Василий Иванович Демут-Малиновский

Работа над рельефами проходила в очень сжатые сроки, с января по июнь 1800 года, В искусствоведческой литературе высказываются сомнения по поводу того, могли ли молодые скульпторы за столь короткое время самостоятельно выполнить эту сложную работу. Некоторые исследователи склонны предполагать, что, например, рельеф «Полтавская баталия» - работа самого Растрелли [3]. Действительно, сохранились медные барельефы для Триумфального столпа в честь победы России в Северной войне, выполненные Растрелли. Среди батальных композиций существуют сцены Полтавской битвы и боя при Гангуте. Но эти рельефы и вновь созданные существенно отличаются друг от друга.

Более убедительно утверждение некоторых исследователей о том, что первоначальный проект рельефов принадлежал М. И. Козловскому [4]. Причастность Козловского к созданию рельефов пьедестала памятника Петру I не вызывает сомнения. Об этом свидетельствует общность стилистических черт рельефов с работами скульптора. В композиции - это передача широкого пространства и выделение фигуры героя на переднем плане. Здесь проявились свойственные работам Козловского взволнованность и романтизм в трактовке образов, любовь к эмоционально насыщенному сюжету. Отсутствие документальных материалов в настоящее время не позволяет точно определить, какую работу выполнял учитель, а какую - ученики. Участие Демута-Малиновского в такой ответственной работе свидетельствует о высокой оценке дарования молодого скульптора. За нее он получил Большую золотую медаль и был оставлен пенсионером при Академии.

В 1802 году в расцвете творческих сил умирает М. И. Козловский. Президент Академии А. С. Строганов предлагает совету поручить воспитанникам скульптурного и архитектурного класса, а также пенсионерам создать проект надгробного памятника своему учителю. Вскоре состоялся конкурс. Первая премия была присуждена Демуту-Малиновскому, вторую золотую медаль получил скульптор С. С. Пименов. 11 декабря 1802 года на Большом собрании Академии художеств Демуту-Малиновскому вручили Большую золотую медаль. Памятник был установлен в 1803 году на Волковом кладбище, на могиле скульптора (впоследствии перенесен в Некрополь Александро-Невской лавры). В 1804 году «модель в большом виде» поставлена в зале скульптурного класса [5].

Надгробие представляет собой ряд поставленных друг на друга постаментов. Завершает композицию погребальная урна, покрытая драпировкой. На сторонах трапециевидного постамента попарно располагаются надписи и рельефы. С одной стороны дана надпись с указанием имени, звания и даты жизни, с другой - высечены слова: «Под камнем сим лежит ревнитель Фидию российский Бонарот». Две другие плоскости содержат профильный портрет Козловского и аллегорическую фигуру Гения смерти, опирающегося на Бельведерский торс. Рельеф с изображением Гения смерти является смысловым центром памятника. Его образ полон глубокого чувства скорби. Скульптор использует характерный для классического рельефа прием - расположение аллегорической фигуры на нейтральном фоне.

Медальон с изображением М. И. Козловского на надгробии - первая работа скульптора в портретном жанре. Но уже в этом рельефном профильном портрете выявилась характерная для творчества скульптора черта - сочетание правдивой передачи индивидуальности модели с некоторой ее идеализацией.

В 1803 году шесть пенсионеров Академии художеств были направлены в различные западноевропейские страны для дальнейшего совершенствования в искусстве. В их числе был и Демут-Малиновский. В начале июня того же года он выехал в Италию.

К началу XIX века контакты петербургской Академии художеств с академиями Западной Европы стали уже традицией. Одной из форм таких связей было присуждение почетных званий. В частности, известный итальянский скульптор Антонио Канова, к которому Демут-Малиновский был послан с рекомендательным письмом, являлся «почетным вольным общником» российской Академии.

По прибытии в Рим Демут-Малиновский начинает свои занятия под руководством знаменитого итальянца. Он изучает античное искусство, знакомится с работами современных итальянских мастеров. Первым за границей им был выполнен мраморный рельеф на античный сюжет «Геркулес с Омфалою». Поскольку в петербургской Академии художеств «мраморному делу» не обучали, то овладение техникой обработки этого материала значительно повысило в дальнейшем художественный уровень произведений скульптора. Антонио Канова считал, что ученикам необходимо самим работать в материале, в то время как другие скульпторы предпочитали отдавать модели будущих произведений мраморщикам.