Варвара и драконий хвост

Мы с Артуром вышли из трапезной. За нами следовал кудрявый с баулом, а замыкал шествие седовласый хранитель. Идти пришлось недалеко, тут же на этаже мессир завел меня в комнату, где с недавних пор обосновалась стража. Как же консульство и без охраны? Она у нас в первое утро после знаменательного дня порталом из Даэрта прибыла. По кивку принца стражники покинули помещение, и на стенах комнаты вспыхнули охранные руны.

– Прошу прощения, что не предупредил, – обратился ко мне Артур, – это решение пришло внезапно. Из Даэрта нам доставили все имеющиеся у драконов осколки Мирового зеркала. И я прошу тебя поучаствовать в сверке.

На ты! Я приободрилась.

– Хорошо, – кивнула.

Причин отказывать у меня не было, как и причин находиться в новом консульстве Даэрта, кстати говоря. Только вот сколько бы раз я не пыталась уточнить свой статус, Артур отговаривался от меня срочными делами. А Рамез вовсе приказал не забивать голову. Я бы не забивала, только дни шли, а я так и не втолковала высочеству, что женское мнение, переменчивое как весенний ветер, давно бы уже подуло в его сторону. Только ему никак!

 Положеньице… 

– Но … почему я? – зачем-то уточнила я.

– А почему нет? – невинно улыбнулся дракон. – Это несложно. Лорд Иммир будет извлекать осколок из сейфа и передавать тебе, ты должна найти на обороте и озвучить номер, хранитель Варин найдет его в списках. Много времени это не займет, в нашей сокровищнице их было не так много, а в хранилище музея при Драконьей академии – еще меньше.

Мы приступили к неожиданной инвентаризации. Это заняло, действительно, немного времени. Конечно, я же старалась. Осмотрела с десяток осколков. Хранитель и кудрявый лорд молчали, и мне никто не мешал. Разве что мои собственные глаза, то и дело останавливающиеся на губах Артура.

Но на втором десятке мне вдруг показалось, что обломок какой-то не такой, более тяжелый, мутный. И… пустой? Я поднесла его ближе и, осматривая, пыталась понять, что же мне не нравится. Пальцем провела по краю и зашипела от боли – порезалась!

– Осторожно, – Артур, который стоял чуть в стороне от меня, тут же перехватил мою руку и прижал к губам, опаляя поцелуем и залечивая ранку.

Мне мгновенно стало жарко, дыхание перехватило. Слишком уж это всё напоминало очередную картинку из моего сна, кстати, самую приличную. Жаль, ситуация не располагала пытаться воплотить сон в жизнь.

– Уберите этот осколок в сторону, лорд Иммир, – приказал мессир, отпустив меня, и уточнил: – Что тебя смутило?

Я зависла. Ну не объяснять же при посторонних, что это они меня и смутили? И только спустя пару мгновений поняла, он не о поцелуе меня спрашивает, а об осколке. Точно. Дракурица...

– Не знаю, не могу объяснить… – я взяла в руки себя и следующий осколок. Уже более осторожно. Он оказался по ощущениям точно такой же мутный.

– Откладывай те, которые тебе не нравятся, – предложил Артур.

В итоге груда осколков, маленьких и узких и покрупнее, с ладонь, разделилась примерно поровну.

– Все артефакты из музейного хранилища подменены, – наконец, сказал принц, остро взглянув на лорда Иммира.

– Не может быть! – побледнев, выдохнул тот. – Я изымал их в присутствии целой комиссии! И потом хранитель не спускал с меня глаз...

– Вас я не обвиняю. Инициируйте немедленное расследование, вы свободны, лорд, – и принц, дождавшись, когда кудрявый выйдет, повернулся к старику. – Всё, что хранилось в королевской сокровищнице, осталось в целости, если так можно сказать об осколках. Благодарю за верную службу, хранитель Варин.

Старый дракон с достоинством поклонился и… неожиданно отвесил и мне поклон.

– У вас уникальный дар, леди, – сказал он. – Позвольте выразить вам своё восхищение. Насколько я понимаю, малая тиара Даргенов в ближайшем будущем обретет хозяйку, мессир? – улыбнулся хранитель Артуру.

Я вскинула брови. Интересно… и эти шуточки величества …

Артур вскинул руку, останавливая мужчину:

– Потом, Варин. Сейчас мы проводим вас в выделенные вам покои с тройной защитой, еда туда уже доставлена, там и позавтракаете. Артефакты могут нам понадобиться в любой момент. Будьте готовы, что я могу явиться за ними без предупреждения. Давайте, я помогу переложить их в сейф… Хотя… Лучше сделаем так.

И принц начал складывать в сейф, замаскированный под баул, обломки простых зеркал. А закончив, осмотрелся и конфисковал у стражников пустой ящик из-под вина. Сложил в него артефакты, забросал сверху всяким хламом и, вызвав стражника, велел ему взять ящик с вещами хранителя, а сам хранитель Варин взял баул.

Старый дракон скрылся за поворотом, мы с Артуром остались в коридоре одни.

– Да, ты прав, не похоже, – я согласно кивнула и пояснила: – это укрепившаяся ментальная связь.

Удивительно, дракон смутился! Отвел взгляд и снова потянулся к воротничку.

– Не успел переодеться?

– Да, торопился, – машинально ответил Артур и испуганно на меня посмотрел.

– Попался, – я наставила на него указательный палец. – И как ты всё это объяснишь?

Но вместо того, чтобы раскаиваться и извиняться, мессир накрыл мою ладонь своей, наклонился к моему лицу и тоном змея-искусителя уточнил: