Варварячьи свитки (СИ)

Каким-то странным образом красивая зеленоглазая эльфийка часто оказывалась рядом, например, когда он проверял подковы, или когда кашеварил - норды не уставали его нахваливать.

- Только соли бы клал, а? Купили ведь вскладчину ещё в Виндхельме.

- Нельзя сему супу соль добавлять, даже для вкуса. Иначе вместо свежести тяжесть в животе будет, - отозвался Руд хмуро. Ему вдруг совсем разонравилась Эмиральда, слишком уж пристально она его рассматривала.

Воительница с Саммерсета была богатой. Очень богатой, ведь всё её снаряжение было выделано из лучших материалов, да и манера обращения, как у спесивых чиновников-имперцев.

- Заберу тебя к себе имение, - сказала она на одном из привалов, - будешь там готовить.

На это Руд отвечать не стал, просто постарался взглядом выразить всё, что думает о её предложении. Хотя, если по тону и уверенному виду судить, это была своего рода констатация факта.

Валенсия держалась с ней очень сдержано. И это, учитывая абсолютно свободное и даже развязное общение с Арлатаном, намекало на некие обстоятельства.

- Принцесса она, иль кто подобный? - чесал Руд затылок, тихо спрашивая самого себя.

- Мыться будешь шесть раз в день, проверяться на вшей - дважды…

- Слово вымолвишь - убью тебя, - пригрозил ей Руд.

Потому что если дальше молчать, то выйдет, что он и не против. Так можно потерять всё уважение винтерхолдцев, а Руд на него годами работал.

Над лагерем повисла тишина. Норды продолжали преспокойно есть овощной суп, а колдуны лишь присматривались обеспокоено. Напряглись только талморские солдаты, готовясь применять по делу меч или магию.

- Ты как со мной разговариваешь, мерзкий грязный…

Удар по лицу заткнул Эмиральду. Она упала. Талморцы встали, вытаскивая мечи, но их тут же посбивали с ног норды, не дали вмешаться. Колдуны отреагировали по-разному: Валенсия морщилась, Арлатан усмехался.

- Ай-ай-ай, как нехорошо получилось, - слишком наигранно удивился эльф. - Эти наёмники совсем не знают ни манер, ни дисциплины.

- Дружине платят за пролитую кровь, - Руд сплюнул ему по ноги. - А не за вылизывание задниц холёных. Вставай, Эмиральда заносчивая. Здесь ты умрёшь.

Та, скривив лицо с разбитой губой, выдохнула:

- Ты-ы! Я разорву тебя в… - но прижатый к горлу кончик меча договорить ей не дал.

- Биться с тобой я даже не стану. Много чести.

- Я заплачу примирительную, Длинный Язык, - не дала ему пронзить шею альтмерки Валенсия. - Всё, отставить ссоры. Скоро нам друг друга в бою прикрывать.

- Пять золотых, Валенсия мудрая, не меньше был урон имени и чести.

- Хорошо, пять - значит, пять.

***

В роще было очень плохо. На камне-алтаре лежал какой-то посох, его окружали спригганы, сливающиеся с природой в какой-то своей магии. Единорог даже был. Но это не самое страшное - самыми страшными были минотавры, окружавшие святилище. Их было всего пять, и будь они одни, то возможно, что и колдуны бы не понадобились, чтобы пробиться к старому бретонцу, прямо у алтаря вскидывающего руки к вечернему небу.

И бой был таким же страшным. Норды встретили минотавров и завлекли их дальше в лес, где густые заросли помогали расправляться с рогатыми гигантами. Руду же досталась задача сопровождения Валенсии, и потому он нёсся к волшебным существам, замахиваясь двуручным мечом.

- Р-р-ра-а-а!

Ещё на приснопамятной охоте на огров норды набрали мухоморов и цветков драконьего языка. Руд наварил всем зелий берсерка, временно увеличивающих скорость и силу воина, а благодаря тому, что маг неплохо разбирался в алхимии, оно почти не имело побочных эффектов, хоть и силы было небольшой… Одно из них сейчас плескалось в его крови.

Каменная Плоть спасла его от тучи пчёл и других насекомых, что послал в Руда спригган, а Язык с треском вошёл в дерево хранителя леса. С трудом вынув меч, рыжий маг побежал к следующему, остальных разобрали солдаты, колдуны и Эмиральда. Ещё один удар, спригган едва не успел исчезнуть из виду. А затем по грохоту и треску ломаемого дерева Длинный Язык понял, что один или два минотавра возвращаются.

Вылететь из густого леса тяжёлому чудищу не помешал даже довольно толстый ствол дерева, он просто снёс, свалил дерево плечом, и тут же напал, раскидывая молотом призывных атронахов. Руд метнулся к нему за спину, по широкому кругу - опасался огромного молота. И прыгнул под руку, чтобы нанести удар. Ранил в ногу. Чудище свирепо взревело. Молот и меч понеслись во врагов почти одновременно - Руд успел чуть раньше, но и его смахнуло с земли, ударило о дерево.

От боли у мага потемнело в глазах. Он посмотрел на рану - в груди вмятина, а одно из сломанных рёбер то ли надавило, то ли пробило сердце. Текла кровь, и Руд с трудом удерживал сознание от падения в бездну. Магия вытащила из сердца кость, но силы покидали Руда слишком быстро.

Тем временем Арлатан бился с Валенсией магией. Остальные уже лежали на земле, проколотые рукой-копьём ледяного атронаха, что истаял от могущественного заклятья из свитка - магичка, хоть и не слабая, не слишком много понимала в магии Разрушения. Арлатан уверенно её подавлял. И добил молнией, едва развеялся оберег эльфийки.