Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

Я было приготовилась, но драконья сестра запротестовала, заявив, что всем нам обязательно нужно взяться за руки. И если прохладную ладошку Дейджи я сжала почти сразу, то с Эксплором меня одолела странная нерешительность. Вспомнилось все. И его обещания брака, неизвестно настоящие или нет, и танец наш совместный, и его странное поведение ночью в его комнате… Лиир взял мою руку первым, и отчего-то от этого невинного действа, внутри меня словно вспыхнул странный пожар эмоций. Приятных или нет, я совсем не могла понять. А вот волнительных точно. Я бы с радостью разжала руку, но дракон держал крепко, даже не давая усомниться в том, что он меня не отпустит.

‒ Так. Теперь все готовы? ‒ бархатный баритон привел меня в чувства.

Мы с Дейджи кивнули. Закрыла глаза. Мне не нужно было долго думать над тем, чего пожелать. Уже несколько лет я мечтала об одном и том же. Сделала вдох. “Хочу, чтобы тот, кто меня любит больше жизни, был рядом со мной вечно”.

Порыв ветра отозвался запахом горелого воска. Открыла глаза. Лиир уже давно отпустил Дейджи, но мою ладонь продолжал сжимать. Во взгляде, направленном на меня, снова плескался уже знакомый мне жидкий металл, а на его висках я вдруг отчетливо увидела синие чешуйки.

‒ Братик! ‒ девушка на кровати кашлянула, и Эксплор все же меня отпустил, с неохотой отворачиваясь.

А чешуйки… Пропали, будто их не было. Скорее всего, мне просто все показалось.

Глава 9

Лиир Эксплор

— Ах, ужас! — рыдала, размазывая крупные слезы по щекам, леди Коко Флерис. — Грызеньку, моего золотку, пытали! Вначале разрубили его крохотное тельце по кускам, лапки, хвостик, кишочки… А после дали еще и яду! Чтобы своими предсмертными завываниями он не портил убийце настроение! Я совершенно в этом уверена! Он умирал в страшных мучениях!

— Не делайте скоропалительных выводов, леди, — сказал я. — Я только взялся за расследование. И потом, хвост ампутирован не был. К слову, полагаю, что и мук Грыззи особенных не испытал. В его крови был найден особый препарат, который вводит в состояние эйфории.

Коко закашлялась.

— Хотите сказать, он испытывал наслаждение от пыток?!

— Не уверен, но… Все может быть.

Предположил осторожно, но тетя разразилась в новых рыданиях.

— Мое бедное сердце не создано для подобных страданий… Но вы, лорд Эксплор, просто обязаны найти этого негодяя! Я верю в вас! Вы — моя неиссякаемая надежда! Источник благодати! Не знаю, чтобы мы с Беллочкой делали, если бы не вы!

Нахмурился. При упоминании Картем сердце забилось чаще. Я ведь так и не попробовал чудодейственный препарат Волстена. А, кажется, пора. Тем более, что рыжая стерва вот-вот должна была снова появиться в доме. Где ее, кстати, носит? Ее не волнует, что тетушка Коко в таком состоянии одна? Кцершт, о чем я опять думаю?

Моя бы воля, я бы жил у себя! Но Флерис так настоятельно просила, что отказаться уже возможности не было. Необходимые мне вещи уже перевезли сюда, так что мне придется каким-то образом выживать здесь, пока расследование не будет завершено.

— К слову о вашей племяннице, леди… — сказал я. — Настоятельно прошу не делиться с ней материалами о ходе расследования. Как бы вы ей не доверяли, все же, эта информация предназначается только для заказчика.

Флерис серьезно кивнула.

— Конечно же, я понимаю.

— И еще кое-что… Мне необходимо провести в поместье обыск. Я буду осматривать все комнаты. Включая вашу и Изабеллы. Донесите, прошу, до леди Картем, что это необходимая мера. А то, боюсь, меня снова сделают монстром.

Поговорив еще немного с Флерис, и получив от нее карт-бланш на все мои действия, я отправился к себе в комнату, где занялся разбором перевезенных из моего дома вещей. Развесил в шкафу рубашки и костюмы, выставил у порога начищенную обувь, бережно распаковал набор с ароматическими палочками, и остальное по мелочи. После вновь вернувшись мыслями к леди Картем, а еще услышав гораздо более чутким, чем у людей слухом, вот это: “Тетушка, милая, я дома!”, я понял, что пора принимать капли.

Достал флакончик Волстена и немного помятую бумажку-инструкцию к нему.

“Принимать по одной-две капле три раза в день. В случае усиления неприятных симптомов — удвоить дозу”, — прочитал я.

Уже потянулся к ложечке на тумбе, чтобы отсчитать необходимое количество лекарства, как вдруг взгляд выцепил один из ингредиентов состава.

— Вот…жучар-ра! — прорычал, понимая, что мне подсунули адово зелье.

Нет, пыльцу феи я еще могу понять и принять, но свежевыпущенные слюни гнома и порошок из бородавок оборотня?!

Стиснул зубы и уже хотел викинуть лекарство куда подальше, но на глаза попался свернутый на столе портрет. Наш с рыжей… Как же захотелось снова на него посмотреть. Белла… Как она была прекрасна…

Подошел ближе и развернул холст. Счастливая… Грациозная… Моя… Воображение нарисовало тут же продолжение нашего танца в постели… Когда это зеленое платье станет лишь мешающей деталью, которую мои когти с легкостью разорвут в клочья, а сама девчонка будет стонать от…

— Чер-р-рт!