Вася-волк

– Ну, вот, теперь думай, «чего». Времени у тебя сколько угодно.

Вася лихорадочно соображал.

Не солнцем горячим облита, не луной серебристой омыта. Что это может означать?

В загадке говорится, что нужно поскорей обратить внимание на петли. Итак.

Вася приблизился к одной двери – петли золотые, к другой – серебряные, к третьей – неаккуратно покрашенная белой краской железяка.

Ну, конечно – железяка! Не солнцем позолоченные, не луной посеребренные, а покрашенные обычной краской петли, такие, какими пользуются на земле!

Вася шагнул к двери с железными петлями, хотел толкнуть ее, как вдруг распахнулась соседняя, посеребренная, из-за нее показался ягуар Де Муаль, ободранный, грязный. Вместе с ним в райскую тишину вторглись звуки невообразимого шума, скрежета, воплей, сумасшедшего хохота, рычания. За Де Муалем тянулись грязные костлявые руки. Они схватили его и потащили обратно. А похожий на зомби Де Муаль сгреб Васю за воротник и потянул за собой.

Туз успел поймать волка за пояс, дернул на себя, часть Васиного воротника осталась в лапах ягуара. Дверь захлопнулась, скрыв Де Муаля от глаз растерянного Васи, обескураженного Туза и смертельно перепуганного снегиря, который, оставив свой пост, крутился позади великана.

– Ты все видел? – пробасил Туз, обращаясь к снегирю. – Ягуар хотел нарушить границы рая и ада. А я порядка не нарушал, волк сделал выбор сам.

Он толкнул Васю к двери с крашенными железными петлями.

– Ну, и чего ты ждешь?

Вася оглянулся.

– Прощайте, мистер великан. Спасибо Вам.

Вася шагнул в темноту. Вокруг засверкали разноцветные звездочки. Нестерпимо заболела рана. Вася зажмурился.

Глава 14. Встреча

Когда он вновь открыл глаза, его голова все еще покоилась на коленях Жаклин. Вокруг, понурившись, стояли товарищи по оружию. Невдалеке потерянный и отрешенный сидел Даниил. Его воины признали поражение и безоружные ждали своей участи.

Глаза тут же сами собой закрылись, хотелось пить, в теле чувствовалась ужасная слабость, рану жгло как огнем, Вася застонал.

Тут же ввысь поднялся полный восторга, ужаса и счастья визг:

– Живо-о-ой!

На голос Жаклин откуда-то примчались Анри и Луи, упали на колени, стали рвать на бинты исподние рубашки.

– Дышит… Рана снова кровоточит… Пульс прощупывается… Господи, живой… Глядите, его трясет…

Жаклин огляделась вокруг. Неподалеку там, где их настигли пули и клинки, лежали трупы двух вражеских солдат в плащах.

– Им уже не нужны ни плащи, ни пики. Тащите сюда, – приказала Жаклин.

Ее сразу послушались. Один плащ пошел на одеяло, другой вместе с пиками – на носилки.

***

– М-м-м… где я? – Вася с трудом открыл глаза.

Увидел шелковый полог кровати. Рана была перевязана и, если не двигаться, почти не болела.

До слуха доносилось тихое перешептывание. Вася повернул голову. В открытое окно безучастно заглядывала луна. В ее тусклом свете угадывались три силуэта.

Волк дотянулся до полога, отдернул занавеску. Стоявшие у окна разом посмотрели в его сторону.

– Вася!

– Ну, как самочувствие?

– Еще жив, эх, дружище?

– Да жив я, жив. Где я теперь?

– Во дворце.

– Сын мой, – король Даниил присел на краешек кровати. – Не знаю, простишь ли меня, я…

– Знаю, отец, все знаю. Мне мама Виктория рассказала.

– Мама Виктория? – голос Даниила дрогнул.

– Да. Я встретился с ней в раю, – сказал Вася и обратился к Анри.

– И маму Мэри я тоже видел.

Все молчали, не зная, как реагировать. Что это? Продолжение горячечного бреда или…

Каждый из троих в комнате знал абсолютно точно: у Васи сначала пропал пульс, замолчало сердце, а потом вдруг закровоточила рана и возобновилось дыхание.

И… где-то же он был, когда уже умер, но еще не ожил?

– Как себя чувствуешь? – спросил Анри, чтобы перевести разговор на понятную всем тему.

– В норме.

– Точно? – Анри смотрел на брата, будто собирался преподнести сюрприз.

– Не тяни резину, – обратился к Анри Луи и загадочно посмотрел на Васю. – Кое-кто хочет тебе кое-что сказать. Да и ты, уверен, тоже.

Он подошел к двери, распахнул ее. В комнату вошла Жаклин.

– Вася…

– Жаклин…

Волк сделал попытку подняться, но охнув от боли, рухнул обратно на подушки.

– Выйдем.

Луи и Анри вышли вслед за Даниилом. Вася и Жаклин остались вдвоем. Они долго молчали, глядя друг на друга. Наконец, Жаклин сказала:

– Ну… Кто будет говорить, я или ты?

– Я. Все должно быть по правилам. Только я сейчас встану, ладно?

– Нет, не надо, тебе нельзя.

– Нет, можно.

Он сделал неимоверное усилие и сел на кровати.

Голова закружилась. Немного привыкнув к вертикальному положению, Вася медленно встал.

Ноги были, словно ватные, дрожали, грозили вот-вот подогнуться. Но он заставил себя сделать несколько шагов к окну, оперся о подоконник.

– Какая яркая сегодня луна, – сказал он, с трудом удерживаясь на ногах.

– Да, прекрасная луна, – в голосе Жаклин сквозила тревога. – Вася, вернись в кровать.

– Но она, в смысле луна, не сравнится с твоей красотой, – упрямо гнул свою линию Вася.

В голове туманилось, в глазах тоже, но он продолжал:

– Жаклин, я люблю тебя.

– Я тоже люблю.

Вася не видел, как засияли глаза любимой. Уже теряя сознание, он успел произнести:

– Но я волк, а ты – рысь…