Варварячьи свитки (СИ)

- Прямо идти - нарочно гибнуть. Стой! - объявил Стур. Он кивнул Хаскину, и тот, не моргнув глазом, зарезал охотника в спину. - Как и ожидалось, это с самого начала было ловушкой. Готовьтесь к бою, воины, этот день закончится нашей славной победой.

Это были не эльфы, а наёмники, но схватка всё равно была страшной. Воины сцепились дуг с другом, норды рявкнули дружно, и начали теснить разнорасового противника.

Руду же досталось тяжёлая ноша. Среди преследователей магов оказалось аж двое, и оба были хороши в Разрушении. Одно хорошо - Руд был в защите лучше их обоих, и где-то вдвое, точно. Что не меняло серьёзность ситуации. Они норовили раздёргать мага, пока остальные бьются в рукопашную.

Одно за одним Руд нашептал Мужество из иллюзии, на крайнего своего соратника, что был под натиском сразу трёх противников и едва держался, у него уже разлетался деревянный щит; Каменную Плоть, а затем в обе руки взял Язык и прямо сквозь своих прыгнул в бой. Строй сломался, бойцы обеих сторон опрокинулись, но тяжёлое лезвие зазвенело, обрадовалось первой настоящей крови.

Взмах, тяжёлый удар, бойца со щитом, довольно низкого, инерцией заставило отступить на пару шагов, его, пронзив доспех мечом в районе под мышкой, убил Стур. И всё, норды, прорвав преграду из щитов, начали буквально топтать своего противника тяжёлыми ударами. Выше, тяжелее, сильнее, они почти мгновенно смяли сопротивление коренных имперцев и бретонцев, и даже стойкий редгард и свирепый орк им не помогли. Маги ринулись наутёк, но стрелы догнали и их.

- Победителей не судят!.. Но, фух, ты больше так не делай, Длинный Язык, - подошёл к рыжему магу Хаскин. - Чуть не затоптал старика.

Быстро кивнув, Руд пошёл осматривать раненных. Их было немного, но один - тяжёлый, в живот. Нужно как можно быстрее заживить рану, пока соки не пропитали ткани и не заразили кровь.

- Всех убить! Никто не должен знать, что Руд - маг, - распорядился Стур.

Огры, заинтересовавшись побоищем, вышли к месту битвы сами. Сказки про них - просто сказки. Хотя живучестью своей да силой они впечатляли.

Вот только многие норды не раз бились и с великанами, и с троллями. Потому при численном преимуществе разобрались, просто расстреляв их издалека, а подходить к лучникам не давали воины с мечами и топорами. Кто-то подрезал связку под коленом, кто-то ударил по спине.

В это время Руд вытягивал с того света раненного воителя.

- Как зовут?

- Уве…

- Сейчас будет ещё больнее, сцепи зубы.

- А-а-а-а-а!

Краешек меча скололся и остался в кишечнике несчастного Уве, очень сильно запутав и порезав кишки. Как он ещё от боли-то не скончался?

- А! А-а-а-а!

- Да всё уже, достал, не кричи, - улыбнулся ему Руд. - Будешь жить, друг. Есть тряпка у кого какая? И вода?

Больше ничего. Никаких врагов или чудовищ норды не нашли.

***

Валенсия собрала довольных неплохой добычей нордов только через целую неделю после той памятной охоты на монстров. К ней присоединился ещё один остроухий колдун - Арлатан, - и его свита в два солдата и одну женщину-воина. Выглядела та очень молодо. И достаточно красиво, чтобы Руд вспомнил своё детское наивное желание.

Усилием отогнав от себя неположенные мысли, он молча встал в группу нордов, стараясь быть подальше от эльфов.

- Итак, Валенсия, продолжим твоё расследование? - усмехнулся Арлатан довольно гнусно.

Почему-то Руду он сразу не понравился. Ему так и хотелось ударить в лицо тяжёлым кулаком в кованой перчатке. Такой… холёный, с небольшим животом, ручки тоненькие. Только ростом вышел - одного с высоким рыжим парнем.

А вот другие эльфы подтянутые и злые были. Таких незазорно бойцами назвать просто на глаз. Но это ещё ни о чём не говорит, и даже золотистые пластинчатые латы их из ртути и лунного камня, блестящие на солнце, сообщают только о достатке.

Последняя была одета в большую редкость - так называемый стеклянный доспех, выделанный из особым образом приготовленного малахита. Под высокой температурой из него отливали части, что принимают удары. Против такого пойдёт только что-то совсем тяжёлое.

Новенькая поймала слегка восхищённый взгляд Руда и усмехнулась.

- Это кто? Не похожа на солдат Доминиона, слишком дорого одета, - вместо ответа поинтересовалась Валенсия.

- Эмиральда, - усмехнулся колдун в ответ.

Руд понял, что это какая-то игра слов, но вникнуть в смысл не смог. Да и похоже, что женщину действительно звали именно так.

- Не хочешь говорить - не говори. В любом случае, мы должны раздавить этого червя раньше, чем он сделает то, что задумал. Это ты можешь понять?

- Если то, что ты прислала, действительно имеет место быть, ситуация крайне тяжело управляема. И только потому я здесь, - кивнул Арлатан.

- Тогда выступаем. Роща находится в Великом Лесу, недалеко от одной известной крепости…

И снова длинная дорога. Так мало этого - ещё приходилось ухаживать за лошадьми остроухих. Руд охотно брался за эту работу - так ему было проще становиться незаметнее для всех.