Ваш новый класс – Владыка демонов 8. Желаете начать новую эру?

По левую сторону от трона Камонбэйби Семнадцатый обнаружил уже знакомого ему Лаэнвеля, старого гоблина с посохом и в роскошной чёрно-белой мантии под стать гвардейцам, из-за чего Глухур определил как того самого Горта, и двух девушек-служанок. Однозначно весьма непростых. Они были не только одеты богаче остальной прислуги, но ещё и имели привилегию стоять подле трона. Позволить такое могли лишь личным высокопоставленным слугам, камердинерам и камеристкам, следовательно…

Король немного покопался в памяти и припомнил их имена. Эльфийку должны звать Эсми, а кошачью эали — Латика. По имевшейся информации, они были простыми служанками с бытовой магией при особняке Владыки, но видя, насколько странную и пёструю свиту собрал вокруг себя асани, Глухур не мог отделаться от мысли, что эти девушки тоже имеют несколько тайн под юбками.

Развратная магистр Башни. Гномка-кузнец из знатного подгорного клана. Непонятная парящая кроха. Обаятельное паукообразное чудовище. Наёмница из неизвестного племени. Шаман-разведчик.…И мэр? Вероятно, мэром можно пренебречь. Зато нельзя пренебречь массивным посохом с толстым фолиантом на навершии, что стоял возле подлокотника трона. Об этом фолианте, его разуме и речах ходили слухи уже по всему Браллаку.

Если уж эти двое находятся в подобной компании, да ещё и в личном подчинении у Владыки демонов, есть ли хоть один повод думать, что на досуге они не коротают время за чем-нибудь вроде диверсий или заказных убийств?

Однако Глухур не мог не отметить, что большинство приближённых Владыки оказались женщинами и это вогнало его в лёгкую тоску. Хотя среди обычной аристократии царила вольность нравов, при королевском дворе строго блюли традиции, заложенные предками. К примеру, у короля могла быть лишь одна официальная супруга и претендентами на престол считались лишь рождённые от неё дети. По мнению предков, для стабильности государства была безопаснее междоусобная война за трон внутри одной-единственной родовой ветви, нежели нескольких. Особенно с гоблинской плодовитостью. Да и количество служанок подле короля было строжайше регламентировано. На всякий случай.

Глухур в мудрости предков не сомневался, но… Будь у него две жены, возможно, у него не оказалось бы такой проблемы с наследником?.. Менее щепетильный правитель мог бы и сменить супругу по такому случаю, но Камонбэйби Семнадцатый свою королеву обожал и отвергать не собирался. Любовь оказалась сильнее монаршьего долга. Глухур знал, что среди аристократов были и те, кто разделял его убеждения — например, тот самый граф Вриду. Он тоже был однолюбом. Но у него хотя бы не было проблем с наследниками.

Барды могли бы сложить об этом романтическую балладу, что прошла бы сквозь века, но Глухуру от этого легче не становилось. Владыке же, похоже, подобная проблема совершенно не грозила, ибо он собрал вокруг себя настоящую сокровищницу из отборных, словно драгоценные камни редкой огранки, красавиц и никакие традиции над ним не довлели.

Среди многочисленных навыков и талантов любого гоблина, впитываемых им с молоком матери, имелось умение завидовать. И это умение немедленно пробудилось в Глухуре.

Неужто это тоже было приготовленным для него испытанием?..

Король себя одёрнул и собрался с мыслями. Маска. Всё это должно быть как-то связано с её отсутствием, как часть большой мозаики… Однако даже оценив картину целиком, он затруднялся дать уверенный ответ.

— Ваше Величество Глухур! Добро пожаловать в мою скромную обитель. Надеюсь, ваш путь прошёл без забот и опасностей. Слышал, на северных трактах царит жуткая непогода.

Голос Владыки едва не застал короля Браллака врасплох. Он так увлёкся поиском скрытого смысла, что даже не заметил, как дошёл до ступеней, ведущих к трону.

— Приветствую вас, Владыка демонов, — Глухур последовал местным обычаям и степенно приложил кулак к груди. — Природа ныне и правда в дурном настроении, однако вам не стоит беспокоиться, путешествие было спокойным и безопасным.

Был ли этот вопрос обычной вежливостью? Или Владыка тактично намекал, что следил за кортежем от самой столицы? Глухур совершенно бы не удивился, будь это второй вариант.

Как бы там ни было, голос Владыки оказался более… обычным, нежели представлялось королю. В нём не сквозили ни надменность, ни презрение, коих можно было бы ожидать от подобной персоны. Наоборот речь Владыки звучала вполне радушно и Глухур не чувствовал, что его считали нежеланным гостем.

Внешность асани вблизи тоже казалась более обыденной, чем о ней говорили. За исключением пугающих магических глаз, перед Глухуром предстал самый обычный человек лет тридцати, немного даже усталый на вид. Но король чувствовал, что эта усталость была вовсе не физической, а от тяжести прожитых лет и накопленных знаний.

Каков был его возраст на самом деле? Сколько поколений эльфов он пережил? Быть может, он был из самых первых асани и видел всю историю мира? Или правду говорили, что сюда его послала та загадочная Богиня и прежде он служил ей во множестве других миров?