Варварский берег

В соседней каюте наблюдалась та же картина, а в капитанской даже ларец с серебряными песо стоял нетронутым.

Камзол, кстати, тоже висел на своем месте. И шпага, и шляпа.

В кают-компании был накрыт стол, суповая миска стояла посередине, полная аппетитного варева, а тарелки невинно белели нетронутым фаянсом.

Всё выглядело до жути обычно: матросня собралась подкрепиться у себя в кубрике, шкипер с капитаном и прочие «верхи» устроились в своей столовой – у испанцев было очень строго с социальной субординацией.

Всё, всё как обычно, кроме одной малости – людей на борту навио не имелось. Совсем.

– Что за чертовщина, капитан! – взревел Малыш Джимми. – Куда они все подевались?

– Это корабль-призрак, Джим, – серьезно сказал Олег. – Редко, но это случается. Вся команда будто с ума сходит… Шлюпки на борту?

Побледневший Малыш медленно развел губы в ухмылке.

– А вот ни одной! Они всё бросили и ушли на веслах! Ха-ха-ха! А я уж думал, не сам ли Сатана тут позабавился!

– Так, крикни там нашим, пускай подваливают к борту, здесь есть что «унаследовать». Только быстро, а то еще обвинят нас в пиратстве!

Трюмы навио были забиты крокодильими шкурами, ими Сухов не соблазнился, а вот серебро, оружие, дорогая посуда, ковры, одежда, хронометр и прочую утварь оставлять было жалко. Да и глупо.

Когда два корабля притянулись друг к другу, и их борта сплющили кранцы, команда живо перетаскала на «Ретвизан» нежданное «наследство».

Правда, обычных шуточек-прибауточек было не слыхать – люди были подавлены угнетающей, мистической даже, обстановкой.

Тягу к чужому добру корабль-призрак убавил не слишком, но напряжение чувствовалось.

– Капитан! – окликнул Олега Комов. – Тут… этот… кот тут!

– Кто-кто?

– Кот! Обычный котяра! Черный с белым брюшком и в чулочках! Шипит, зараза!.. Видать, выпугали его до смерти!

Сухов заглянул в просторную каюту с буфетом в одном углу и большим топчаном – в другом. На топчане, прижавшись к стенке, сидел кот.

Зверек весь дрожал – уши прижаты, глаза по пять копеек.

– Кис-кис-кис! – позвал его Олег.

Кот глянул на него, как дикий, но шипеть не стал.

– Всё, всё, киса, – сказал Сухов, безбоязненно протягивая руку и касаясь пушистой головы.

Кот вздрогнул, но мяучить не взялся, признавая Олега за старшего.

– Пошли с нами, – проговорил Сухов, подхватывая животинку, и кот не стал сопротивляться. Видать, до того набоялся, что сил уже не было.

А морячки-корсарчики враз заулыбались – хоть одну живую душу нашли, пускай и звериную!

Кот словно снял заклятье, и зловещая тайна «Сан-Педро» перестала пугать.

На «Ретвизане» кот облазил всю палубу, нервно дергая хвостом, приплелся в каюту Олега, из последних сил забрался на топчан и даже клубком не стал сворачиваться, так уснул.

А темный силуэт корабля-призрака всё отдалялся, задирая к небу голые мачты, похожие на кресты… – Кино и немцы… – пробормотал Лобов.

– Слушай, Паха, – улыбнулся Олег, – давно хотел у тебя спросить. Что это за выражение – про кино и немцев?

Лобов заулыбался.

– А-а! Это из Чечни привет! Мы там с Жекой служили, бандосов гоняли. И вот, раза три ловили этих моджахедов сраных, вооруженных не «калашами», а самыми настоящими «шмайссерами». Чё, думаем, за фигня? А потом нам Черим Шалахов, аксакал тамошний, рассказал про немецкие бункера. Там же в войну немцы были. Эсэсовцы. Доты ставили, укрепления всякие. А дед Черим наткнулся на целый подземный завод! Наверное, там раньше большие пещеры были, вот гитлеровцы их и приспособили – поделили на этажи, укрепили бетоном, понапихали всего – даже танков парочку закатили, броневик, а уж «шмайссеры» там на каждом шагу валялись. Дед Черим любил рассказывать, как он нашел подземелье. Ему тогда лет двадцать было. Он с пастбища спускался с горного, да вдруг потерял равновесие – и схватился за какую-то трубу. А та – раз! – и вывернулась! И вроде как люк открыла. Спустился Черим по лестнице, а там – ворота запертые, железные, прямо под насыпью, если снаружи глядеть. А перед воротами – мотоцикл ржавый, а в нем пара фрицев – скелеты в лохмотьях да в касках. Страшно ему стало, вернулся Черим и всё отцу рассказал. Тот не поверил, и тогда он снова отправился в подземелье. Расхрабрился, прошел дальше по туннелям. И потом ему всю жизнь кошмары снились – на том заводе пленные работали. Уж не знаю, чего они там выпускали такого секретного, но припахали их там сотни, а потом газом потравили всех. Вот и представь, каково было деду, когда он увидал неисчислимое количество скелетов в полосатых робах…

Короче, дед нам всё рассказал, мы с Жекой собрали парней и двинули.

…Солнце еще не встало над горами, скалистые вершины на востоке чернели, а снега отливали розовым, в долинах стаивал туман.

Друзья перевалили горушку и спустились в мрачное ущелье, сырое и узкое. Тропы не было, Руслан Шалахов вел команду, ориентируясь по одному ему известным приметам.

Ущелье раздвинулось и вывело в самшитник. С веток деревьев, обвитых лианами, свисал мох-бородач, похожий на водоросли, и доставал до самой воды, журчащей в каменном ложе ручейка.