Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

Подошла к столу, занимая свое место. Натянуто-вежливо улыбнулась.

— Рада, тетя, что мы все же отметим этот прекрасный праздник!

— Ох, я очень люблю Чудогодие! — улыбнулась тетушка. — Если бы не Грыззи…

Улыбки ее как небывало, а я успокаивающе положила руку на ее ладонь.

— Все обязательно образуется. Уверена, ты сможешь смириться с этой утратой со временем… — сказала я.

— Нет-нет… Знаешь, голубушка, мне бы хотелось, чтобы он был сейчас с нами… Может, попросить кого-то, исполнить его роль? Ну, помнишь, мы всегда говорили тосты, и всегда Грыззи… — начала тетя, но Эксплор ее перебил.

— Простите, вы сказали всегда? Я не ослышался?

— Всегда, это начиная с моего пятидесятилетия, как умер мой дорогой супруг, Хаксли, — сказала тетя Коко.

Детектив приподнял бровь.

— Но срок жизни обычного хомяка составляет всего-то пару-тройку лет…

Леди Флерис поджала губы. Я знала этот взгляд.

— Это… — ее глаза наполнились влагой. — Это… Это сложно понять… Просто Грыззи… Я хотела…

Она с трудом пыталась подобрать слова, но у нее никак не получалось. Не выдержав ее страданий, я склонилась к уху Лиира и прошептала:

— После каждого несчастного случая мы покупаем нового хомяка, и тетя считает, что Грыззи возрождается в новой телесной оболочке. Она придерживается нестандартных религиозных взглядов, и не верит в Единого.

— Леди Коко, не утруждайтесь, не терзайте себя, — Эксплор почти сразу же сориентировался и вошел в роль. — Уверен, что Грыззи скоро переродится, чтобы снова разделять ваши горести и радости!

Она шмыгнула носом. Посмотрела на Дракона преданным щенячьим взглядом. О, нет… Стыдоба.

— Правда? — произнесла она дрогнувшим голосом.

— Разумеется.

— Тогда… Может быть, вы окажете нам честь, и примите роль Грыззи на себя на этот вечер? Уверена, тогда бы мои терзания стали бы гораздо меньше…

Эксплор недоверчиво покосился на меня. Потом на тетю.

— Она это серьезно? — теперь уже вопрос мне на ухо.

Я кивнула, еле сдерживая улыбку. В прошлый раз сия роль на праздник Зеленого лета выпадала тетиному другу, Вильяму. Но сегодня его не было, как и остальных гостей.

— Так что? — в голосе Коко появился надрыв, я знала, что последует дальше, если Эксплор не согласится…

— Я согласен!

О да! Свершилось. Мстя. Все-таки, зря тетя в Единого не верит. Он есть, и все видит, особенно одного наглого дракона, решившего остаться на праздник с нами! Уверена это Чудогодие он запомнит надолго! Если раньше не сбежит…

— Ах, ты мой золотой! — тетушка подскочила со своего места, обнимая лорда Эксплора и целуя его в обе щеки. — Я знала, я чувствовала, что ты почти родной нашей семье! Этот год предзнаменует удачу! Я сейчас же велю, чтобы принесли алюминиевую шапочку Грыззи, увеличенную под размер человека!

Дракон закашлялся, а в его глазах на мгновение блеснули гневные искры. Я видела, что ему составляет большого труда сдерживаться.

— Грыззи всегда на празднике был в такой шапочке… Он ощущал через нее связь с макрокосмом… — пояснила тетя.

Эксплор улыбнулся-оскалился.

— Прекрасно!

Шапочку слуги принесли. К слову, часть их, как и обещала тетя Коко, уже занимала свои места за праздничным столом, с интересом переговариваясь, ожидая начала действа. Я тоже ждала. Пока Эксплор наденет на себя шапочку из алюминиевых тонких листиков, скрепленных между собой. На шапочке была заботливо приклеена бумажная белоснежная снежинка.

— Никак не соображу, как это надевается… — замешкался вдруг мужчина, а после повернулся ко мне. — Леди Картем… Будьте добры. Помогите мне неуклюжему.

— Беллочка, будь добра… — поторопила меня тетя.

Скрипнула зубами. Переняла из рук Дракона шапочку и подойдя к нему, устроила ее у него на голове. Этот мужчина снова был ко мне слишком близко. Отчего-то его энергетику, властную, подчиняющую, я чувствовала почти кожей. А запах гранатов и трав снова окутал меня, на миг уводя мысли в совсем другом направлении.

Нахмурилась, отходя в сторону. А ведь еще недавно я была готова расхохотаться. Отчего же сейчас мне было не до смеха?

Посмотрела на Эксплора. Вот как он даже в такой дурацкой вещи может оставаться таким же, как и прежде? Властным, гордым, сильным… Отчего-то это раздражало.

— Вам идет, — не удержалась я.

— Ради Грыззи я готов на все, Изабелла, — проникновенно приглушил голос мужчина. — Уверен, мы с ним — родственные души. А значит, я обязательно раскрою все обстоятельства этого дела.

И долгий взгляд, направленный на меня. А ведь я только перестала думать о клятом алиби!

— Лорд Эксплор, спасибо! Спасибо вам огромное! Ну, думаю, стоит начинать, да? — произнесла неуверенно тетя.

После щелкнула пальцами, подзывая слуг.

— Принесите игристых напитков! Не сладких конечно же!

Официант кивнул, а я заметила, как напряглась спина у ищейки. Нас обслуживал тот же мужчина, которого он выбрал среди собранных тогда слуг. Один из тех несчастных пятерых…

На миг задумалась. Если Дракон с такой легкостью просчитал меня, то возможно ли, что и его интерес к этому официанту имеет под собой какие-то основания? На всякий случай я тоже решила приглядеться к мужчине поближе. Как там его зовут? Виксли Рери?