Вася

Техника обогрев позволяла не бояться холодов, но я все равно развел огонь. Лежащая в заплечном мешке еда была холодной и требовала разогрева. Этим я и занялся, коротая появившееся время и играясь с техникой жара. Подсмотренный еще в кузнице твердыни Отрада конструкт, позволял контролировать температуру горения почти у любого материала. Готовить на открытом огне я не особо умел, но снижая и повышая интенсивность, мне удалось не пережарить ломтики зайчатины.

— Спасибо тебе Леха еще раз, — доедая третий кусок, я с благодарностью вспоминал паренька, заставившего на прощанье взять мороженное мясо.

Небольшой караван появился почти ночью, и судя по скорости передвижения, останавливаться на ночлег они не собирались. Я активировал гибкость ивы чтобы поспеть за едущими повозками и ринулся через сугробы, спеша к головной повозке.

— Чего тебе? — недовольно буркнул возница, после того, как я поравнялся с ним на обочине дороги.

— У меня подорожная, кто голова каравана? — оценив замызганный вид возницы, я отмел мысль о том, что он может быть старшим.

— На третей телеге спроси, — дернув вожжами, он подтвердил правильность моих умозаключений.

Договориться не удалось, толи было не принято брать в караван попутчиков в дороге, толи сгущающиеся сумерки не позволили оценить написанное в предъявленном мною свитке. Голова согласился только на то, чтобы я следовал за караваном по утоптанной телегами дороге.

— До следующего постоялого двора день пути, успеешь дойти, снова переговорим, — закончил он наш разговор.

Телеги быстро двигались гуськом и как бы я не старался, через полчаса последняя из них скрылась за поворотом. Споткнувшись пару раз и чуть не упав, я мысленно пожелал караванщикам обломать себе тележные оси и принялся шарить впотьмах. Стоящие плотной стеной вдоль дороги ели сгустили сумрак настолько, что даже отражающийся от снега свет звезд перестал помогать видеть хоть что-нибудь.

Наконец-то под мою руку попалась ветка, загоревшаяся сразу же, как я применил на нее конструкт жара. Снизив температуру до минимума, я двинулся вперед, продолжая двигаться по оставшемуся за караваном следу. Ветка горела медленно, но через какое-то время и она начала догорать, так что пришлось искать еще одну, а потом еще и еще.

Занятый поиском веток и движением по следам, я не заметил, как меня настигли трое мужчин. Только после того, как мое многострадальное плечо оказалось зажато в железной хватке, я остановился, вытаращившись через плечо на всадников.

— Кто таков? Куда идешь? Караван видел? — скороговоркой выпалил самый мелкий из троицы.

— Зовут Вася, иду в Алишер, караван видел, — продолжая выкручивать шею, просипел я.

— Давно видел? Куда они шли? — опять зачастил мелкий.

— Часа два назад, я за ними иду, голова каравана сказал, что в дне пути есть постоялый двор, если успею до утра, то возьмет с собой, — честно пересказал я.

— Зачем? — смотревший до этого вперед, длиннорукий перестал пялиться в темноту и повернулся ко мне.

— У меня подорожная, караванщики должны помогать, — удивляясь, что незнакомцы не знают очевидных истин, пояснил я.

— Давай сюда, — протянув ладонь и сообразив, что я не понимаю, чего от меня хотят, длиннорукий добавил: — давай подорожную.

Изучив извлеченный из моей котомки свиток, длиннорукий его не вернул, убрав в свой карман. Я на это даже не обратил внимания, так как стоял с отвисшей челюстью. Рассматривая текст на подорожной, мужчина активировал конструкт, заставивший начертанный на свитке текст вспыхнуть огненными буквами. Я даже не предполагал, что бывают подобные техники, а здесь, походя продемонстрированное "чудо", повергло меня в глубочайшее восхищение.

"— И конструкт не сложный", — несмотря на испытываемые чувства, я параллельно запомнил увиденное внутренним зрением.

— А как ты за ними идешь? — вновь влез в разговор мелкий.

— Ногами, — отойдя от эффекта, я сообразил, что остался без подорожной и все мои мысли переключились на то, чтобы получить ее назад.

— Понятно, что ногами, но дороги то нет, — не понимая моего состояния, мелкий дернул меня вбок, разворачивая к себе лицом.

— Как нет, вот же следы, — поведя себе рукой за спину, я вновь повернулся к длиннорукому и набравшись смелости попросил: — подорожную отдайте, а?

— Поможешь догнать караван, отдам, — пообещал мужчина.

— Хорошо, — согласился я и повернувшись к уходящим в лес следам сделал пару шагов.

Подхватив меня под мышки, длиннорукий усадил перед собой, и тронул бока крупного коня.

— Ты говори куда ехать, направо, налево, — продолжая оставаться невозмутимым, проговорил он в мой затылок.

"— Странные какие-то, — подумал я, впрочем тут же отбросив все непонятное на потом: — зато пешком идти не надо!"