Варвара и драконий хвост

– Ничего удивительного, что вернув память, ты скрывала переход. К возвращенцам из Нижнего мира в любом королевстве относятся с огромным подозрением. А у светлых тебя бы даже наше покровительство не спасло. Они больше не сжигают ведьм, слава Всеблагим, но уничтожают всё, что может нести угрозу от демонов. Даже их пленников.

Возвращенцы? Нижний мир? Я потерла лоб, не зная, радоваться мне или плакать.

– Твой жених Кен остался там? – вдруг спросил меня Артур. – Все эти дни я получал отчеты из столицы: никакого Кена мои сыщики не нашли. Но ты говорила правду о своем женихе. Это стало последним кусочком головоломки, – сообщил мне он без особой радости. 

– Остался, – обреченно подтвердила я.

Артур потемнел лицом и замолчал. Молчал он долго. Я успела всю свою жизнь в этом мире вспомнить, да и в родном, до кучи. Надо признаваться о том, где именно я оставила своего Кена. Бабушкина любимая присказка: сказал “а”, говори “б”.

Доверять, так до конца.

Я набрала в легкие воздуха, но дракон меня опередил, а вернее огорошил своим вопросом:

– Скажи, ты сговорена с ним с детства? Ваш брак был одобрен покойными родителями? Или ты действительно любишь его и … ждешь?

Из груди моей вырвался подозрительный всхлип, издали раздался знакомый “карр”: Рудольфовна неслась к нам на всех парах.

– Понял, – дракон сжал зубы. – Прошу прощения, что смущал. Не волнуйся, Барбара, я сдержу слово. Будет тебе твой Кен. И свадьба будет. Самая красивая в Срединном мире, – и он отвернулся от меня, подняв к небу глаза и давая тем самым понять, что разговор наш закончен.

Мужчина! И недаром, что дракон. Сам придумал, сам решил! Действительно, зачем же спрашивать моё мнение? 

– Артур! Да дай же ты мне сказать! – от негодования я даже ногой топнула.

А то сейчас вернется Изольда, и я уже точно ничего не скажу! Я одного дракона остановить не могу, а двоих их мне точно не переговорить!

– Да? – он повернулся ко мне, взглядом зацепился за мою голую ногу и с явным усилием поднял глаза на уровень моего лица.

– Барби – это кукла, – чеканя каждый слог, заявила я. – Самая популярная среди девочек моего мира. А Кен – её игрушечный жених. Дома меня Варварой зовут. Варвара Игоревна Крапивина! Я не возвращенка из Нижнего мира. И никакая не пленница. И не сирота, у меня есть семья! Я из другого мира, понимаешь? Совсем из другого!  – я перевела дух и тихо закончила: – В моем мире нет ни демонов, ни драконов. Я каталась с папой на лыжах, когда случился обвал. И я… оказалась тут. Мне бы домой... только чем ближе я к драконьим горам, из которых вывалилась, тем больше мне кажется, что обратной дороги нет. Я даже не видела как закрылся тот злосчастный переход! А был ли он вообще?!

Дракон медленно моргнул, а я тихо ругнулась. По русски, конечно, но Артур, похоже, по эмоциональному окрасу догадался что это слово обозначало что-то нехорошее.

Варвара-Варвара, то молчала как рыба об лед, то тебя прорвало!

– Не надо так на меня смотреть, – я сглотнула и, зачем-то выставив руку вперед, добавила: – я не сумасшедшая!

Изольда каркнула совсем уже близко, я подняла голову – посмотреть где она, на миг отвлекаясь от сосредоточенного и какого-то слишком молчаливого Артура, и сама не поняла, как снова оказалась в сильных мужских руках.

– Нет, сумасшедший здесь кто-то другой, – ласково улыбнулся мне он, поднял и закружил над землей. А поставив, снова поцеловал.

Солнце над нашими головами сделало очередной кульбит, и я озадачилась: а точно ли я стою?

– Ага! Вижу вопрос решен! Ну, и кто тут самая умная ворона? Изольда Рудольфовна! А почему? А потому что иногда не мешаться под ногами – это лучшая помощь! Правильно, говорю, а, молодежь?

– Правильно, – хохотнул Артур и, взяв меня за подбородок и глядя мне в глаза, серьезно сказал: – Покажешь мне, где это случилось, если вспомнишь. Мы попробуем призвать силу камней истины. Разберемся. Ну и что такое кататься на lyi-zhаkh заодно расскажешь...

– Ладно, всё, летите давайте! – потеряла терпение Рудольфовна. –  Сарвен еще один осколок вроде как нашел, пока рыжую нес. Велел тебе передать.

– Понял, – кивнул дракон и, мгновенно обернувшись в гигантского ящера, раскрыл свою лапу, предлагая мне занять свое место.

– Бедное моё платье, – вздохнула я. – Хорошо, пока только платье…

“Хочешь, на загривок подсажу. Но в лапах-то явно теплее”.

– А когти?

“А ты думаешь шипы менее острые?”

– Об этом я как-то не подумала. Небезопасный из вас, мессир, дракоз...  транспорт то есть, – быстренько поправилась я.

“Да, я понял, – с укоризной подумал дракон. – Не бойся, тебя я не оцарапаю. Особенность драконьей магии”.

Я аккуратно влезла дракону на лапу и задумалась, интересно, что это за особенность такая? Видимо всё с тех же стародавних времен, призванная не повредить особенно ценный груз.

– Но если без разницы где сидеть, то тогда лучше на спину. Там обзор лучше, – попросила я.

“Как скажешь”, – согласился дракон и расправил крыло, подсаживая меня на своё плечо.

Лучше бы я осталась в лапах… платье превратилось в лохмотья. Впрочем, платье – это ерунда. Ноги-то целые!