Вас сюда не звали! (СИ)

- Ничего не выйдет, -безнадежно выдавила я сквозь застрявший в горле липкий ком. - Я не смогу. Не выдержу.

- Тогда ну его все к упырям, - заявил Ингвар. - Сколько тут с тобой, три десятка? Отобьемся. Если, конечно, они не сообразят крышу подпалить...

И скольким придется умереть из-за того, что я такая трусиха?

- Есть мысль получше, - решилась я и плюхнулась на кровать, прихватив кувшин с сонным зельем. - Только от остатков избавиться не забудь, а то рыжая сразу заподозрит неладное. Так хоть до утра фора будет.

Вкус оказался еще гаже, чем я себе представляла: горько-сладкий, жгучий и терпкий, будто полынный настой с медом. В том стакане, на который расчет был, примерно три больших глотка, но я влила в себя еще два. На всякий случай.

- Ты что творишь! -глухо, как будто сквозь толщу воды долетел испуганный голос Ингвара. -Не проснешься же!

Если в бочке проснусь, то все равно помру, так какая разница -хотела сказать я, но язык уже не слушался. В ушах звенели цикады, мешая думать, и надо было бы их прогнать, но руки не слушались тоже.

А потом наступила темнота.

***

Первое о чем подумала, когда вспомнила, как это делается: ненавижу мед, ненавижу полынь и всю свою упырями залюбленную жизнь ненавижу тоже. И почему я не сдохла? У мертвецов в голове не шумит, в ушах не звенит, кишки не крутит и язык к небу не присох. Счастливые ублюдки.

С трудом разлепила веки, поморгала, пока окружающий мир не перестал растекаться в смутное пятнистое месиво... и безнадежно застонала сквозь стиснутые зубы. Потому, что все зря. Мы там же, где и были: я на кровати, Ингвар у окна и вот-вот заявится рыжая, поднимет крик, набегут наши и не наши, и кто-то непременно умрет. Предки, ну пусть тогда это буду я, ладно? Не могу больше. Надоело.

Еще через мгновение до меня все-таки дошло: комната другая, окно не то, а возле него совсем не Ингвар.

- О, ну наконец-то! - Липучка Орми в два шага пересек комнату и навис надо мной, лучась фальшивой заботой. -Как ты? Ничего не болит? Говорить можешь?

Эх, с каким бы удовольствием я послала его в такие дали, откуда ни одна дорога не выведет! Но все, на что меня хватило - это закрыть глаза. И терпеть. Терпеть его руки, осторожно приподнимающие меня на постели, чтобы подсунуть под голову еще одну подушку, его теплое, чуть сбивчивое дыхание, голос, бормочущий какие-то глупости и этот его запах. Предки, ну почему от него несет именно полынью? Ну, хоть без меда. Спасибо судьбе за маленькие милости.

Наконец, он оставил меня в покое. Но не успела я перевести дыхание, как рядом что-то забулькало и к губам прижался холодный, изогнутый край стакана.

Он что, серьезно?

- Ну-ну, не надо упрямиться, - мягко, как ребенку, попенял господин Липучка, - это просто вода. Вот, посмотри. Эльга! Будь умницей и открой глазки.

Пришлось кое-как поднимать тяжелые веки и смотреть, как он отпивает из стакана, а потом снова подносит его к моему лицу. Нутро тут же скрутило и мне потребовалась вся моя воля, чтобы разжать стиснутые зубы и позволить себя напоить. А потом еще разок -чтобы удержать воду внутри. Зато я почти сразу почувствовала, что у меня, оказыается, есть руки. И даже смогла немного ими пошевелить. Ура мне.

- Нужно больше пить, - Мьядорм налил еще воды и втиснул стакан в мои безвольные пальцы. - Так снадобье быстрее выйдет.

-Что... - начала было я, но тут же закашлялась.

Голос тоже возвращался и это было замечательно. Жаль только, что не так быстро, как мне бы хотелось.

- Не спеши. Вот так... - мою дрожащую руку перехватили и помогли донести стакан до рта. - Что мне нужно, да? Разве ты еще не поняла? - длинные прохладные пальцы легко, будто невзначай, приласкали мое запястье. -Мне нужна ты.

- Не то, - поморщилась я, даже не пытаясь скрыть раздражение. -Что дальше?

- Все, что захочешь, -его голос упал до вкрадчивого шепота.

Больше всего мне хотелось, чтобы он куда-нибудь провалился, но вряд ли он настолько готов мне угождать. Ладно, начнем с малого:

- Руку отпусти, для начала, - сухо обронила я. - Потом садись и поговорим. Чего ты хочешь я уже поняла, теперь хочу знать, что ты можешь мне дать взамен.

- Мм, вот значит как? - фальшиво удивился господин Орми. - Решила поторговаться? Набить себе цену?

-Я прекрасно знаю, чего стою, - нетерпеливо отмахнулась я. -Точнее, чего стоит дядькино наследство. Богатое, процветающее королевство, собственный дворец, без малого три сотни чистокровных скаковых лошадей и золота столько, что за три жизни не потратить. Ах да, еще самая большая армия в мире. Отлично обученная и вооруженная. А если правильно разыграть кое-какие карты, то еще и ваша богами покалеченная империя в придачу. Разве мало?

- Даже слишком много, для одной маленькой девочки, - опасно сощурился Мьядорм, - у которой так много врагов и совсем нет союзников.

"С такими союзниками, как ты, и врагов не надо" -подумала я, но вслух сказала совсем другое:

- Разве сложно найти вторых и уничтожить первых? До сих пор у меня, кажется, неплохо получалось.

Пальцы на моем запястье сжались так, что наверняка останутся синяки, но я продолжала спокойно смотреть ему в глаза.