Васёк Трубачёв и его товарищи. Книга вторая

— Фашистов? Обязательно! — твёрдо говорил дед. — Сами побегут… весь свой фасон по дороге растеряют! До самого Берлина поскачут, да и в Берлине места себе не найдут!

Завернувшись в одеяло, Сева лежал на скамейке. Он с тоской думал о матери, вспоминал девочек — Лиду, Валю и Нюру. Представлял себе Митю блуждающим по лесу, беспокоился за Мазина и Русакова. Сева всей душой тянулся к Ваську, но в последнее время Васёк изменился. Он стал более сдержанным и при встрече с Севой часто молчал, как бы обдумывая что-то про себя. Недавно они с Трубачёвым стояли у колодца. Задумчиво глядя на Севу, Васёк неожиданно сказал:

— Вот что интересно: о чём фашисты между собой в комнате говорят?

— Не знаю, я там не был… Туда не пустят! — испуганно ответил Сева.

— А ты… как-нибудь… под окошком послушай, что ли…

— Окошки закрывают. И часовые везде, — озабоченно вглядываясь в Трубачёва, шептал Малютин.

Глаза у Трубачёва были упрямые, взгляд их куда-то убегал.

— А ты попробуй всё-таки…

— Я попробую, — серьёзно сказал Сева.

Васёк быстро наклонился к нему:

— Главное, чтоб никто не знал, что ты понимаешь немецкий язык!

Они постояли и разошлись. Севе было о чём подумать. Мысли, глубокие и тайные, одолевали его. Хотелось откровенно поговорить с Трубачёвым, но он понимал, что Васёк всё равно не ответит на его вопросы.

Теперь по утрам Сева надевал передник деда и шёл к воротам. Он подметал двор, прибирал около крыльца брошенные огрызки сигарет и чутко прислушивался к тому, что говорят между собой фашисты.

— Они говорят, что Гитлер возьмёт Москву! — весь дрожа, сообщил он однажды Ваську.

Глава 29 ДВЕ ВСТРЕЧИ

Тоскуя о матери и об оставленных дома «мал мала меньше», Саша собирал колхозных ребятишек: играл с ними, строил им домики, учил их тем песням, которые пели когда-то в детском саду его сестрёнки. Жорка не отходил от Саши, и с самого утра во двор Степана Ильича с разных концов села бежали ребятишки. Некоторых приносили матери и, посадив на крыльцо, просили Сашу:

— Погляди за ним, хлопчик, чтоб беды не случилось!

Губная гармошка иногда привлекала малышей. Фашисты, подпустив близко какого-нибудь заслушавшегося музыкой карапуза, вдруг хватали его, как котёнка, за шиворот или направляли на него ружья, пугая:

— Пуф-пуф, киндер!..

Саша оберегал ребят как мог. Он уводил их на полянку за клуней и там часами возился с ними. Однажды Васёк слышал, как, собрав семилеток, Саша говорил им о школе, о Москве, о Красной Армии.

— Фашисты — наши враги, они заняли нашу землю, они у нас всё берут… — объяснял Саша.

— И у нас берут! — вставлял какой-нибудь малыш. — А батька́ нашего увели…

— И нашего увели!

— А у нас из скрыни добро украли! — жаловались другие.

В каждой хате были обиды, которые понимали даже дети.

— Офицер нашу бабку ударил…

Саша говорил о Красной Армии:

— Придут сильные, смелые бойцы с красными звёздами на шапках…

— Як наш батько! Он тоже в Красную Армию пошёл!

— И наш Павло тоже пошёл!

— И Василь наш, — вспоминали дети.

— …Придут красные бойцы и прогонят злого врага! — с глубокой верой говорил Саша. — А пошлёт их сам Сталин…

— И к нам пошлёт! — радостно шептали малыши, прижимаясь к Саше.

Васёк обнял товарища:

— Это хорошо, что ты им всё рассказываешь. Только гляди в оба, Саша!

Васёк и сам глядел.

— Куда ты с ними идёшь? — спрашивал он товарища.

— За клуню.

— Не надо. На полянке садись, чтоб кругом тебе видно было — нет ли гитлеровцев… Постой, — окликал он Сашу, — иди сюда!

Саша покорно возвращался.

— В траве иногда солдаты валяются — за цветами не видно. Оглядывайся хорошенько.

— Да не бойся, я смотрю, — улыбался Саша.

* * *

Васёк собрался на пасеку. Уже два раза ходил он к Матвеичу, передавал ему свои наблюдения и рассказывал всё, что слышал в селе.

Стоял жаркий июль… Туго натянув на голову свою тюбетейку, Васёк вышел на улицу. На каждом шагу попадались гитлеровцы; люди пробирались сторонкой, чтоб не встретиться с ними. Васёк шёл смело, размахивая пустой корзинкой.

— Пойдёшь за грибами? — спросил его утром Степан Ильич.

— Пойду, — не сморгнув ответил Васёк.

Степан Ильич озабоченно постучал пальцами по столу, покусал светлые усы. Васёк подождал, не даст ли он какого-нибудь поручения к Матвеичу, но Степан Ильич ничего не сказал.

По дороге шла группа солдат; лица у них были красные от жары, вороты расстёгнуты. Васёк спрятался в первый попавшийся двор, переждал, потом, зорко глядя по сторонам, снова вышел на улицу.

Впереди показался высокий старик. На нём были серый пиджак и старый, помятый картуз, низко надвинутый на лоб. Он слегка хромал, опираясь на палку. Васёк забеспокоился — что-то неуловимо знакомое показалось ему в этом старике… И чем ближе тот подходил, тем сильнее волновало Васька странное сходство старика с кем-то, кого он не мог ещё вспомнить.

Поравнявшись с мальчиком, старик вскинул на него серые блестящие глаза. Васёк смешался, оробел и, задыхаясь от волнения, прошептал:

— Здравствуйте…