Варвара начинает и побеждает

А сами мы отправились, шестеро стражей, семеро местных, и я. И оделась я уже совсем не в платье, а в стражескую форму, и разве что обруч золотой с каменюкой на голову надела. Правда, сверху всё равно капюшон, и лицо закрыть. Не хочу больше сгорать, хватило. Спасибо доброй Джемме, не дала пропасть. И спасибо брату Кроту, что и научить успел, и снадобий с собой дал.

А пока – мы ехали по дороге, не по той, которая до столицы, а в другую сторону. К морю. Где-то там должен быть храм, о котором говорила Барбара, и в который тоже бы как-нибудь завернуть. Но сегодня – поля, деревни, овраги – где ещё есть. И если какое другое вредительство – тоже посмотреть.

Солнце опускалось, день завершался, мы собирались поднажать и добраться-таки домой если не засветло, то и не слишком затемно. Объёзд подотчётных территорий дал много пищи для размышлений – потому что овраги, насекомые, которые жрут посевы, и незнамо кто, эти посевы топчущий. Ни разу не удалось поймать, кто бы ни оставался на ночную стражу, никого не видят и не слышат, а утром – и следы копыт на поле, и будто валялся кто-то. Ох, нужно разбираться.

Ласточка весь день радостно парила над нами, а конь её бежал следом за конём Вепря. Иногда она оборачивалась и рассказывала, что вокруг. Она и рассказала о том, что впереди конные.

Мы сначала увидели впереди пыль от копыт, а потом уже разглядели, что там отряд. Сопоставимый с нашим – тоже полтора десятка всадников. И чёрт их побери, вооруженные и доспешные – заходящее солнца так и сверкает на латах. Ничего так себе, кто это тут в латах разъезжает?

Подъехали, ощетинились. У кого копья, у кого мечи из ножен вынуты и поперёк седла лежат. Сейчас бросятся, короче.

- Ни одного мага, - тихо сказал мне Самоцвет.

И показал глазами Боэмунду – спрашивай, мол, кого принесло. То выдвинулся вперёд и спросил:

- Кто вы и что делаете на землях графини Ливарио?

Спросил на языке северных земель, потому что по ним прямо было видно – не так давно оттуда.

Незваные гости недоумённо переглянулись – будто не слышали раньше этого имени.

- Это здесь – земли графини Ливарио? – переспросил тот, чей конь был на полкорпуса впереди.

И как раз он был в кирасе. Ничего такой – большой и сильный. Только жаль, что не маг, от мага больше толку.

- Здесь. Какая забота привела вас сюда? Кому вы служите?

- Никому. Я рыцарь Раймонд из Бельгарда, а это мои люди. Господь свидетель, мы идём с миром.

- Что-то для мирных у них железа многовато, - хмыкнул Медуза за моей спиной.

- И далеко вы идёте с миром? – спросил рыцарь Раймонд.

- Надеюсь, уже недалеко. Подскажите, если вы добрые христиане – далеко ли ещё до Иерусалима?

Чего? Мы переглянулись с Самоцветом и прочими, кто-то хмыкнул, кто-то позволил себе усмешку.

- Какой же Иерусалим вам нужен, уважаемые? – спросил Самоцвет. – Неужто тот, что в Святой Земле?

- А разве есть где-то другой? – изумился кто-то с галёрки.

- Не может быть, - выехал вперёд ещё один рыцарь – тоже в кирасе, и даже шлем на голове, что там от головы-то осталось под тем шлемом по нынешней жаре? – Святой Град един, второго быть не может!

Да-да, един во многих мирах. Потому что у меня дома он тоже есть. И я очень сомневалась, что это одно и то же место.

- И что же заставило добрых рыцарей искать путь в Святой Град именно здесь? – спросил Самоцвет с усмешкой.

- А что ты имеешь против? Ты не имеешь даже герба, и доспеха на тебе нет! Тебе ли задираться?

Тут уже Самоцвет – добрый человек – прямо расплылся в усмешке.

- Меня зовут Самоцвет, и я брат Ордена стражей, а до моего родового имени есть дело только мне самому да моему мастеру. Но я маг, и неплохой, смею надеяться. А ты, уважаемый?

- А я отродясь не слышал ни о каком Ордене стражей, - сообщил рыцарь Раймонд. – Поэтому покажите нам путь, да ступайте добром, или просто убирайтесь с дороги.

Ну что, мои уже откровенно ржали. Даже те, кто не маг.

- А если не уберёмся? – спросил Москит, поигрывая ножом. – Дорогу, кстати, можем и показать. Только не в Святой Град, а…

Под громкий обидный хохот рыцарь Раймонд переглянулся со своими и наставил копьё на Самоцвета, а его товарищ надвинул шлем поглубже и поднял руку с мечом.

- Дозволь, сестрица? – спросила Рысь. – Я только попугать, я убивать не буду, честное слово!

- Дозволяю, - кивнула я с улыбкой.

Я увидела – она и впрямь только напугала, и напугала легко. Но коням хватило – взвились на дыбы, кого-то сбросили, у кого-то ускакали. Правда, недалеко – Самоцвет поставил барьер, широкий, но неодолимый.

- Ведьма, у них ведьма! – завопил кто-то.

- А ну тихо, - я поняла, что сейчас – мой выход, сбросила капюшон с головы. – Я Барбара Ливарио, и если вы в вашем Бельгарде отродясь не видели ни одного мага, то это – ваши заботы. Здесь Устика, здесь много магов, и среди местных, и среди бизантийцев, и среди Аль-Арров, и среди северян.

- Что здесь? – возопил кто-то из задних рядов. – Какая, к бесу, Устика?

- Обычная, - усмехнулся Самоцвет. – Если поедете по этой дороге дальше, завтра к вечеру будете в Монте-Реале.

- Как в Монте-Реале? – рыцарь Раймонд аж с лица спал.