Варвара и драконий хвост

Глава 16. Непреодолимые обстоятельства

Вместо трех дней, которые я обещал Барбаре, прошло трижды по три дня, но в нарушении слова меня никто не мог обвинить: я же сразу сказал “самое малое”. И не моя вина, что Матеус, прекрасно понимавший – девчонку в драконьих горах он уже не достанет, – делал всё, чтобы ее задержать. Маг вступил в сговор со светлыми целителями, и те каждый раз после очередного осмотра печально качали головами и говорили:

– Нерите Барбаре необходимо продолжить лечение и оставаться под наблюдением светлых магов. Демонические проклятия коварны, в любой момент болезнь может вернуться, стоит только ослабить бдительность и защиту. А таковую необходимо обновлять каждые три дня, пока привязка не растворится окончательно.

Как же без защиты-то? Конечно её непременно нужно обновлять! Тем более девушке, на которой эта защита вообще не держится.

Матеус каждый раз довольно потирал руки, да и демоны с ним.

Не знаю, что там видели лекари, если я уже ни малейшего темного следа не замечал, но я не встревал и выручать Барбару не спешил, несмотря на ее жалостливые взгляды и вздохи. Лишь проверял тайком, не вредит ли подзатянувшееся “лечение”.

Не вредило. Ее лечили очищающими заклинаниями (которые не работали, но маги честно отрабатывали положенное) и отварами трав. Травы шли ей на пользу. Барбара лишь хорошела с каждым днем вынужденного отдыха. А меня вполне устраивало, что загадочная сереброглазая девица, с ее тайнами и болтливой вороной в подругах, находится рядом.

Пока моя миссия в Светлом королевстве не закончена, разумеется.

Но с миссией дела продвигались так же туго, как у Барби с отъездом в Даэрт.

Поначалу казалось: нам повезло, мы, случайно следом за Барбарой попав в окрестности Единой, сэкономили время. В первый же вечер, отправив девушек спать, мы с Сарвеном разложили у меня в номере карту с отметками прорывов в Светлом королевстве и нанесли последний прорыв на Дворцовой площади светлой столицы.

– Ты тоже это видишь, Артур? – поднял бровь полудемон.

Отметка идеально легла в ряд с предыдущими пятью прорывами, образовав сегмент окружности. Я понял, что он имел в виду:

– Или это случайность, или последний прорыв не связан ни с тобой, ни с Барбарой.

– Вот и я так думаю, – кивнул полудемон. – Никто не мог знать, что я в последний момент присоединюсь к делегации Темного королевства. И тем более, никто не мог предположить, что король Себастьян согласится на мой визит, – задумчиво потер он подбородок и переспросил: – С Барбарой?

– Ты же видел, демоны так ею заинтересовались, что пытались захватить. Не тебя, а ее.

– Видел. Я даже обиделся,  – ухмыльнулся красноглазый полукровка.

– Я бы тоже на твоем месте обиделся. Но вот эта картина, – я постучал когтем по карте, – говорит о том, что цель твоего папаши не связана со случайными факторами. А ты или человечка – лишь приятный бонус.

Полудемон вытащил из-за пазухи небольшую карту Темного королевства, положил рядом с моей картой.

– Мы это и подозревали. А если объединить данные о прорывах у темных, включая их попытку в Мракадемии…

– … то мы получим почти замкнутую линию. И “прорыв без прорыва” пятилетней давности в Даэртских горах ложится на нее почти идеально! – я когтем сделал отметку на карте примерно в том месте, где случился в то время странный магический обвал, после которого и нашлась Барбара.

– И примерно в центре этой фигуры находится Единая Академия! – присвистнул Сарвен. – Почему мы раньше этого не видели?

– Потому что мы не учитывали случай в Даэрте, во-первых. А во-вторых, это не окружность, а восьмилучевая Звезда Хаоса с разной длиной лучей.

– Точно! Но Звезда Хаоса бывает не только восьмилучевой. У моего папаши есть и более сложные сюрпризы. Главное в них - это тщательно выверенное число лучей, их длина и градус углов между ними. Подозреваю, он строит что-то совершенно грандиозное, и ваша восстановленная сеть Камней Истины не сможет такое удержать.

Я перенес отметки Сарвена на общую карту королевств и задумался.

– Ты полагаешь, будет еще один прорыв где-то в окрестностях?

– Уверен. Если бы фигура была построена, она бы уже рванула ткань мира. Этого еще не произошло, значит, ему нужны еще надрезы. Но предугадать, куда он воткнет недостающий луч, невозможно.

“Возможно”, – подумал я. Моя обострившаяся за последние дни интуиция подсказывала: в Даэрте, где-то в горах, не слишком далеко от границы и развалин Единой. Уж не туда ли рвалась темная ведьма, баронесса Ясмара-Труфивания, не погнушавшись даже вакансией пастушки?

– Мы и не будем предугадывать, – сощурился я. – И расследовать обстоятельства прорывов, искать посредников демонов тоже не будем. Точнее, этим займутся другие, не мы с тобой. А мы не будем терять время. Если цель владыки Хаоса – нечто, оставшееся в развалинах Единой, то мы должны найти это нечто раньше его.

Так моим волевым решением наша группа осталась в Вирме на неопределенный срок.