Василиса Прекрасная

Конечно, Вася обманывала себя, и радость ее рождалась из обещания алых парусов, отблеск которых она увидела в глазах Счастливой Случайности. Но Вася старательно прятала эти чувства прежде всего от самой себя, боясь разочарования.

Она замолчала, чтобы перевести дыхание, и для приличия спросила:

— А как твой архитектор? Нина махнула рукой:

— А ну его! Никак.

Вася сочла своим долгом утешить подругу.

— В конце концов, у тебя есть Саша, и тебе просто грех…

Она не успела договорить, Нина перебила ее:

— Саша! Знаешь, что он выкинул? — в справедливом гневе спросила она и, поскольку Василиса испуганно замотала головой, торжественно ответила на свой вопрос: — Дезертировал!

— Куда? — ошарашенно проговорила Вася. — То есть откуда? — она совсем запуталась.

— В Германию. Из нашего дома, — громко и по порядку ответила ей Нина.

Он что, ушел от вас? — почему-то шепотом спросила Вася.

Нина посмотрела на нее как на умалишенную.

— Ты что? Куда же он уйдет? — Она вдруг сама испугалась такого поворота событий. — Уехал в командировку как раз на день рождения Гаврилы.

Это простое объяснение сразу успокоило и Василису, и, как ни странно, Нину. Но вспомнив о праведном гневе, она воскликнула:

— И что же теперь я буду делать одна с этой бандой? — Риторический вопрос прозвучал достаточно громко, но уже не так трагично, как того хотелось бы Нине.

— Но почему одна? — недоуменно спросила Вася. — Во-первых, буду я, а во-вторых, — внезапное решение озарило ее лицо, — давай я приведу Васю. Все-таки мужская рука, и потом, он такой обаятельный. Всем понравится. Даже тебе. — Василиса ужасно воодушевилась.

— Да ну тебя, Вась. — Нина вздохнула. — Вечно ты все испортишь, — глядя на испуганную Василису, она старалась не расхохотаться. — Я собиралась позлиться минимум день, а тут являешься ты, и все мои старания коту под хвост.

Нина не выдержала, засмеялась, а за ней, стряхнув испуг, рассмеялась и Вася.

— Ну, рассказывай, что намечается. Что-нибудь грандиозное? — спросила Василиса.

— Надеюсь, нет. Лично я планирую скромный детский праздник. К трем часам мамаши приведут своих чад, примерно штук десять, выпьют по коктейлю и слиняют, оставив меня наедине, — о, пардон! — оставив нас троих наедине с этими разбойниками.

— Как-то ты мрачно смотришь на мир. Это же дети. — Вася пожала плечами. — Неужто они такие неуправляемые?

Нина оценивающе взглянула на подругу, зачем-то потрогала ее бицепсы и процедила:

— Сама увидишь.

Слова прозвучали зловеще.

Как и договаривались, Василий с Васиной приехали к Нине к двенадцати часам, чтобы помочь и поддержать хозяйку в трудную минуту.

Нарядный именинник возбужденно бегал по комнатам, таскал Гаврил за хвосты, всем мешал. Взрослые старались снисходительно смотреть на эти мелкие шалости, Гаврила, понимая, что сегодня ему все простят, медленно, но верно входил во вкус вседозволенности.

Нина суетилась на кухне, ей умело помогал Вася, моментально нашедший с ней общий язык, и Василиса быстро заметила, что Нина смотрит на поэта уже вполне влюбленными глазами. Она сама в это время устало завершала подготовку тихих игр, в которые, как предполагалось, сегодня вечером будут играть интеллигентные дети.

В три часа прозвучал первый звонок в дверь. Гаврила бросился открывать и принимать поздравления. Пришла очень спокойная улыбчивая мама с очаровательной дочкой. Взрослые остались в холле, детишки степенно поднялись в детскую смотреть подарки. Еще один звонок в дверь. На этот раз пришли мальчики-близнецы, в костюмах-тройках, в галстуках, с подарками, завернутыми в разноцветную бумагу. Они чинно проследовали в детскую, их мама — в гостиную.

В следующие полчаса происходило примерно то же самое с небольшими вариациями. Звонок — поздравления — вежливый обмен приветствиями — дети отправляются в детскую, взрослые — в гостиную. Кто-то из родителей уже ушел, кто-то только собирался домой, договорившись вернуться за детьми в девять часов вечера. Из детской не доносилось ни звука. Вася озадаченно смотрела на Нину: где же обещанные разбойники?

Наконец все взрослые гости разошлись по домам, настала пора звать детей к праздничному столу.

Нина ступила уже на лестницу, когда наверху раздался сначала грохот, затем вой, и кот, выскочив из комнаты, устремился прямо на нее. На его голове бешено вращался пропеллер, который был надежно к ней привязан. Выйдя из оцепенения, Нина бросилась спасать Гаврилу.

Из детской выглянули хитрые физиономии, полные напускной вежливости. Василий, как мог миролюбиво, позвал всех к столу, пытаясь играть роль массовика-затейника. Он с прибаутками рассадил детишек за большим столом (рояль предусмотрительная Нина еще утром накрыла чехлом и задвинула в угол со словами: все снесут), положил каждому на тарелки салаты и с умильным видом подошел к Василисе. Однако первая же ложка салата отправилась не в рот, а прямо в лоб одному из близнецов, в которого, надо признать, очень метко выстрелила девочка по имени Ася, с лицом ангелочка и с повадками заправского хулигана. Именинник не сводил с нее восхищенного взгляда.