Варвара и драконий хвост

– Ты прав, попробуем. Думаю, след затерт или искажен, но в любом случае, это реальная улика. И без магии найдем хозяина – я, кажется, узнал мастера.

Интересно, что же такое нашла Мирена? – подумала я и наткнулась на застывшую столбом Труфи у входа в лавку.

– Извини, – я потерла ушибленное плечо.

– Долго еще тебя ждать? – процедила она и бросила острый, полный злости взгляд на Мирену.

Еще бы она смотрела как-то по другому. Тот козел, разбивший ей сердце, – и есть вот этот красноглазый и алокрылый полукровка, на которого Мирена еще на Дворцовой площади пялилась с восторгом. И я бы решила, что рыжая придумала какое-то свидетельство, лишь бы встретиться со своей мечтой поближе, но она действительно нашла улику.

Что же там за браслет?

– Идем, – распорядилась ведьма и, не дожидаясь моего согласия, открыла тяжелую дверь в лавку.

Громко звякнул дверной колокольчик, Труфи уверенно направилась к прилавку, а я замешкалась в дверях – нос снова зачесался, и я чихнула.

– Будь здорова! – хмуро пожелала мне ворона и добавила: – Не нравится мне эта ведьма.

– Еще бы она тебе нравилась, – шепотом ответила я. – Она чуть у меня должность не увела. Это из-за неё мы с козой угодили в портал.

– Надо срочно сказать об этом Артуру! – озабоченно прокаркала Изольда. – Прямо сейчас сказать!

– Переоденусь и сразу скажу, – отрезала я.

Подумать только, как она прониклась к своему спасителю! Благородный, щедрый. Раскрасивый. Расходы он мне, видите ли оплатит! Не надо мне таких милостей, пусть записывает этот золотой в счет будущей зарплаты!

Так, стоп! Какая зарплата?!

Я догнала Труфи. Она уже беседовала с подозрительно счастливой, даже я бы сказала, подозрительно готовой к нашему визиту лавочницей. В руках женщины было облако из золотых кружев и парчи, которое она встряхнула прямо перед носом Труфи.

– Новая коллекция, прямиком из столицы! Лучшая модель и всего каких-то три золотых!

– Ленты, заколочки… – зачарованно прокаркала Изольда, уставившись на прилавок с яркими мелочами, а я мысленно присвистнула. Вот это глаз у женщины! Ровно столько дракон выдал Труфи на шпильки!

Настоящая бизнесвумен!

– И для вас, милочка, для вас мы тоже непременно что-то подберем! – пообещала она мне.

Ага, и мой золотой тоже видела. 

– Давайте, – сказала Труфи, задумчиво потирая запястье. – Где примерочная? 

– А вот сюда проходите, леди! – лавочница показала ей на прикрытый занавеской закуток и, убедившись, что клиентка скрылась вместе с самым дорогим платьем, радостно мне улыбнулась.

– Один серебряный, и ни медяком больше, – заявила я.

Широкая улыбка медленно сползла с лица женщины.

– Мы продаем счастье, – поджала она губы. – Счастье стоит не дешево.

– Ну тогда пойду куплю нитку с иголкой и просто зашью свою дырку, – я пожала плечами.

– Но, для вас, милая нерита, у меня есть уцененное платье! Скромненькое, но со вкусом! – воскликнула женщина. – И как раз ваш размер!

– Прекрасно, – я кивнула. – Счастье со скидкой меня вполне устроит.

Дама удалилась доставать из закромов моё платье, а я осталась в зале, и хотела было комплект белья выбрать. Тем более, что тут и цены были, кстати, вполне приемлемые, видать не отовсюду лавочница успела отодрать бирки. Но женщина вернулась очень быстро и открыла вторую шторку рядышком с переодевающейся Труфи.

Я подставила Изольде руку и пересадила ворону на прилавок с лентами.

– Выбирай, тебе тоже чего-нибудь купим, – пообещала я загипнотизированной подруге, вошла в примерочную и быстро стянула с себя старую и рваную одежду.

Ну что сказать, счастье с уценкой оказалось очень даже симпатичным. Скромное, из тонкой темно-синей шерсти, с белым воротничком и шнуровкой сзади. Самой затянуть будет сложно, но у меня же есть Изольда. Поможет. Берем.

– Эй, как тебя там, Барбара! Помоги мне, – позвала меня Труфи.

Я в этот момент, придерживая одной рукой спадающее платье, пыталась второй рукой замотать мой перстень в оторванный от старого платья лоскуток. На всякий случай.

– Чем помочь? Шнуровку затянуть?

Не дожидаясь разрешения, Труфи бесцеремонно приоткрыла боковую шторку, разделяющую наши с аристократкой примерочные. От неожиданности я уронила тряпицу.

– Да, шнуровку, – она кивнула. – А что это у тебя на шее болтается? – она ткнула на меня пальцем.

Черт! Про лекарей я подумала, а про Труфи нет! Вот ведь глазастая!

– Ничего, подарок, – отмахнулась я и убрала веревочку с кольцом за ворот. – Поворачивайся спиной.

Она сощурилась, но послушалась. Подставила мне спину и перекинула волосы вперед, чтобы я могла затянуть шнуровку, и, когда я закончила, неожиданно предложила:

– А теперь ты поворачивайся.

И она в одно движение затянула меня так, что глаза от недостатка кислорода, наверное, вылезли.

– Спасибо! – прокряхела я.

– Пожалуйста, посмотри, нет ли у меня больше колючек в волосах? – попросила она. 

Я привстала на носочки, оглядывая её шевелюру и действительно нашла одну крупную черную, похожую на терновую иголку. Что там был за шиповник? Шиповник-мутант?