Ваше время вышло! (СИ)

— Согласен, но тебе придется довольствоваться им… К тому же, эти винтовки настолько популярны из-за своей дешевизны, что путь конкретного экземпляра вычислить почти невозможно. Или ты хочешь, чтобы после акции они вышли на твой след?

— Нет, конечно, нет, — наемный убийца непритворно вздрогнул.

Они помолчали, пока Отис аккуратно убирал фото во внутренний карман.

— Кстати, задаток уже перечислен на твой счет.

— А ты предусмотрительный сукин сын… — Отис усмехнулся. — Ладно, мне пора, время не ждет.

— Постой! Давно хотел задать тебе один вопрос… — в голосе посредника прозвучало почти детское любопытство. — Говорят, что убийцы видят лица своих жертв, когда закрывают глаза…

— Люди много чего говорят…

— Да, но… Тебе когда-нибудь снились те, кого ты убил?

— Нет, — Отис бесшумно поднялся и вновь скрыл пустоту своих глаз за стеклами темных очков. — Мне не снятся сны.

Бросив последний взгляд на угрюмый район, где состоялась его встреча с Клайвом, Отис нырнул в шумный полумрак подземного перехода. Людской поток было захватил его, но убийца, пронзив толпу, словно нож — масло, черной тенью устремился мимо спешащих по своим делам обывателей. Полы плаща развевались, создавая ощущение, что ноги не касаются пола, а аккуратный кожаный чемоданчик дополнял образ.

Подойдя к краю платформы, он замедлил шаг, вокруг мужчины и женщины всех возрастов толпились в ожидании поезда. Отис немного осмотрелся, попытавшись прикинуть, через сколько времени прибудет подземный экспресс — по всему выходило, что вот-вот в конце туннеля раздастся гул и длинная вереница вагонов выскочит на станцию, как пробка из бутылки с шампанским. Люди привычно галдели, создавая постоянный шум, убийца так же привычно не обращал внимания на эти мелочи, со стороны могло показаться, что мужчина, прислонившийся к одной из колонн, слегка задремал… А в это время узкие щелочки глаз цепко следили за всем происходящим вокруг. Не то, чтобы Отис о чем-то беспокоился, просто привычка. Привычка не раз спасавшая жизнь…

В вагоне было свободно, Отис, одним движением проскользнув мимо пожилой женщины, формы которой внушали священный трепет, удобно устроился в уголке у самого окна. Поезд как раз вырвался из тесноты и темноты туннеля метро и, набирая скорость, устремился вдоль небоскребов, фасеточные глаза-окна которых ярко блестели, отражая восходящее солнце. Впрочем, убийцу мало интересовало неторопливо разворачивающееся, буквально на расстоянии вытянутой руки, зрелище. Как только лучи солнца принесли в слегка покачивающийся вагон достаточно света, он достал из чемоданчика потрепанную книжку и бережно открыл примерно на середине…

«— А теперь еще одну очередь — один магазин на пять мишеней.

Оглушительный грохот стреляющего автомата ударил по ушам. В середине картонных фигур одна за другой появлялись аккуратные дырки.

— Это слишком легко, — мальчик лет десяти опустил оружие.

— Пожалуй… ты очень способный. Но любая мелочь, даже лишний час, проведенный на стрельбище, может спасти тебе жизнь. Ты ведь хочешь стать наемным убийцей или для тебя это просто игра?

— Конечно, хочу, — мальчик серьезно посмотрел на своего учителя. — Для меня это единственный смысл жизни.

— Даже так… Я ошибся, ты не просто очень способный мальчик, ты в своем роде уникум. Да, именно так и только поэтому я хочу тебе кое-что рассказать…

— Рассказать? О чем? — мальчик удивился. — О новом способе умерщвления себе подобных?»

Отис отвлекся от чтения, когда поезд резко затормозил на нужной станции, но убирать книгу обратно не стал. Убийца немного подождал, наблюдая за хлынувшим наружу людским потоком, а затем вышел одним из последних, избегая ненужной суеты и толкотни. По-прежнему оставаясь максимально незаметным, он спокойным и быстрым шагом направился к проходу, ведущему на поверхность… Мысли рассеянно крутились вокруг предстоящего дела, глаза автоматически фиксировали мелькавшие вокруг лица. Что-то мешало Отису сосредоточится, но что, он сам не мог понять…

«— Понимаешь… Кто-то считает нас просто убийцами, мясниками пригодными лишь для одной цели… Причем, делающими свою работу исключительно ради выгоды, существами абсолютно циничными и аморальными… Это не так.

— Не так? А как на самом деле?

— На самом деле мы те, кто выполняет невероятно нужную функцию… Функцию, которой простые люди стыдятся, они боятся этого, предпочитают закрывать глаза и стараются не замечать… А ведь без этой функции любое общество неминуемо бы вымерло, рано или поздно, но вымерло.

— Что же это за функция?

— Очень простая… Любое общество неоднородно, в нем всегда есть те, кто не вписываются в него… Инородные тела… И некоторые из инородных тех стремятся переделать общество под себя, возникает нарыв, конфликт, общество заболевает… А потом приходим мы. Приходим и очищаем общество от налипшей на него грязи… Мы — санитары, мы — как скальпель хирурга, отсекаем все ненужное и вредное, мы…

— Достаточно.

— ?