Варвара начинает и побеждает

Мы спустились вниз, проскользнули тенями по первому этажу и дошли до башни в противоположном углу. Дверку глазами было не разглядеть, я зажмурилась и попыталась послушать ощущения. А потом – просто касаться стены. И нащупала, да. Глазами – не видно, просто каменная кладка, и всё. А кончиками пальцев – отполированное дерево ощущается отлично. Я толкнула дверку – не руками, а магической силой. На удивление, сработало. Магический свет показал уходящие вниз ступеньки. Я собралась с духом и шагнула вперёд, и как только спустилась ступенек на пять, как дверь захлопнулась за моей спиной. Наверное, я смогу потом её открыть.

Лестница дважды обошла вокруг основания башни, и магический шарик осветил внизу площадку, полностью залитую водой. Вот так, в здешней сухости и пустыне – вода. А на противоположном конце той площадки виднелась ещё одна дверь.

Я уже было шагнула в воду – всё же, в сапогах, не голыми ногами – и тут вода взволновалась и зашипела. Да, прямо так – взволновалась и зашипела. Несколько толстых плетей взвились над водой и плюхнулись обратно.

Господи, пугать-то зачем! Я сама не поняла, как взлетела на три ступеньки. Огляделась. Барбара, ты где? Куда ты делась, когда нужна, поганка такая?

- Так, общество, - отдышавшись, проговорила я. – Будем говорить, или сразу драться? Я ведь того, воду-то осушу, и погляжу, что у вас там.

- Не сушшшши, не надо, - прошипело снизу.

- Хорошо, сразу не буду. И вообще, готова разговаривать. Правила помню, кровь дам, - достала из ножен на поясе кинжал и продемонстрировала.

- А что ещщщщщё дашшшшь? – из воды прямо перед моими ногами высунулась… голова.

Довольно, скажу я вам, большая змеиная голова. С половину моей ладони. Я добавила света, смогла разглядеть, что голова – болотно-зелёная, с тёмными пятнами. И не поверите, но на этой голове посверкивала в свете моих магических фонарей корона, вот прямо как в детстве у какой-нибудь царевны-лягушки рисовали.

- А что ты хочешь? Еды могу принести. Мяса, - вроде было у нас мясо. – Могу послать кого-нибудь, чтоб мышей наловили.

- Пленника дашшшшь? – и такие, знаете, интонации, будто ноет и выпрашивает.

Под стать Барбаре, короче.

- Только если будет такой, которого не жаль, ты уж прости. Люди – они вообще ресурс ценный, их лучше работать заставить, чтоб пользу приносили. Отец разбрасывался вассалами – они его и сдали, как только смогли. А я так не хочу.

- Васссссалов не надо, надо плеееееенников.

- Я подумаю, - кивнула с важным видом. – А мышей точно не надо? Пленники когда ещё будут, а этих можно завтра наловить.

- Чужаки ходят по замку!

- Это мои чужаки. Маги из Ордена стражей и приблудные крестоносцы. Стражи мне братья, а крестоносцев я поклялась отпустить живыми.

- Зря, - всхлипнула она почти как Барбара. – Ладно, неси мышей.

- Завтра. С утра распоряжусь, чтоб наловили. В кладовой то и дело шмыгают, совсем страх потеряли. Так-то ты и сама могла бы туда сходить… сползать. Скажешь, все эти двери тебе преграда?

- Не скажжжжу.

- Вот и правильно, врать нехорошо. Ты королева или принцесса?

- Я мать ззззззмеиного народа!

- Здешнего, что ли? И много вас?

- Доссссстаточно, - на миг мне показалось, что вся вода под ногами кишмя кишит змеями.

Господи, как до двери-то дойти?

- О мать всех здешних змей, повелительница лестницы и подвалов, будь же так любезна и пусти меня в сокровищницу. У меня инвентаризация.

- Шшшшто-шшшто у тебя?

- Проверяю, чем я располагаю. А то Лири мне тут говорит, что казна пуста, я и испугалась – вдруг так и есть?

- Не пусссста.

- Вот и хорошо. Куда тебе кровь?

Я ткнула ножом в палец, или само зарастёт, или Джемма утром затянет. Выдавила каплю змеище на бошку. Та прямо извернулась и поймала её раздвоенным языком.

- Пропусссссскайте, - закивала, зашипела-засвистела.

И что вы думаете? Расступились воды, и появился проход. По едва мокрому каменному полу. Прямо к дверке.

- Чего смотришшшшь? Иди! Скажжжи только одно – кто ты?

Здравствуйте, приплыли.

- Почему ты спрашиваешь?

- Кровь – Ливарио, как надо, - качала она своей зелёной головой. - А говоришшшшшшь ты совсем иначе. И силы в тебе поболее, а смертной силы у здешшшшних отродясссссь не бывало.

Вот так.

- Варвара Лискина в теле Барбары Ливарио. Годится?

- Не слышшшшала о такой.

- Теперь слышала. Я пойду, да? На выход тоже кровь или так пустите?

- Пуссссстим…

Дверь и вправду открылась от прикосновения, правда, касалась я тем пальцем, который ещё был в крови. Снова светящихся шаров вперёд себя, и оглядеться.

Небольшая каморочка, в ней сундуки. Я пересчитала – семь штук. Сундук с серебром, сундук с золотом, сундук с драгоценностями – украшения там всякие, бусы и застёжки, заполнен наполовину, сундук с драгоценной посудой, сундук с мечами и кинжалами – невысокий и продолговатый, сундук с непонятными предметами, так и фонившими магической силой, наверное – артефактами, а последний сундук оказался пуст. Ой, нет, не пуст. В углу стояла… чашка? Бронзовая, позеленевшая, с рельефными узорами. Она напоминала о прочитанных в детстве арабских сказках.