Ваше благородие товарищ атаман

– Да кукишами воевать – нехитрая наука. Да только что вы, товарищ Мамочкин, совать мне под нос будете, если через три месяца всё вот так и окажется? Я ведь не шучу, я говорю правду. И в штабе Красной армии смогу на карте показать приблизительные направления ударов. Откуда я это знаю? Во-первых, есть такая штука – анализ. Деникин сам объявил, что цель Добровольческой армии – взятие Москвы. И, если проанализировать направления её главных ударов (а это известно, потому что есть информация о взятии белыми городов), то станет примерно понятно, какими путями и откуда Деникин будет наступать дальше. Во-вторых, как вы думаете, для чего мой брат подался к белым? Не пытались понять?

Васильев теперь уже совершенно обалделым взглядом посмотрел на Сергея:

– Вот оно что… Выходит, ты брата шпионить послал к белякам?

– Да не шпионить. Нет, конечно, будет полезно иметь в стане белых своего человека, какие-то сведения можно будет получить. Но он пошёл к белым по другим причинам, но вам я их называть не буду. И так уже много рассказал. Кстати, когда придём в расположение Красной армии, то вы лучше помолчите, хотя всё равно – кто вам поверит?

Мамочкин не утерпел.

– Ты лучше, Сергуня, думай про то, кто тебе поверит.

Сергей вдруг остановился. Потом повернулся в Мамочкину и спросил:

– Но вы же поверили?

Мамочкин молчал. Потом нехотя выдавил:

– Допустим, я поверил, что ты что-то знаешь. И у тебя есть какие-то свои соображения. Про Деникина ты грамотно разложил, как и про Махно. Идея-то понятна. Но про то, как белые будут наступать – откуда ты можешь знать про такое?

Сергей снова дёрнул за поводья коня и пошёл вперёд. Затем, не оборачиваясь, ответил:

– Я уже говорил: не всё могу вам сказать. Мои слова легко будет проверить: если всё будет происходить так, как я сказал, то очень быстро ваше командование убедится в том, что я не вру. И что я знаю, о чём говорю.

В этот момент шедший чуть впереди Мамочкин насторожился и, обернувшись к Сергею и Васильеву, приложил палец к губам:

– А ну ша! Впереди хто-то шумнул.

Сергей прислушался. Действительно, откуда-то доносились голоса. Причём не только мужские, явно слышались и женские. Лес между тем редел и впереди показались небольшие просветы. Судя по всему, через сотню метров беглецы имели все шансы выйти на дорогу. И тут послышались выстрелы. Вначале сухие, явно пистолетные, потом пару раз бухнула винтовка. Послышались женские крики.

– Так, я быстро на разведку, будьте пока тут, – быстро проговорил Мамочкин и осторожно быстрым шагом двинулся вперёд. Через минуту только качающиеся ветки кустов напоминали о том, что он только что стоял на том месте.

Но Сергей не стал ждать. Повернувшись к Васильеву, юноша сказал:

– Я тоже туда. Вероятно, там несколько человек всего, но ваш товарищ может нарваться, я прикрою. Если свистну – скачите к нам. – И тоже скрылся в кустах.

Васильев снял с плеча винтовку, дослал патрон в патронник и стал ждать.

Между тем Сергей, пробежав всего полсотни метров, внезапно наткнулся на лежащего в кустах Мамочкина. Тот, резко обернувшись, наставил на него винтовку.

– Куда ты прёшь, барчук?! Я кому сказал быть на месте?

– Ты один здесь ничего не сможешь.

– А вдвоем что – смогём? Глянь!

Мамочкин кивнул вперёд. За кустами была видна опушка леса. На ней стояла группа каких-то людей в разорванной форме, некоторые были без гимнастёрок, в одних нательных рубахах. Никаких знаков различия не было. Напротив них находились вооруженные мужики в поддёвках, рубахах-косоворотках, в общем, одетые по махновской моде. Они наставили на эту группу винтовки. Чуть поодаль стояли несколько тачанок с пулемётами. А ближе к лесу двое дюжих молодцов тащили в кусты упирающуюся женщину. Она была в форме сестры милосердия. Рядом лежали два тела, видимо, застреленных пленных. Судя по всему, махновцы или какие-то другие лихие хлопцы собирались расстреливать пленных, а с девушкой решили напоследок позабавиться.

Сергей быстро просчитал ситуацию и обратился к Мамочкину:

– Смотри, на тачанках нет никого. Я сейчас левее обойду, быстро на рывок мотнусь к тачанкам – и за пулемёт. Как только увидишь, что я там, стреляй по тем, которые девушку тащат. И сразу в сторону. По тебе начнут стрелять, а я всю эту шоблу из пулемёта срежу.

Мамочкин тут же возразил:

– Нет, парень, так не пойдёт. Ты из «максима» стрелял?

Сергей покачал головой.

– То-то. Держи винтарь, дай мне свой револьвер. Я – к пулемёту. Всё, я побёг.

Мамочкин с Сергеем быстро обменялись оружием, и красноармеец нырнул в кусты. Всё это время на опушке продолжались попытки бандитов утащить девушку в кусты. Она кричала и бешено сопротивлялась. Наконец, один из насильников не выдержал, размахнулся и с размаху ударил кулаком её по лицу. Девушка вскрикнула и упала как подкошенная. Бандит довольно загоготал и наклонился к ней, чтобы поднять свою добычу и отнести в кусты. Но в этот момент Сергей увидел, как на одной из тачанок появился Мамочкин. Привычным движением повернул пулемёт чуть в сторону, направив его на толпу с винтовками, поправил ленту и передёрнул затворную рукоятку.