Ваше благородие товарищ атаман

Деникин выслушал Сашу спокойно. В принципе, он был уверен, что Махно примет его предложение. Конечно, с одной стороны, ему, боевому генералу, было как-то не комильфо вести переговоры с каким-то сельским бандитом, разбойником с большой дороги. Говорят, этот Махно сидел на каторге за нападение на почтовую карету и убийство жандарма. А теперь – фу-ты-ну-ты, предводитель повстанцев. Но чёрт с ним, Александр прав: цель оправдывает средства. Ничего, можно, как сказал этот удивительно образованный и не по годам мудрый юноша, на время спрятать свои принципы в карман.

«Как говорят, Париж стоит мессы. Так там французский король ради короны веру поменял. А здесь он, Деникин, всего лишь умерил свой гонор, тем более переговоры провели Слащёв и Юрьевский. Нет, пару дивизий, конечно, в резерве надо будет оставить, но две – это не восемь. И людей не потеряли, и наступление можно будет начинать, не опасаясь удара с тыла. А если Махно ещё и петлюровцам всыплет, вообще будет великолепно. Этот Петлюра обнаглел совсем, а его прихвостни, эти атаманы Ангел и Зелёный, вот кого бы он с удовольствием повесил на первом суку».

Размышления Деникина прервал Александр Юрьевский, который продолжил свой доклад:

– Таким образом, Антон Иванович, проблема Махно пока что снята с повестки дня. Конечно, ещё остаются вопросы по поводу мелких банд Ангела и Зелёного, но, думаю, они нам не опасны. К тому же, если Махно получил картбланш и будет строить на своей территории анархистскую республику, то он сам и наведёт там порядок. А мы ему поможем. Патронами, амуницией.

– Вы считаете, Александр, что мы должны помогать этому бандиту?

– Так точно, Антон Иванович, иначе нам придётся помогать своим раненым. В данном случае мы просто ставим на Махно как на скаковую лошадь на бегах. Придёт первой – отлично, придёт второй – тоже неплохо, главное – сделать правильную ставку. Нам надо думать теперь о наступлении на Москву. Но прежде, чем готовить удар в направлении Курска, надо понять, как использовать прорыв корпуса генерала Мамантова. Как он докладывал, под Тамбовом бывший начальник Кирсановской милиции эсер Александр Антонов создал «Боевую дружину» и стал заниматься «экспроприациями» советских учреждений. Кроме того, эта так называемая дружина осуществляла индивидуальный террор против местных большевиков. Сейчас отряд Антонова достигает ста пятидесяти человек, отобранных в основном из числа дезертиров. В районах действия антоновцев продотряды большевиков стараются не показываться, а местные крестьяне считают его своим заступником.

Кроме того, при большевиках крестьян на Тамбовщине, а также и в других губерниях России, лишали всяких политических и экономических прав. Им запретили торговать хлебом и стали забирать его силой. Особенно свирепствовали продотряды на Тамбовщине, поскольку этому способствовала относительная близость Тамбовской губернии к центру и её удалённость от фронтов. И, конечно же, это вызывало у местного крестьянского населения сильное недовольство. В результате население Тамбовщины ответило коммунистам активным вооружённым сопротивлением.

По данным нашей разведки, в восемнадцатом году в локальных восстаниях и партизанском движении против большевиков, продотрядов и комбедов приняло участие до сорока тысяч человек. Сейчас благодаря конному рейду генерала Мамантова в руках повстанцев оказалось большое количество оружия. Таким образом, даже если Четвёртый Донской корпус отозвать, в тылу у большевиков останутся целые районы, где советская власть отсутствует. Мало того, местное население оказывает большевикам вооружённое сопротивление. То есть задача наша облегчается, и мы не только в состоянии разбить красных, но и получаем огромные территории, где не нужны гарнизоны и карательные отряды – население нас поддерживает, а их самоуправление лояльно к юго-российским вооружённым силам. Опять же, тылы Красной армии постоянно подвергаются нападениям партизан, а за наш тыл можно будет не опасться. Кроме того, думаю, мы можем рассчитывать на пополнение наших частей не только офицерами, но и рядовыми. Необходимо только решить вопрос материального обеспечения армии.

Деникин внимательно посмотрел на Александра:

– Что вы имеете в виду? Денежное довольствие?

Саша не стушевался: