Ваш мозг. Что нейронаука знает о мозге и его причудах

Когда Майку было 65 лет, у него случился инсульт, из-за которого его левая рука онемела. Но Майк был рад и тому, что выжил – при этом не лишившись рассудка. Когда он вернулся из больницы, его жизнь вновь пошла своим чередом. Поэтому он очень удивился, когда супруга Джулия настойчиво попросила его снова сходить к врачу.

По ее словам, Майк себя вел странно. Он неизменно съедал ровно половину еды с тарелки (а именно – правую половину). Поначалу на вопросы супруги Майк отвечал, что не слишком голоден. А когда она задала вопрос точнее – почему он съедает только правую половину еды? – он ответил, что это лишь совпадение. Только во время следующих трапез все равно упрямо забывал о левой половине тарелки.

Затем Джулия заметила нечто более странное. После возвращения из больницы Майк не брился около недели и успел отрастить густую щетину; наконец, она ему надоела. Он направился в ванную и покинул ее с гладко выбритым лицом – но лишь с правой стороны, в то время как о левой он словно забыл. Джулия решила, что Майк задумал так над ней пошутить. Рассмеявшись, женщина не увидела на лице супруга ничего, кроме легкого недоумения. А когда она указала Майку на его оплошность, тот немедленно отмахнулся: подумаешь, «пропустил пару волосинок».

Часы, нарисованные пациентом с односторонним пространственным игнорированием

Когда Джулия наконец приволокла Майка обратно в больницу, врач дал ему лист бумаги и ручку. Указав на часы со стрелками на стене кабинета, он попросил Майка изобразить их. Тот послушно начал рисовать, но зачем-то сбил все числа на правую сторону циферблата, левую при этом оставив пустой. Затем врач попросил Майка нарисовать цветок. Тот нарисовал – но только половину цветка, правую.

Наконец, врач дал Майку лист бумаги, на котором были вразброс изображены черточки, и попросил пациента обвести их все. Майк обвел все черточки, расположенные на правой половине листа, и передал его врачу, явно довольный своей работой.

В итоге врач с уверенностью заключил, что у Майка – расстройство под названием «одностороннее пространственное игнорирование». Одностороннее пространственное игнорирование (иногда называемое синдромом неглекта) – одно из распространенных последствий повреждений теменной доли правого полушария головного мозга (обычно в результате инсульта). Пациенты с этим расстройством не способны сосредоточиться на одной из половин поля своего зрения.

Зачастую они даже не понимают, что забывают о целой половине внешнего мира. Некоторые пациенты отрицают наличие у них синдрома, даже если им представить явные доказательства, а у избранных это отрицание доходит до крайности. Одна 73-летняя женщина с односторонним пространственным игнорированием утверждала, что ее левая рука принадлежит не ей. По ее мнению, врачи забыли чужую руку у нее на постели¹.

Возможно, со стороны такие оправдания и звучат смешно, но мозг не так часто бросается в подобные крайности, чтобы объяснить непостижимые для него явления. Подобные выдумки мозга называются конфабуляциями, и они свойственны даже здоровым людям. А расстройства вроде одностороннего пространственного игнорирования, судя по всему, повышают вероятность их возникновения.

Одностороннее пространственное игнорирование – это серьезное нарушение внимания[11] и хороший пример того, что может произойти, если мозг теряет половину сведений о внешнем мире. Но внимание – это не только сбор информации. Мир вокруг пресыщен сведениями: если у человека не было бы способности пренебрегать ее частью, то его органы чувств сошли бы с ума, а все внешние раздражители слились бы в неразборчивую смесь.

Поэтому внимание – это не только сбор информации, но и пренебрежение теми сведениями, которые прямо сейчас человеку не нужны. Выходит, что мозг постоянно занимается сложной сортировкой, о которой человек чаще всего даже не подозревает. Исключение составляют случаи, когда мозг с ней не справляется или когда человеку необходимо осознанно сосредоточить на чем-то свое внимание.

Эффект вечеринки

Чтобы понять, насколько сложно мозгу сосредоточить ваше внимание, воспользуемся затертым до дыр примером с вечеринкой. Представьте, что вы разговариваете с другом, а вокруг вас – десятки других людей. Все собрались маленькими группами и беседуют о чем-то своем.

Когда друг обращается к вам, в ваш мозг одновременно направляется огромное количество сведений. Вы прислушиваетесь к словам собеседника, следите за его мимикой и жестами. Одновременно в пределах вашей слышимости разговаривает множество других людей. Тем не менее вашему мозгу каким-то образом удается не слышать нескончаемый поток слов, льющихся со всех сторон, что позволяет вам сосредоточиться на голосе друга. Исследователи назвали это эффектом вечеринки.