Варвара и драконий хвост

– Где секретарь? Следователь? – рявкнул я. Оба амулета синхронно вспыхнули на моей груди, и мой камень, и «светоч». – Найти и доставить, немедленно!

Никто и не пикнул. Какой тут писк? Светоч давил на магов так, что только мой однозначный приказ не позволил светлым упасть на колени. Убойная штуковина.

Секретарь был доставлен мне за пару минут, которых хватило, чтобы полуослепший глава управления мало-мальски пришел в себя. По крайней мере, он смог разбить стакан о край стола и попытался осколком перерезать себе горло. Да кто ж ему позволит? Всплеск черного огня, и от стекла осталась только прозрачная тень, вытекшая туманом из пальцев неудачника.

– Ну-ну, не надо лишать королевского палача работы, – укоризненно покачал я головой. – Нер Свинич, вы же знаете ваши же порядки. Добровольное сотрудничество со следствием будет засчитано…

– Знаю, как не знать, – обмякли плечи офицера. – Вместо мучительной смертной казни медленным ядом меня милосердно и быстро сожгут на костре.

Я пожал плечами:

– Есть вероятность, что вас будут справедливо судить драконы, так как дело касается непосредственно члена правящей династии. А у нас смертная казнь не применяется. Конечно, если мы захотим заняться вашей участью. А захотим мы при условии, что ваше признание уложится в пять-десять минут. Секретарь, записывайте. Итак...

… Всё дело в исчезновении источника жизни и благосостояния города – Единой академии. Вирма пустела и хирела, закрывались лавки и харчевни, разъезжался народ, а вместе с тем уменьшалось и количество и, главное, так сказать, качество преступлений.

И тут бы радоваться вирманскому управлению порядка Светлого королевства, но не тут-то было. С сокращением населения и объема работ усыхало и финансирование, и возможности от этой реки отвести ручеек для личного обогащения. С кого тут брать взятки, если богатые детки аристократов уже не едут в Вирму со всех трех королевств, не отмечают шумно праздников в местных трактирах, не устраивают дебошей?

А нер Свинич привык вкусно есть и мягко спать, привык к тому, что перед его должностью склоняются графские и герцогские головы и развязываются кошельки. Привык командовать и управлением магическиго порядка многотысячного города, и гарнизоном городской стражи, куда устроиться можно было только за взятку.

И всё рухнуло в жерло проснувшегося невовремя вулкана. Нет, чтоб еще пару столетий ему поспать…

Потянувшиеся вместо полноводной реки адептов скудные ручейки путешественников и любителей сувениров не могли дать прежнего размаха. Но и туристы – лучше, чем ничего. На чужаках и построил новое дельце ушлый начальник порядка. Всего-то надо было умело провоцировать беспорядки.

У него и внештатные провокаторы имелись для такого дела. И отряды быстрого реагирования, чтобы раздуть провокацию в нужный масштаб. Не часто, время от времени, но так, чтобы было где проявить героизм и о чем доложить вышестоящему начальству. Премии получить за расследование беспорядков и поимку преступников, повышение в должности… ну и отпустить за взятку пойманных иногородцев, любителей экзотики. Или, наоборот, арестовать кого надо.

И сегодняшнее происшествие обещало быть рядовым в теневых делишках правоохранителя. Ему сообщили время и место, где случится массовая драка. Требовалось задержать участников для разбирательства, и только. Далее – на усмотрение начальника.

Вот только никто не предупредил его, что в происшествии примет участие мало того, что иностранный принц и глава международной комиссии, так еще и полномочный представитель короля Себастьяна Второго.

Откровения Свинича были тщательно запротоколированы, но имени заказчика он не знал. Он лишь получил конверт с заданием и ключ от банковской ячейки. Посредником был тот самый провокатор в зеленой мантии, нер Здирич.

Сейчас допросить второго соучастника или позже?

Теперь мне было окончательно понятно, что целью провокации Матеуса было удалить меня как можно дальше от Барбары и Мирены и задержать. Хорошо, что с девчонками Сарвен, можно не беспокоится.

Я вдруг вспомнил, как там, на площади, Варя, сверкая глазами и стройными ножками, бросилась на мою защиту перед патрульными Вирмы.

Пожалуй, Здирич подождет, никуда он не денется из одиночной камеры. А я – в гостиницу. Убедиться, что с иномирным сокровищем всё в порядке.

---------------

"

Глава 23. Какая встреча!

Иза просыпалась медленно. Слишком медленно для двух девиц с непреодолимой жаждой бурной деятельности. Потому я достала из шкафа оплаченный драконом палантин (в счет будущей зарплаты, как и весь мой гардероб), и, подвязав его крестом, сунула Рудольфовну в импровизированный слинг.

– Ой не могу! – заявила Мирена и, прикрыв рот ладошкой расхохоталась. – Барби, беременная вороной!

– Сначала портишь мне птицу, а потом еще и бессовестно ржешь! – покачала я головой.

– Прости, – тут же приняла она виноватый вид и, выпустив свои переливающиеся радугой крылья, вылетела в окно. К счастью, оно выходило не на площадь, а во двор.