Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

– О, этот высокий плечистый мужчина? – Ай-Лили покивала и улыбнулась. – А он бы мог у меня играть. На больших барабанах да на рожке у него здорово получается!

– Тьфу ты – на рожке! – сплюнул себе под ноги князь. – Тоже мне, блюзмен выискался… Луи Армстронг!

– Ну, все, пошли уже…

Повернувшись к музыкантам и танцовщицам, певица хлопнула в ладоши:

– Все, идем! Во дворце долго ждать не будут.

Добротное здание конторы литовского банка в славном городе Сарай-ал-Джедид вовсе не пострадало от мятежников, даже позолоченную медь с ворот не содрали – еще бы, ханы прекрасно знали, от кого получали деньги под личные гарантии особо доверенного человека, красивого и надменного уруса с немецким именем Михаэль, нынче взявшего в свои руки все бразды правления банком.

Михаэль вел себя, словно заправский финансист, что в банке никого не удивляло – иного бы хозяин и не прислал! Правда, урус все делал на немецкий манер, предпочитая осуществлять все расчеты в золоте, а не в серебре, и это было непривычно ордынцам, привыкшим именно к «серебряной» схеме.

А, между прочим, наличные деньги уже заканчивались, о чем и сообщил начальник местного отделения, вечно хмурый булгарин с чернявым цыганским лицом.

– Нет денег? – Михаэль поставил на столик бокал с красным таманским вином. – Вы имеете в виду наличность, господин Керимбек?

– Именно так, наличность, – поклонился булгарин.

Урус вальяжно вытянул руку:

– Тогда подойдите вон к тому сундуку и загляните. Ну, смелей же, уверяю вас, там не змея и не скорпион. Распахните крышку – что видите?

– Ва, Аллах!!! – булгарин не смог сдержать восхищения. – Это же векселя!

– Именно так, уважаемый господин Керимбек! – весело подтвердил Михаэль. – Векселя. И какие! Банкирский дом Скалигеров в Вероне, миланский банк Сфорцеско, а вот еще – Флоренция, Генуя! Мы обналичим эти бумаги в Кафе! Завтра же пойду к ханам и попрошу выделить корабли и охрану.

– Вы мудрый человек, мой господин, – Керимбек пригладил усы и понизил голос: – Жаль, не столь мудры наши ханы…

– Ничего, дружище! – в голос захохотал урус. – Скоро мы будем в золоте. С ханами… или без них. Что?! – он вдруг вздрогнул, подошел к окну и прислушался. – Кто-то палил из пушки? Враги прорвались?

Булгарин снисходительно улыбнулся:

– Это просто такие китайские штуки – петарды. Для веселья. Сегодня во дворце выступает знаменитая певица и танцовщица Ай-Лили.

– Ай-Лили?

– Слышали «Белую верблюдицу»?

– Нет.

– А хотите послушать? Мы могли бы просить приглашение во дворец.

– Не стоит, – посланник литовского князя расслабленно отмахнулся. – У нас еще много дел. Слишком много для того, чтобы тратить драгоценное время на какую-то там певичку. Всё! Ступайте, подберите людей, потом я их лично проверю. Кстати, вы неплохо говорите по-русски… были в плену?

– У безбожных хлыновцев. Полгода в узилище просидел, пока не выкупили, вах, шайтаны! – выругавшись, Керимбек зашагал к дверям, да, вдруг что-то вспомнив, обернулся уже на пороге. – Хотел вас предупредить – вокруг банка отираются какие-то подозрительные личности, один – одноглазый, местный пропойца, другой – светловолосый юноша, чуть скуластый… по всему – урус.

– Что значит – отираются? – подумав, переспросил Михаэль.

Служащий пожал плечами:

– Просто одноглазый попался мне на глаза второй раз, а скуластый – третий. Совпадение? Или они за нами следят?

– Так вели схватить обоих!

– Схватить? – опасливо протянул Керимбек. – С этим спешить не стоит. Думаю, их вполне могли подослать ханы. Так, приглядеть.

– Приглядеть, – урус – точнее, литвин – презрительно хмыкнул. – Ну, правильно, не зря ведь говорится – доверяй, но проверяй, так?

– Именно так, господин мой.

В дворцовом саду, распугивая павлинов и певчих птиц, вовсю громыхали петарды, а вокруг, повсюду – в беседках, у пруда, на берегу обложенного камнями ручья уже собрались люди, верные соратники мятежных ханов – командиры туменов, начальники, даже простые сотники – и те были – вот уж повезло парням! Не все, правда, сотники – особо отличившиеся, коих необходимо было отметить.

Стояли все в ожидании, выглядывали – ну, где там Ай-Лили? Музыканты ее – вот они, у ханской резной беседки, там, чуть ближе к кустам и деревьям – танцовщицы с плоскими животами – ах, гурии, не девы! – а где же сама певица, где?

Гулко зарокотали басы, дернулась, взвизгнула флейта… ударили барабаны, в унисон басам, четким, бьющим по ушам, ритмом. Извиваясь и покачивая бедрами, появились полуголые танцовщицы-гурии… средь собравшихся в саду мужчин пронесся восхищенный вздох…

– Ай-Лили!!! – закричал кто-то.

И тут же словно прорвало плотину – все закричали, захлопали – даже восседавшие на золоченых носилках ханы – смуглый, с по-восточному красивым лицом, Джелал и жирный расплывшийся и вонявший, словно куча обсиженного мухами дерьма, Саид-Ахмет.

– Ай-Ли-ли! Ай-Ли-ли! Ай-Ли-ли!!!

Кричали, звали, скандировали.

И вот, под гул барабанов и грохот петард она явилась! В желтом шелковом лифе и красных атласных шальварах, с жемчужной диадемой, сдерживающей копну темных волос, с рубином в пупке… обворожительная и желанная, как тысячи гурий!