Варвара начинает и побеждает

- Он не верит, понимаешь?

- Дожди придут – поверит.

- Да, но…

- Будет немного поздно, я понимаю. Зови другого брата. Представь, что… худшее вот-вот случится. И передай ему это ощущение.

Ласточка вздохнула, собралась с духом, и снова принялась чертить чары вызова. И в этот раз ей ответили почти сразу.

- Бланка? Откуда это ты?

Я не стала ждать, а протянула руку и забрала зеркало.

- Одерико Польо, так? Остался за старшего, пока отец и брат в отъезде?

Парень Барбариных лет изумлённо таращился на меня с той стороны.

- Кто это?

- Барбара Ливарио, чтоб ты знал. Слушай и не говори, что не слышал. По дороге к твоему дому сейчас идёт три сотни Дождей, и может быть, каких-то их вассалов. Ты готов оборонять свои владения?

- Что? Какие ещё Дожди?

- Те самые, которые убили моего отца.

- Мы с ними не воевали, - сказал парень.

И сказал не то, что растерянно или в недоумении, а прямо и чётко.

- Это в прошлый раз не воевали, а сейчас откуда тебе знать? Да и за прошлый раз я спрошу, и хорошо, если новых вопросов не прибавится.

- Отец сказал – не вмешиваться, я и не буду, - сообщил парень. – У меня здесь люди, мне только и не хватало, что с Дождями воевать! Пройдут мимо, ничего не сделают.

- Ты, глупец несчастный! – влезла Ласточка. – А о матушке ты подумал?

- А что матушка? Она женщина, пересидит в доме с ближними своими, да и всё. А вот где ты есть и что там делаешь, я бы узнал!

- А то не твоё дело, где я есть, понял?

- Очень даже моё, - начал парень, но его отвлекли.

Мы услышали крики – что-то вроде «войско на горизонте» и «к оружию», и что-то ещё.

Я опустила руку с зеркалом.

- Так, слушай меня, Бланка Польо. Ты ничего не изменишь сейчас, ничего. Можешь молиться – молись. Я думаю – поможет, - кстати, а где все здешние священники?

Должны ведь быть какие-то! Ладно, это потом.

- Я полечу… посмотрю…

- Не сметь, - жестко обрезала я. – Твои братья – мужчины. Им защищать и людей, и землю. А ты – та единственная Польо, которая осталась у меня, понимаешь? У моего отца был доверенный человек, рыцарь и кто-то там ещё, и три его сына, а у меня – только ты. Сестрица Ласточка. И если мы победим – то только вместе, все вместе, кто тут есть, понимаешь?

- Понимаю, - прошептала та одними губами. – Да, я с тобой. С тобой, что бы ни сталось.

- Братья защитят вашу матушку, - то есть, мне очень хотелось в это верить. – А мы будем очень заняты здесь. Прошу – поднимись в воздух, смотри сверху, хорошо? Но не высовывайся далеко. И дай нам знать, когда появятся.

- Хорошо, - она кивнула, вздохнула.

- Держись! Мы выстоим, и с нашими близкими всё будет хорошо!

Она кивнула, взмахнула руками, оборотилась и взлетела. Уф, хорошо. Я оглядела двор, увидела Самоцвета, подошла.

- Братец, можно ли тебя на пару слов?

- Слушаю, - кивнул он.

- У нас вообще есть хоть один шанс?

- Один-то всегда есть, - пожал он плечами без усмешки. – Смотря, что ты хочешь.

- Прогнать их восвояси.

- Даже не выслушаешь?

- А чего их слушать? Просто по-соседски в гости такой толпой не ходят, это первое, а второе – хотели бы говорить, прислали бы гонца.

- Но всё же я бы сначала спросил, что им нужно, и какого шайтана они сюда заявились.

- Спросишь? Ты ж ещё и сородич им, наверное, знаешь, как лучше спросить?

- Этим шакалам я не сородич, - покачал головой Самоцвет. – А спросить лучше всего прямо и без вывертов.

- Это я смогу, - кивнула, выдохнула. – Ладно, собирай наше великое войско, а я пошла искать ударную силу.

- И кто у нас сегодня ударная сила?

- Да ты видел. Он сказал – его зовут Аль-Салах. То есть, раньше звали.

Он аж присвистнул.

- О Творец, сколь же извилисты твои пути!

- Ты знаешь его? Ладно, потом расскажешь.

Столько всего уже отложили на потом, что время там должно просто замедлиться, если не остановиться.

- Не могу сказать, что знаю, но… любопытно, весьма любопытно.

Он пошёл к башне, а я пошла искать своего джинна. По дороге чуть не запнулась о корзину с мышами – точнее, запнулась, и в последний момент тело сообразило, и не полетело носом в песок, а подпрыгнуло вверх, как и положено в сомнительных ситуациях. Я посмеялась, подхватила корзину и побежала с ней в западную башню. Может быть, сейчас и не самое лучшее время, но – обещала, значит выполняй. Башня, дверка, винтовая лестница.

- Змейсы, вы где? Доброго вам дня!

- Явиласссь? Ссссс чем пожаловала? – из воды, как в прошлый раз, высунулась голова с короной.

- С тем, что обещала. Нас тут убивать идут, поэтому позже могу уже не успеть, держи сейчас, - я выставила корзину на самую нижнюю ступеньку.

Мыши внутри пищали и толкались.

- Кто это идёт тебя убивать?

- Ай, Дожди, чтоб им жилось легко и весело, - отмахнулась я. – Очередное безнадёжное предприятие начинается. Называется – баллада о том, как горстка безумцев защищала замок без крепостных стен.

- А куда дели ссссссссстены? Помню, были, и отличччные!

- Так Дожди и вынесли в прошлый заход, - пожала я плечами.

- Плохо беээээз ссссстен,

- Ещё как.

- Держжжи, - и у неё с шеи будто что-то скатилось.

Я глянула – да это та самая корона!