Василевс

Иоанн так и понял её. Чтобы рассеять все её подозрения, он кратко сообщил, что шесть лет назад его посвятил в сан диакона епископ Телльский Иоанн.

– Он путешествовал по Востоку. И тайно совершал хиротонию[96], поскольку император Юстиниан запретил монофизитам делать это… Тогда Амидские монастыри послали к нему для посвящения в дьяконы многих моих собратьев по вере, в том числе и меня…

Беседа пошла слишком пристрастная, можно было навлечь на себя обвинение еретиком, если кто-нибудь услышит то, о чём они говорили…

Иоанн простился с ней и отправился на поиски своих друзей, куда советовала Кесария.

Его путешествие вглубь Ливийской пустыни отняло у него много времени и сил. Но наконец-то он натолкнулся в области Мендис на неказистое строение из глины и камня и увидел подле него Фому и Завта.

– Братцы! – воскликнул он, с трудом узнав в загорелых до черноты своих друзей по монастырским скитаниям в прошлом.

Они обнялись.

– Что вас занесло-то сюда? – сыпал и сыпал вопросами он на Фому и Завта…

Те едва успевали отвечать ему…

– А что это? – спросил он Фому, показав на это строение из глины и камня.

– Монастырь Святого Мины!.. А наши-то, сирийские, поселились неподалёку от него!.. Вон глянь туда! – задорно стал показывать Фома достопримечательности голой пустыни, погружённой в глубокий сон.

Там, куда он показывал, возвышалось ещё такое же убогое строение.

Иоанн, мельком глянув туда, стал с интересом и в то же время с недоумением разглядывать своих друзей.

Те были одеты в какие-то балахоны.

– Вы похожи сейчас на ихидайэ[97]!.. Ха-ха!.. Что случилось, что вы так низко пали!..

Фома и Завт не дали ему злословить дальше, подхватили его под руки, кто-то из окружающих монахов схватил уздечку его ослика, и так все гурьбой потащились к монастырю.

Погостив две недели у друзей, он простился с ними и уехал в Александрию, а уже оттуда через два месяца в Сирию, в свой монастырь.

Но в Ортайском монастыре он не задержался, поехал в Константинополь. И там он нашёл своего старого знакомого Зоара из монастыря Файтар, расположенного на правом берегу реки Каллат, на границе с Персией. Туда его занесла всё та же тяга к скитаниям ещё в пору гонений императором Юстином на монофизитов, на их монастырь Марона.

– Зоар, ты ли это, мой брат во Христе! – воскликнул он, увидев знакомую физиономию своего друга, окружённого, как обычно, учениками.

Зоара тоже обрадовался ему, отпустил своих учеников, потащил его к себе в общину, где устроился с монахами из монастыря Файтар.

– Мы живём в большом имении императрицы в Сиках, на другом берегу Золотого Рога! – объяснял он ему по дороге на пристань в заливе.

Затем он с восторгом стал рассказывать ему о наплыве монофизитов из Сирии, из других азиатских провинций империи, казалось, заполонивших все уголки столицы.

– Особенно много наших во дворце Вуколеонт[98]!.. Там их содержит на свой счёт императрица Феодора!..

За разговором они не заметили, как вышли за крепостные стены столицы, спустились на берег залива как раз в том месте, где находился порт, а у причала стояли суда для переправы через залив в пригород Сики.

Они переправились через залив и вскоре уже были в общежитии монахов, которых привёл сюда Зоар специально, чтобы они рассказали Юстиниану и Феодоре о гонениях на монофизитов.

Переночевав у Зоара в общине, Иоанн на следующий день переправился через залив обратно в город и пошёл во дворец Вуколеонт. То, что он увидел там, удивило его и в то же время шокировало… Несколько сотен монахов оккупировали дворец и превратили его в пустыню отшельников: здесь всюду властвовала борьба аскетов с плотью, ненавидевших природу человека… Вон там кучками держатся привычные к монашескому общежитию, всю срамоту свою явно выставляют напоказ… А вон какие-то скрываются за занавесками и ширмами… То, видимо, аксенайэ[99]…

Но диакона Стефана во дворце Вуколеонт не оказалось. Потолкавшись среди этой странной толпы, он узнал, что Стефан живёт на иждивении Феодоры в отдельном доме, недалеко от дворца императора.

Вскоре он уже был у Стефана в его домике. Стефан не ожидал увидеть его и сначала даже немного растерялся. Его домик тоже оказался набит монофизитами из разных уголков империи, как сразу же понял Иоанн, когда увидел их, с горящими глазами, ищущих в жизни что-то сокровенное.

Они обнялись…

Иоанн не был намерен устраиваться во дворце Вуколеонт, уже зная, что за общество там собралось. И он попросил Стефана найти жильё, которое подходило бы ему.

Стефан тут же предложил ему жить у него в домике.

Иоанн согласился.

На следующий день он снова встретился со Стефаном. Тот коротко рассказал ему, какая ситуация сейчас здесь, в столице, с их движением монофизитов. В его рассказе тоже мелькнули, как и у Зоара, нотки торжества их, монофизитов.

Затем Стефан внимательно выслушал Иоанна о его путешествии в Египет, об их приятелях Фоме и Завте, как они там живут, о Кесарии, о сирийских епископах, бежавших туда.

При этом Иоанн невольно сравнил, как живёт Стефан и что он увидел там, в Египте, у Фомы и Завта.