Вася

На следующее утро мы вновь двинулись в путь, только вот направление, которое выбрал проводник, лежало не на север, как до этого, а на Запад. Идя к границе песков, мы рассчитывали рано или поздно выйти к Руси, но все большее количество тварей, атакующих наш отряд, видимо заставило командира изменить свой план.

— Георг, вы не обязаны мне ничего говорить, но если это не секрет, куда мы идем? — спросил я, выбрав момент во время дневного перехода.

— Идем на Запад, — ответил он, после чего взглянул на мое вопросительное выражение лица и нехотя пояснил: — мы не единственный отряд, отправленный в пустыню. Сотни экспедиций телепортировались на Юг, для того чтобы активировать тысячи кругов Порядка. Сейчас, те из отрядов, что еще живы, движутся как и мы, перемещаясь на Север.

— Вы хотите объединиться и идти вместе, — догадался я.

— Да, нам не хватает людей для дальнейшего продвижения на Север, — подтвердил Георг.

— А что насчет воды? Нам хватит запасов? — решив воспользоваться моментом, спросил я о давно интересующем меня вопросе.

— У нас есть чар-мешки, они очень вместительны и уменьшают переносимый вес. Чтобы их получить, мы и задержались с отправкой в пустыню всего лишь на один день, — вспомнив о разгромленном лагере, голос Георга вновь стал жестким и не сговорчивым.

Ночь застала наш отряд на открытом месте. Привыкнув, что мы всегда приходим к кругу из камней, я внимательно осмотрел стоянку и не обнаружил артефакт. Выйдя за периметр, я принялся ходить расширяющимися кругами, внимательно смотря себе под ноги.

— Эй, безродный, где ты там!? — от костра, на котором готовилась похлебка, раздался зычный голос.

— Не отвлекай его, он круг камней ищет, — ответил ему другой голос, но уже не так громко.

— А он здесь есть, круг этот? — ответил ему позвавший меня на ужин солдат.

— Нет конечно, но ты ему не говори, вдруг найдет?! — вслед за плоской шуткой последовал гогот солдатских глоток.

Я медленно возвращался к лагерю, не обращая внимания на постоянно пытавшихся шутить "за мой счет" солдат. Их шутки были просты и беззлобны, обижаться на них не было ни настроения ни особых причин.

— Ну что, нашел? — спросил меня повар, протягивая миску с кашей.

— Нашел, — согласно кивнув, я принял из его рук посуду.

— А что нашел? — тут же спросили сбоку.

— Кувшин, — присаживаясь на свободное место, откликнулся я.

— А что не принес? — продолжили допытываться солдаты.

— Кувшин на половину из песка торчит, мне по плечо, а ручка отломана, горловина узкая, ладонь едва пролезет, — зачерпнув варево и попробовав, я отставил ложку в сторону, давая еде чуть остыть.

— В кувшинах раньше с юга вино возили, — поддержал тему еще один солдат: — у моего деда в подвале такой кувшин до сих пор стоит, вина столько влезает, что неделю пить можно, и еще останется.

Начав перечислять, кто сколько выпил и в каких количествах, солдаты оживленно заспорили, отстав от меня и дав спокойно поесть. Через какое-то время разговор свернул на то, как они потратят полученное жалование и в каких кабаках выпивка лучше. Прогоревший костер перестал давать свет, и сидевший вместе со всеми командир скомандовал отбой для всех, кроме дозорного.

Расстелив скрутку я улегся в пустой палатке. Сожаление от того, что Алла ночует с другим, кольнуло уязвленное самолюбие, но уже не так больно как раньше. Вспомнив, как психовал в первую ночь, я только сейчас смог трезво посмотреть на сложившуюся ситуацию со стороны.

Уже на следующий день после гибели школяров в экспедиционном лагере, я просчитал опасность для собственной жизни. С течением времени, ничего не происходило и я незаметно для себя утратил осторожность. Мое намеренье сбежать, лишив возможности Георга расправиться с ненужным свидетелем, как-то позабылось. По вдумчивому размышлению, я пришел к выводу, что это произошло из-за неожиданной близости с Аллой а потом ее предательством.

"— Стоп, — сказал я себе: — какое предательство? Девочка заботится о своем будущем, никто не попрекнет ее связью с княжичем, в то время как я, сделав какую-нибудь ревнивую глупость, буду убит!"

Осознав теперь, отчего княжыч, во время стоянок, тискает на моих глазах Аллу и отчего Георг не прекращает этого безобразия, мне наконец-то стало понятно, что нужно делать. Прислушавшись к тишине ночного лагеря, я осторожно вылез из палатки. Найти чар-мешок с водой и провизией оказалось не так то и просто, но я справился и повесил его себе на плечо. Часовой находился с подветренной стороны лагеря, прячась за навесами палаток от постоянно дующего в пустыне ветра. Я же двинулся в противоположную сторону, стремясь покинуть стоянку как можно быстрее и незаметнее.

"— Активировать круги Порядка Георг больше не собирается, значит и я им больше не нужен, — продолжал я оправдывать собственный поступок: — при первой же возможности со мной произойдет несчастный случай или просто убьют, если станет понятно, что отряд не сегодня завтра выберется в обжитые места.."