Ваш новый класс — Владыка демонов

— А, конечно… — растерянно пробормотал я и спохватился. — Присаживайтесь.

Казначей выглядел вполне цивильно. До блеска начищенные туфли, брюки с идеальной стрелочкой, завидный чёрный камзол и белоснежная рубашка с высоким стоячим воротником. Меня смутила лишь одна маленькая деталь. Эртус был скелетом. Причём, скелетом орка, судя по впечатляющим клыкам, торчащим из нижней челюсти.

— Мне казалось, одежда на скелетах должна сидеть несколько… иначе, — я ляпнул первое, что пришло в голову.

— Ох, это просто специальный каркас на моём костяке, — пояснил Эртус. — Вижу ваше недоумение, господин Нотан, позвольте мне коротко рассказать о себе.

Я кивнул и казначей начал рассказ:

— Как вы уже заметили, я нежить. Смею заметить, законная, с лицензией на свободное посмертие. При жизни я служил у графа соседней страны, но увы, в виду удручающего стечения обстоятельств, был убит. Граф крайне сильно ценил мои услуги и не поскупился нанять некроманта для моего воскрешения.

— Так что получается, это обычное дело? — искренне удивился я.

— Ну что вы, — помотал черепом Эртус. — Разрешения очень сложно добиться. В Тельваре очень строги законы, защищающие права живых на труд. Нежить не устаёт и не требует пищи. Очень заманчиво заменить тех же фермеров скелетами, но где тогда работать самим фермерам? Так что любой такой случай — исключительный и рассматривается лично королём. Кроме того, запрещено воскрешать правителей, их приближённых и любых членов правящего рода. Хотя, как я слышал, случаи всё равно бывали, но плохо заканчивались.

— Понимаю, — я задумчиво постучал карандашом по столу. — С другой стороны, разве это не открывает широкие возможности для наказаний?

— Поясните? — скелет недоумённо наклонил черепушку.

— Ну, допустим, смертную каторгу на рудниках можно превратить в посмертную. Убивал детей? Четыреста лет каторги с последующим упокоением. В каком-нибудь месте, где обычный рудокоп отказался бы работать за все деньги мира.

Тельварские эльфы, как я слышал, жили примерно лет по двести, так что цифра показалась мне вполне разумной.

— Ох, — задумался казначей. — А ведь блестящая идея, господин Нотан, и крайне выгодная для государственной казны. И права живых не нарушаются, ведь у преступников нет прав. Любопытно, почему никто до сих пор не использует эту систему?

— Как знать… Ну да ладно. Эртус, у меня есть к вам один крайне серьёзный вопрос.

— Слушаю, господин Нотан.

— Как мне известно, Лаграш производит ткани и различные изделия из глины. Глина пока меня не интересует, а вот можем ли мы нарастить производство ткани? И, в идеале, краски для неё.

Эртус задумчиво пригладил усы, которые при внимательном рассмотрении оказались качественной бутафорией и некоторое время молчал.

— Многое придётся подсчитать, но я думаю, это возможно. Однако для чего вам ткань? Если вы хотите её продавать, то найти новых покупателей будет очень сложно.

— Я действительно хочу её продавать, но совсем не так, как вы думаете, дражайший Эртус, — ухмыльнулся я. — Старик Горт говорил, что вы разделяете его веру в богиню Аллегри. Это так?

— Как и любая разумная нежить, господин Нотан, — орк отвесил небольшой поклон. — В конце концов, все мы побывали на той стороне. Но как это связано с производством ткани?

— О, поверьте, напрямую, — таинственно улыбнулся я. — Ведь с её помощью я хочу превратить Лаграш в религиозный центр Тельвара!

Глава 15. Владыка и высокое искусство

Несколько дней спустя план начал воплощаться. Немало времени ушло на то, чтобы объяснить казначею, а потом и мэру мою задумку. В конце концов, концепция для этого мира была новой и пока ещё неизвестной. Однако городские управители постепенно уловили ключевые особенности стратегии и Эртус принялся составлять смету. И, надо сказать, принялся он за это дело с большим энтузиазмом.

Предложенный план сулил городу не только определённую прибыль, но и помог бы решить давно назревшую в Лаграше проблему беженцев. Небольшой городок едва мог обеспечивать работой местных жителей, а когда появились выжившие из Зараша, ситуация значительно ухудшилась. Но с расширением производства образовались бы многочисленные вакансии для лесорубов, каменщиков, плотников, прядильщиц, портных и других рабочих. Требовалось не только возвести новые цеха и собрать станки, но и начать подготовку к расширению полей. Всё это требовало большого количества рабочих рук. Конечно, поначалу городу придётся изрядно потратиться, и мне оставалось лишь радоваться, что голова по этому поводу будет болеть не у меня.