Ваше благородие

С легкой руки Семена Федоровича ли, с длинного языка ли кого-то из моих солдат и унтеров, но по городу поползли слухи, что новый зауряд-прапорщик в кадетском корпусе бывший волонтер и командир отряда снайперов в войне за независимость двух бурских республик, Трансвааля и Оранжевой, и что на его счету сотни убитых английских солдат и офицеров, и что за его голову англичане назначили награду в сто тысяч фунтов. Отдельно сообщалось, что Жан Грандье, которого все знали как «Капитан Сорвиголова» из романа Луи Буссенара, мой лучший друг.

Эту версию слухов подхватила и газета «Губернские ведомости», добавив в мой портрет ореол романтичности и приключений.

Марфа Никаноровна первой потребовала у меня отчета о моих «африканских приключениях».

Затем меня пригласили в кадровое отделение, и добрейший подполковник Шмидт попросил объяснить, почему в моих документах нет данных о моем участии в войне против Британской империи. Я ему рассказал, что во время англо-бурской войны я был ужасно молод, мне было семнадцать лет и я никак не мог там быть. Мы вместе посмеялись над слухами, но тут пришел адъютант директора корпуса и пригласил меня к генералу.

Быстро поднявшись на второй этаж административного корпуса, я оставил шашку в приемной и вошел в кабинет директора кадетского корпуса и взял под козырек:

— Ваше превосходительство, зауряд-прапорщик Туманов по вашему приказанию прибыл!

Я заметил, что в кабинете еще находился начальник жандармского управления подполковник Отдельного корпуса жандармов Скульдицкий.

«Что-то случилось», — подумал я и не ошибся.

Глава 33

— Я так и знал, что наживу с вами неприятностей, — начал громить меня генерал-лейтенант Медведев, — то вы поэт, как лорд Байрон, то начали готовить из своей роты снайперов, и сами оказались снайпером, за которого английским правительством назначена крупная награда. Какие еще подарки хранятся в вашем загашнике? Что я отвечу генерал-губернатору, что я отвечу его императорскому величеству за то, что пригрел на своей груди злейшего врага нашего союзника — Британской империи? А у вас, господин подполковник, есть что добавить?

— Полностью согласен с вами, ваше превосходительство, — согласился с генералом подполковник Скульдицкий.

— Я слушаю вас, — сказал генерал и стал ходить передо мной, как разъяренный лев в своей клетке.

— Ваше превосходительство, — четко доложил я, — когда началась англо-бурская война, мне было всего семнадцать лет, а когда она закончилась, мне было только двадцать лет. Я даже теоретически не мог находиться в Африке, потому что такие события не пропадают из памяти даже при травмах.

Генерал остановился и хмуро посмотрел на подполковника Скульдицкого:

— А вы, господин подполковник, даже не удосужились посчитать цифры и прийти к ясно видимому выводу? Ладно я, старик, можно было бы позабавить старика историей, а вы так поспешно со мной согласились. Нет уж, если ты человека поддерживаешь, то поддерживать его нужно всегда. Что будем делать, господин зауряд-прапорщик? — спросил он меня.

— Ваше превосходительство, — сказал я, — предлагаю ничего не делать. Слухи сами утихнут. Любое действие будет воспринято как охапка хвороста в тлеющий костер. Умные люди сами все поймут, а дуракам ничего не докажешь. Зато авторитет нашего корпуса будет на высоте.

— Дельно, — согласился генерал-лейтенант, — а вам, господин зауряд-прапорщик нужно тщательно готовиться к экзаменам, чтобы летом будущего года мы с радостью вручили вам эполеты подпоручика армии его величества. А сейчас, господин подполковник, слушаю вас о деле зауряд-прапорщика, с которым вы пришли ко мне. Или оно сильно секретное?

— Что вы, ваше превосходительство, — сказал представитель Отдельного корпуса жандармов, — дело даже очень приятное. По консультации зауряд-прапорщика Туманова, мы провели операцию по прекращению деятельности большевицкого центра и газеты «Пролетарий». Были арестованы руководители и два опасных террориста-грабителя по кличкам Коба и Камо. Высочайшим указом группа наших сотрудников была награждена орденами, в том числе и ваш покорный слуга орденом Святого равноапостольного князя Владимира четвертой степени, а ваш зауряд-прапорщик Туманов награжден знаком отличия Святой Анны за поимку особо важных государственных преступников и открытие важных сведений, относящихся до правительства. Прошу вручить награду зауряд-прапорщику Туманову и денежную награду в сто рублей.

Генерал взял из поднесенной коробочки медаль позолоченного серебра с красным мальтийским крестом и короной сверху на ленте ордена Святой Анны и прикрепил мне на грудь.

— Поздравляю, господин зауряд-прапорщик, — сказал он, — а почему вы не заберете его и не присвоите ему сразу чин корнета? — обратился он к подполковнику Скульдицкому.

— Предлагали, ваше превосходительство, — сказал подполковник, — отказывается, говорит, что хочет стать армейским офицером.