Василий Иванович Демут-Малиновский

В 1806 году кончился срок пребывания пенсионеров в Риме. В ноябре этого же года они отправились на родину. В это время по всей Европе велись военные действия наполеоновской армии, поэтому путь художников пролегал не через Париж, как обычно, а морем, далее - через Вену в Петербург. Путешествие было длительным и сопровождалось множеством приключений, порой опасных для жизни. Одновременно были отправлены и выполненные Демутом-Малиновским в Риме работы: указанный выше рельеф «Геркулес с Омфалою», «мраморная голова, представляющая «Антиноя в виде Египетского идола», - копия с античной головы в Кампидолии […] и круглая фигура, представляющая Нарциза, смотрящего в воду […]» [6]. Все эти работы пропали в дороге.

В начале XIX века в Петербурге широко развернулось строительство, связанное с важными градостроительными мероприятиями по реконструкции центральных районов города. К работам были привлечены такие замечательные архитекторы и скульпторы, как А. Д. Захаров, А. Н. Воронихин, Тома де Томон, И. П. Мартос, а также недавние выпускники Академии художеств Демут-Малиновский, С. С. Пименов и И. И. Теребенев. Творчество этих талантливых мастеров и определило расцвет архитектуры и связанной с ней монументально-декоративной скульптуры первого десятилетия XIX века. Для передачи идеи архитектурного сооружения ими широко использовался образный, выразительный язык монументальной пластики. Сюжеты скульптуры в аллегорической форме раскрывали замысел зодчего.

По приезде в Петербург Демут-Малиновский сразу же включается в работу по оформлению строящихся зданий. Скульптор участвовал практически во всех крупных работах этого времени. Им были созданы пластические композиции для Казанского собора, Биржи, Горного института и Адмиралтейства.

Строительство Казанского собора - крупнейшего сооружения начала XIX века - было знаменательным событием в культурной жизни столицы. Архитектор А. Н. Воронихин, автор проекта собора, намечал обильно украсить здание скульптурой. Уже при закладке фундамента в 1803 году он ставит вопрос об одновременном начале всех «художественных работ», иначе говоря, живописных и скульптурных украшений собора. Распределением заказов, наблюдением за их выполнением занимался совет Академии художеств, Высокое качество работ, выполненных отечественными мастерами, свидетельствует о том, что к тому времени в России сложилась национальная художественная школа. Примечательно, что Казанский собор создавался поистине как памятник национальной культуры. Газета «Северная почта» отмечала: «[…] на сооружение сего храма употреблено единственно то, чем изобилует и славится Россия. Все материалы заимствованы из недр отечества и все мастерства произведены искусством и рукою отечественных художников» [7]. Позднее в своей книге «Достопамятности С.-Петербурга и его окрестностей» П. П. Свиньин рассматривал Казанский собор как произведение, составляющее национальную гордость русского народа, воспоминание о котором перейдет в потомство [8].

Над скульптурным оформлением Казанского собора, наряду с такими признанными мастерами, как И. П. Мартос, И. П. Прокофьев, работали и начинающие скульпторы, недавние пенсионеры Академии художеств Демут-Малиновский и С. С. Пименов.

По сторонам северного входа с Невского проспекта в полукруглых нишах расположены четыре гигантские скульптуры. Это статуи Андрея Первозванного работы Демута-Малиновского, Иоанна Крестителя - И. П. Мартоса и статуи русских князей Владимира и Александра Невского - С. С. Пименова. Сегодня их не сразу заметишь в полумраке глубокого портика. Но при строительстве собора пудостский камень еще сохранял свой желтоватый цвет и темная бронзовая пластика живописно выделялась на фоне светлой стены.

Фигура Андрея Первозванного установлена фронтально. Лицо выражает страдание. Античный тип лица, прекрасные пропорции полуобнаженного тела сближают скульптуру с классическими образцами. Как мастер, прошедший классическую школу, Демут-Малиновский, вопреки религиозному сюжету, представляет героя полуобнаженным. Изображение обнаженной фигуры всегда было в центре внимания художников классицизма. Нагое тело в скульптуре рассматривалось ими как единственный источник «тех красот, кои бывают неувядаемы» и удовлетворяют «вкусу всех времен» [9]. Здесь же нашло свое отражение и характерное для русских мастеров стремление к правдивости изображения. Это сказалось в естественности движения фигуры. Убедительно решенный сложный поворот корпуса свидетельствует о глубоком знании натуры. Очень удачно вписан в общую композицию крест - символ мученической смерти святого. В статуе Андрея Первозванного Демут-Малиновский раскрывает тему страдания. Уже здесь проявилось тяготение скульптора к обобщенно-философским образам в отличие от героичности и конкретности образов Пименова.

В процессе работы над оформлением Казанского собора скульптор выполнил три гипсовые статуи: Ильи Пророка, архангела Михаила и аллегорическую фигуру Веры для главного алтаря. Все они, по причине недолговечности материала, не сохранились.