Вас сюда не звали! (СИ)

А потом исчез так быстро, что я даже возмутиться не успела. Да не очень-то и хотелось, если честно.

- Не знал, что у Мьядорма есть сын, - удивленно заметил император, протягивая мне сильно измятый, но чистый носовой платок.

- Думаю, он и сам не знал, -откликнулась я рассеянно, -а то бы раньше его к каким-нибудь темным делишкам приспособил.

Присохшая кровь оттираться не хотела и мне даже пришлось растопить в ладонях немного снега, чтобы смочить ткань. В остальном же мы добрались до западных ворот без приключений. Стражники на нас даже не глянули.

Рунфрид, видно, не очень-то спешил мои приказы выполнять, потому что следы отряда я заметила уже на втором от столицы куске, а к четвертому мы и сам отряд догнали. Это при том, что они все верхами ехали, а мы на своих двоих плелись.

Ух, что началось!

Строй тут же смешался и я даже в какой-то момент испугалась, что нас вот-вот затопчут лошадьми. Не со зла, конечно, но от этого как-то не легче. Потом все как-то разом спешились и окружили. Смеялись, хлопали по плечам, говорили все разом - и я стояла в этом кругу, пожимала чьи-то руки, отвечала невпопад и широко, глупо улыбалась. Когда же все наконец угомонились и нас с немного ошалевшим от такого приема императором посадили в седло - одно на двоих, потому что запасных лошадей у нас не было, а мою уже успели отдать Эйрин - тогда-то я и вспомнила, что так и не задала ему очень важный вопрос:

- Слушай, а все эти сплетни, что с тобой, якобы, что-то не так, это же просто повод был, чтоб тебя запереть? Я б не спрашивала, но раз снаружи ничего не заметно, значит, это либо старые враки, либо какие-нибудь припадки, о которых мне лучше бы знать заранее, потому что если оно начнется на переходе...

- Хватит, пожалуйста, - сдавленно выдавил император мне в затылок и затрясся крупной дрожью.

- Что такое? - я попыталась обернуться, но это не так-то просто провернуть, сидя в седле. -Прости, я не хотела...

- Припадки... - простонал мальчишка, и задрожал еще сильнее. - Ох, не могу больше! Припадки!

Только тогда я поняла, что Его Величество беззвучно смеется.

Все еще вздрагивая, он завозился, рискованно свесившись с седла, а потом вытянул левую ногу вперед, чтобы мне было лучше видно.

- Ого! Вот это да! -удивилась я, и тоже наклонилась, чтобы удобнее было разглядывать.

Между задранной до колена императорской штаниной и голенищем сапога сияло золотом что-то невероятное, будто бы собранное из множества деталей, тщательно подогнанных между собой.

- Ловко ты с ней управляешься, - уважительно протянула я. - И не хромаешь почти. Она только до колена такая, или...? Ох, прости. Можешь не отвечать, это вообще не мое дело.

Ну вот, теперь мой новый братишка ококнчательно решит, что меня воспитывали свиньи в хлеву. Это ж надо, прицепиться к едва знакомому человеку с расспросами о его болячках! И зачем? И так ведь все ясно. Будь нога целиком из золота, он бы ее даже с места не сдвинул..

- Но это совсем не... - смущенно начал император, но тут лошади, видно, надоела наша возня, потому что она всхрапнула и прянула вправо.

- Может, отложим важные разговоры? -опомнившись, предложила я. - До ближайшего привала. Нам скоро с тракта сворачивать, а этого проводника я не знаю. Может он из тех, что всю жизнь вокруг столицы крутятся и самого простенького узла никогда в глаза не видели..

- Обижаешь, Хозяйка, - встрял Одди, подъезжая ближе. - Нормальный он, из старых еще. Оле Ржавого дядька по матери. Мы ж не просто кого придется, а так, чтоб наверняка. С пониманием.

Мне даже неловко стало. Ну конечно же, они все сделали как надо. Это только я в последнее время только и делаю, что позорюсь.

- Как ры... госпожа Эйрин? -спросила я, просто чтобы сменить тему.

Если бы что-то пошло не так, мне бы уже сказали.

- Сперва ругалась, -неодобрительно покачал головой Одди.- Щас про аспирин какой-то твердит. Несите, мол, или помру. Ну, мы ж в премудростях этих лекарских не того, а у тебя ж, вроде, бабка знающая была. Может, подскажешь что?

Да уж, без лекаря мы, похоже, не обойдемся.

- Возвращайся к проводнику, - решительно скомандовала я, - и скажи ему, чтоб на первой же развилке на юг поворачивал. Через Сизый Холм поедем, там и заночуем. Оно, конечно, крюк выйдет тот еще, с полдня точно потеряем, зато искать нас в той стороне никто не будет, а лечебница тамошняя не хуже столичных. Заодно отправим оттуда гонца к дяде Эгилю. Пусть готовится.

- Так это, - замялся Одди, -мы уже. Отправили. Ты только не сердись, Хозяйка. Сама понимаешь...

И ускакал быстрее, чем я успела открыть рот.

Да понимаю, чего там... Угу, "Хозяйка", как же. У хорошего наемника, как у хорошего пса, двух хозяев быть не может.

- Что за человек твой дядя? - вдруг спросил император, не дав мне окончательно соскользнуть в поток мрачных мыслей.

"Худший в мире" - сказала бы я еще еще совсем недавно. Но после всего, что со мной произошло за последнюю седмицу я уже не была так уж в этом уверена. Поэтому, вслух произнесла совсем другое: