— А всё же с орчихами вышло бы несравнимо лучше, — проворчал Эртус, но добавил, — однако я согласен с господином Гортом. Я смотрю на это произведение и чувствую, что моя душа… упокаивается?
— Эээ, стоп! — тут же всполошился я. — А ну, отвернись! Никаких упокоений! Что мы без такого толкового казначея делать будем?
И вообще, какого чёрта я один опять ничего не чувствую? Вы тут сговорились, что ли?!
— О, не беспокойтесь, господин Нотан, — поспешил меня успокоить Эртус. — Не до такой степени упокаивается.
— Смотри мне, — пригрозил я немёртвому казначею и вновь повернулся к картине и гоблину-художнику. — Ну что же, Гурук, поздравляю. С этой минуты ты нанят на должность мастера художественного цеха. Скажи мне только, почему при таком таланте ты пошёл в стражу?
— Это… Долгий история, Владыка… — замялся Гурук. — Я когда-то правда быть художник. Рисовать семья барона Вульта. Хорошо жить! Очень хорошо. Пока не переспать с дочка барона.
— После чего барон решил укоротить тебя на голову и ты ударился в бега, — кивнул я. — И пошёл в стражу, чтобы тебя было сложнее найти. Всё верно?
— Да, Владыка. Но как вы догадаться? — удивился Гурук.
— Интуиция, — вздохнул я, припоминая сотню-другую подобных историй. — Ну да ладно, не думаю, что это проблема. Итак, Эртус введёт тебя в курс дела и…
Мою речь прервал неожиданно завибрировавший браслет. Да ладно?! Неужели?! Смотрите-ка кто решил объявиться спустя почти две недели! Не обращая внимания на вопросительные взгляды, я коснулся пальцем браслета, открывая сообщение. Как выяснилось ещё во время путешествия на телеге, для окружающих меню браслета совершенно невидимо, так что сообщения от Аллегри я мог читать совершенно спокойно в любой момент.
— Владыка, с вами всё в порядке? — донёсся до меня обеспокоенный голос шамана. — Что вас так разгневало? Нам всё таки выгнать Гурука?
Оставив эти вопросы без ответа, я подошёл поближе к изрядно побледневшему художнику и, приобняв его за плечо, поинтересовался с кривой улыбкой на лице:
— Гурук, дружище, не откажи Владыке в просьбе. Нарисуй мне завтра ещё один портретик. Особенный. Лично для меня.
Глава 16. Владыка и экзорцизм
— Шарли, девочка моя, — задумчиво сказал я, барабаня пальцами по сжимаемой в руках кружке с чаем, — не кажется ли тебе, что ты слегка раскабанела?
Шарлотта в ответ встала на дыбы и гневно замахала лапами.
— Прости, неудачно выразился, — смутился я. — Я не хотел сказать, что ты толстая. Но ты определённо стала, хм, значительно крупнее со дня нашей встречи.
Паучиха озадаченно потёрла «макушку» и развела лапками. Ну да, и правда. Молодой, растущий организм и всё такое. Чему я удивляюсь? Вот только если раньше паучиха целиком умещалась на ладони, то к сегодняшнему дню Шарли могла лечь на ладонь брюшком и спокойно обхватить руку лапами. Про её любимую подушечку я вообще молчу.
Это вообще нормально для местных пауков? Пусть даже не в меру разумных? И узнать ведь не у кого… Кого я ни спрашивал, включая повидавшего многое Эртуса, все лишь озадаченно мотали головами. А ехать в столицу, к арахнологам университария, ради такого ерундового вопроса как-то чересчур хлопотно.