Ваш ход, Светлейший или партия белых

      – Есть еще один вариант. Если уж ты так опасаешься за свое будущее. Ты мне нравишься, не буду скрывать. Ты милая, не похожая на других, умная, интересная, красиво поешь, и в тебе очень много тайн. А я любопытен и хотел бы открыть их все. В общем, я предлагаю тебе стать моей. Будешь пользоваться всеми привилегиями, в том числе, безопасность гарантируется, – внезапно предложил он, немного замявшись.

      Я опешила. Что?! 

Аэрон

      – Есть еще один вариант. Если уж ты так опасаешься за свое будущее. Ты мне нравишься, не буду скрывать. Ты милая, не похожая на других, умная, интересная, красиво поешь, и в тебе очень много тайн. А я любопытен и хотел бы открыть их все. В общем, я предлагаю тебе стать моей. Будешь пользоваться всеми привилегиями, в том числе, безопасность гарантируется, – решился я.

      А что? Мелинда мне уже не подходит. Слишком амбициозна. Злата, правда, по красоте с ней не сравнится, но не внешность главное. Ведь действительно: умна, интересна, не спесива, любит и умеет играть, имеет много секретов, при этом искренняя, дружелюбная, добрая, пережила немало в своей жизни, но не сломалась. Любая девушка будет в восторге от этого предложения. Немало преимуществ перед ними открывается.

      – ЧТО? Я ослышалась? В каком смысле «твоей», не предложение ж руки и сердца ты делаешь? – с шутливой ноткой спросила она. Но в голосе проскользнуло опасение и возмущение. Выражение ее лица рассмотреть я не мог, но ее напрягшаяся и будто закаменевшая спина говорила о многом. Правда, меня это особо не насторожило.

      – Нет, ну, ты что? О женитьбе я и не подумываю. Мне пока рано. Ну, стать моей эллианой, временной спутницей, – попытался я объяснить.

      – Ответь мне честно: я похожа на продажную женщину? Не было б у меня на руках ребенка, ты бы уже схлопотал пощечину, – звенящим от напряжения голосом ответила Злата.

      – А что я такого сказал?! – возмутился я.

      – Ничего хорошего! И давай, закрыли тему, иначе я за себя не ручаюсь, – злым голосом четко произнесла Злата.

      Не понял. И что это было? Я уже давно никому не предлагал стать моей эллианой. Не знаю, как именно объяснить Злате точное значение этого слова. Эллиана – временная спутница, подруга, с которой можно хорошо провести время днем и ночью. Имеет свои привилегии. Это не то же самое, что фаворитка. Эллиан может быть несколько. Но я такое не практикую. И пока есть одна эллиана – никогда не заводят отношений с другой девушкой. Что же здесь обидного, не пойму?! Но по сердитому сопению Златы я понял, что лучше не разглагольствовать на эту тему.

      – Ты ведь была фавориткой... – начал было я.

      – И что?! Всю жизнь меня теперь этим попрекать??? – разъяренной кошкой взвилась она.

      – Ой, прости, – раскаялся я. Действительно, не хотел обидеть.

      – Ладно, проехали. А когда мы прибываем в столицу? – покладисто ответила она, сменив тему.

      – Завтра уже, скорей всего, ночевать будет там. А на следующую ночь даже в замке, – мечтательно улыбнулся я. наконец-то, все невзгоды будут позади. Можно будет выспаться в нормальных условиях, не беспокоясь о том, что ночью кто-нибудь нападет. И, уверен, в замке Злата станет сговорчивей. Мне еще никто не отказывал. Думаю, она быстро изменит свое мнение и примет мое предложение.

      – Уже завтра? – чуть дрогнувшим голосом переспросила девушка.

      – Да, – плечи Златы от этих слов поникли.

      Что-то мне подсказывает, что как только мы доставим ребенка, нужно будет тщательно следить, чтобы девушка не сбежала. Раньше она его не бросит.

      Что странно, до того, как мы попали на саархов, Злата и не думала о том, чтобы избежать попадания в замок. Или думала? Может просто вслух не высказывала мысли – откуда я знаю? Что я вообще о ней знаю? Но тем интересней будет узнавать ответы. Она просто обязана быть моей. Хотя бы ненадолго. Я сумею ее убедить, это уж точно. 

Замок Темных (Около часа спустя после исчезновения Златы) Лоран

      Ее сладковатый запах я учуял сразу. Он был везде в ее комнате. На ковре, по которому она любила ходить босыми ногами. На столе, где до сих пор в беспорядке лежали ее бумаги и огрызок карандаша, который она то и дело принималась в задумчивости жевать.

      На ее книгах, которые она перелистывала перед сном. Возле шкафа с ее одеждой. На покрывале. Возле окна. Очень сильно на подоконнике, где она часто сидела, рассеяно рассматривая двор и придумывая новое новшество, которое принесет пользу Темным Землям. Но больше всего здесь было чужого запаха. Множество чужих следов. Светлые – понятно, кто ее забрал. Но как? Каким способом? И как Замок это допустил, как мы это допустили? Что мы упустили из виду???

      – Ну, что? – первым делом спросил ворвавшийся в комнату Дейярд.

      – Пока все то, что нам известно и так. Но одно стало ясно – через дверь они не уходили. Самые свежие следы возле окна. Свежих следов Наследницы почти нет, видимо она либо без сознания, либо спит. Значит нужно продолжать поиски уже во дворе. И отправить гарнизон на ее поиски в разные стороны нужно обязательно! – воскликнул я.