Вас сюда не звали! (СИ)

- А теперь ты меня послушай, -отчеканила я, глядя прямо в потемневшие, полные непролитых слез глаза.- Разве я испортила седло? Я наняла конюхов, которые занимались пес знает чем вместо того, чтобы стеречь лошадей? Быть может, я лично отбирала стражников, позволяющих убийцам шастать по дворцу? Или научила этого ребенка плевать на все, кроме собственных капризов, а потом отправила гулять без присмотра? Нет? Так какого упыря ты сидишь тут и рассказываешь, как я кругом виновата? Вот что я тебе скажу, господин Мьядорм: ты, конечно, можешь и дальше винить меня, себя, судьбу, предков, богов и весь мир в придачу. Но ко мне больше с этим не лезь. Да и вообще, держись-ка ты от меня подальше, а? Мало ли... вдруг, и тебя не спасу случайно.

Вид у него стал такой, будто я его ледяной водой окатила, а потом еще и ведром сверху огрела. Он как-то сразу подобрался и ушел, не оглядываясь. Мне понадобилась вся моя воля, чтобы не плюнуть ему вслед. Через растопыренные "козой" пальцы.

- Госпожа... - еле слышно прошелестели от двери.

- Что еще? - рявкнула я так, что у самой уши заложило.

- Там это... пришли к тебе, -пробасил Йомар Черный. -От императора.

- Так пусть заходят, раз пришли, -устало вздохнула я, поплотнее заворачиваясь в покрывало. Кажется, одеться мне сегодня не дадут.

- А с этой пичугой чего делать? - спросил здоровяк, и только тогда я заметила щуплое тельце Дотты, которое он легко удерживал на весу одной рукой. -Сомлела, бедная. Устала, видать.

- Так положи ее на кровать, пусть отдыхает, - предложила я и устало потерла висок. Кажется, меня ждет еще один долгий, прямо-таки очень, очень долгий день.

Глава 14

Почему-то я ждала, что посланником от императора окажется все тот же господин Фуглфрид, но вместо него ко мне тихо вошла незнакомая женщина в белом траурном платье, коротко поклонилась, передала послание и так же тихо удалилась.

Его Величество хотел бы разделить со мной обед.

- Дотта! Поднимайся, дело есть! - бодро скомандовала я, уже прикидывая, какой из моих нарядов выглядит приличнее - тот, что с пятном от вишневого сока, или второй, дорожный, с грязным подолом и слегка отдающий лошадиным потом.

- А может лучше надеть новое? - робко предложила служанка, уже запустившая гребень в мою косу. - То, которое вчера прислали. Оно тоже белое и такое красивое!

- Так неси его сюда! - приказала я, отбирая гребешок, на котором волос уже было, кажется, больше, чем на моей бедной голове. -Слушай, а ты никогда не думала в прядильную гильдию податься? Лучшей чесальщицей там будешь, точно тебе гово...

И осеклась на полуслове, потому что наконец как следует разглядела то, что девчонка достала из сундука.

В жизни ничего подобного не видела.

Вместо юбки у этого чуда был какой-то стог из мелких полупрозрачных оборочек, ленточек, кружавчиков и пес знает чего еще. Даже цветочки кое-где попадались. Видно, для полноты сходства. А верхней части не было совсем. Если, конечно, не считать двух шелковых треугольничков, скрепленных между собой тонким золотым шнурком.

- Дай угадаю, - выдавила я, когда наконец смогла говорить. - Подарок императрицы, да?

- Нет, госпожа, - с готовностью откликнулась Дотта, - это от госпожи Мар.

- Ты точно ничего не напутала? -строго переспросила я. -Она, вроде, в своем уме и точно не надела бы ничего подобного. Так какого...

И тут до меня дошло - "какого". Ну конечно, почему бы не выставить глупую деревенщину на посмешище перед всем двором.

- Избавься от него, - хмуро приказала я. - Сожги. Только осторожно, там может быть отравленная булавка.

- Но госпожа, как же так можно... - пролепетала глупая девчонка и, кажется, приготовилась заплакать.

- Обыкновенно, - преувеличенно терпеливо пояснила я. -Сначала разводишь огонь, потом бросаешь в него эту пакость и ждешь, пока прогорит. Все. А, нет, не все. Дай-ка его сюда.

Взяв со стола нож, я осторожно поддела шов и, под удивленный доттин вскрик, с громким треском оторвала одну из нижних оборок. Потом приложила ее к запятнанному вишней платью и удовлетворенно кивнула. Если повыдергивать лишние нитки, разгладить и повязать на талию, то ширины как раз хватит, чтобы прикрыть вишневое пятно. Ну вот, хоть какая-то польза от подарка.

Тут у глупой девчонки брызнули из глаз слезы и она убежала, прижимая дурацкий наряд к груди.

Пришлось все делать самой. Впрочем, оно и к лучшему - несложная монотонная работа иногда очень кстати, если надо успокоиться и привести в порядок мысли. К тому времени, когда я, уже полностью одетая и аккуратно причесанная, подошла к зеркалу, чтобы убедиться, что ничего важного не упущено и вид у меня достаточно приличный для императорского обеда, в голове моей уже созрел и оформился простой и надежный план.

Который, конечно же, почти сразу полетел псу под хвост.

Мы как раз проходили через крытую галерею второго этажа, когда это случилось. Звук пришел откуда-то снаружи, со стороны ворот -и заполнил собой весь дворец. Низкий рев, от которого разом задребезжали все стекла, а мое нутро превратилось в мелко дрожащий студень.

Очень знакомый рев.