Варварская вера

— Видишь ли, милая, твой отец в молодости был очень сильным и талантливым воином, который всего добивался, в первую очередь, силой.

Лик кивнул:

— Именно благодаря своей силе я расправился с бывшим вождём моего народа и его охраной. С тех пор я возглавляю свой народ, ведя его по пути развития и независимости.

Афродита перевела взгляд на Лику:

— Его поступок я не оставила без внимания и спустя время явилась к нему лично. Моё предложение было коротким и понятным: я предложила ему родить очень сильную и талантливую девушку, однако скрыв её силу за худеньким и маленьким телосложением, чтобы даже она не догадывалась о своей силе и не злоупотребляла ею.

Мужчина улыбнулся:

— В итоге родилась ты.

Лика удивилась:

— Но я не так уж и сильна!

— Вспомни, как в семь лет ты одолела толпу сверстниц. Неужели ты тогда не осознала свою силу? — задумалась богиня.

Лика нахмурилась:

— Нет… я думала, что так и должно было быть.

— Вот именно! Так и должно было быть! Ведь ты — самая сильная амазонка в этом мире! — воскликнул Лик, — узнай об этом Ипполита, она бы поставила тебя в первые ряды главного ударного гарнизона, но, как мне сообщила Афродита, царица тебя жалеет… потому что любит, — он расплылся в улыбке, — тебя вообще невозможно не любить.

Лика от растерянности потёрла лоб:

— Я — самая сильная амазонка в мире?

Собеседники кивнули. У Лики захватило дыхание. Она осмотрела свои тонкие, аккуратные руки и сжала их в кулаки:

— Тогда почему я не смогла задушить Харса, когда была у него в плену с Кимой?

— Потому что ты этого не хотела. Вспомни, как он тебе понравился. Разве любящая девушка убьёт своего мужчину? — улыбнулась Афродита.

Лика вздохнула:

— Да… ты права, он мне очень нравился, но я отрицала это до последнего. И он меня в ответ любил. А теперь… теперь он мёртв. Его убила Кима…

— Потому что Кима любит тебя больше, — продолжала улыбаться Афродита, — спустись к ней, она тебя ждёт.

Лика с непониманием взглянула в сторону прикрытой двери, встала с кровати и направилась на первый этаж. Афродита осталась сидеть на кровати, а Лик прошёл вслед за дочерью.

На первом этаже стояла подозрительная тишина. Лика с опаской начала оглядываться. Когда она зашла в гостиную, её окружили Мелисса, Гнур, Поля и Арга. Вперёд вышла Кима с пирогом в руках и закричала:

— С днём рождения, Рыжик! С восемнадцатилетием!

Лика расплылась в улыбке, начав со всеми обниматься и благодарить за поздравления. В её голове прозвучал голос Афродиты: «С днём рождения, любимая дочь!». Лика обернулась и увидела своего отца, который держал в руках целый букет из цветочных веток. Лепестки цветов были прозрачными и переливались светлым оттенком от падающего в окна приятного солнца.

Они все вместе прошли за стол, где посадили Лику во главе стола и разрезали праздничный пирог.

Через два дня Кима, Лика и Поля собрались в обратную дорогу, в Фемискиру. Арга с Ликом уговаривали остаться у них, однако Лика заявила, что раз она — самая сильная амазонка, то её место в рядах армии хранить покой её сестёр-амазонок. После долгого тёплого прощания три подруги отправились в путь, долго оглядываясь назад, где им махали рукой рыжеволосые Лик, Арга, Мелисса и Гнур.

По прибытии в Фемискиру Кима с Ликой вернулись к патрулированию города, а Поля, уже не возмущаясь и не убегая от работы, устроилась работать в поле, чтобы помочь другим амазонкам собрать осенний урожай.

Мирина родила вторую дочь и, как и собиралась, назвала её Фалестридой. Ипполита простила трём подругам их похождения и, со временем, назначила их командирами: Киму она поставила на пост главы городской охраны, Лику назначила главной ответственной за военную подготовку молодых амазонок, а спустя время и Полю — на пост главы хозяйственного блока.

Пенфесилии с Клименой удалось убедить римских легатов выделить Фемискире мужчин для продолжения рода амазонок, из-за чего в течение следующего года рождаемость в городе резко выросла. Среди родивших была и Поля, которой царица выделила отдельный дом и увеличила денежное жалование в честь того, что та родила ребёнка. Подобная стимулирующая мера коснулась всех родивших амазонок, подняв авторитет царицы среди населения Фемискиры.

Кима с Ликой так и продолжили жить вдвоём в своём однокомнатном доме. По вечерам они ходили в гости к Поле, помогая ей растить дочку.

Дружба — это то, что сохранило Киму с Ликой счастливыми и самобытными. Лишь найдя друг друга, они нашли себя, а это самое главное в жизни любого человека. И если боги и могут повлиять на знакомство людей, то за дружбу отвечают только сами люди.