Ватутин

Активные действия оперативной группы, возглавляемой Ватутиным, не дали возможности противнику выйти в тыл Северо-Западного фронта. Немцы не смогли дальше развить наступление на Торжок, Лихославль и Бежецк, была ликвидирована угроза окружения 22-й и 29-й армий, войск левого крыла Северо-Западного фронта, обеспечена бесперебойная работа железнодорожной линии Рыбинск— Бологое. В ходе боёв были разгромлены 1-я танковая дивизия и 900-я моторизованная бригада. Немецко-фашистское командование вынуждено было перебросить в район Калинина 6, 26, 161-ю пехотные и 14-ю мотопехотную дивизии, сняв их с других направлений.

Успех войск Ватутина мог получить дальнейшее развитие. Это была реально действующая ударная группировка из пяти соединений, имевшая возможность освободить Калинин от фашистов. Однако как раз в это время было принято решение о её расформировании. Вот что Ватутин указывал в отчете о боевых действиях оперативной группы:

«17.10.41 г. создается Калининский фронт. Войска оперативной группы включаются в состав войск Калининского фронта. 18.10 генерал-полковник Конев отдает боевой приказ №00122, ставящий войскам задачу окружения и уничтожения Калининской группировки противника.

Главный удар должны были нанести войска оперативной группы Северо-Западного фронта с форсированием реки Волги и действиями в общих направлениях: Медное — Калинин; Станишино, Даниловское, Калинин. Однако этот приказ прибыл в группу с опозданием и без учета элемента времени на ликвидацию Медновской группировки противника и сосредоточения войск. Несмотря на это, обстановка в районе Калинина все же благоприятствовала выполнению этого приказа. Противник еще не подтянул свежие резервы в район предполагаемых переправ оперативной группы Северо-Западного фронта.

В самые ответственные дни войска оперативной группы передаются 31-й армии, которая не могла быстро наладить связь с войсками. В последующие дни следуют новые приказы от Калининского фронта для армии, по которым вся группировка войск оперативной группы раздается по армиям и часть дивизий выводится во фронтовой резерв...

Таким образом, войск оперативной группы Северо-Западного фронта, как единого организма, не стало. Единственная ударная сила в районе Калинина была рассредоточена по армиям.

Это было ошибкой командования Калининского фронта, так как, пока шла перегруппировка дивизий по армиям, противник, предвидя возможную переправу наших войск у Нестерова и Акишева, выбрасывает сюда свежую 6-ю пехотную дивизию, упреждает нас и срывает намеченные активные действия 46-й, 54-й кавалерийских и 183-й стрелковой дивизий».

После расформирования оперативной группы Ватутин приступил к исполнению прежних обязанностей. Однако его умелое командование не осталось незамеченным. Спустя месяц Николай Федорович был награждён орденом Красного Знамени. В наградном листе, подписанном командующим Северо-Западным фронтом генерал-лейтенантом П. А. Курочкиным и членом Военного совета фронта генерал-майором В. Н. Богаткиным, сказано: «Тов. Ватутин, являясь начальником штаба Северо-Западного фронта, с начала войны с германским фашизмом проявил себя исключительно добросовестным, трудолюбивым, энергичным командиром. Умело сколотил работников штаба и тем самым обеспечил руководство войсками фронта.

Помимо своей основной деятельности тов. Ватутин неоднократно выполнял боевые задания Военного совета фронта. Нередко, в самые ответственные минуты операций (в период прорыва противника на том или ином участке фронта), возглавлял части, организуя отпор врагу (Новгородское и Калининское направления)...»

Известно, что в начале войны, особенно в первые драматические месяцы, награждали людей мало. Число солдат и офицеров, удостоенных орденов и медалей, не превышало 3%. Отмеченных же наградами генералов, к коим относился и Ватутин, можно по пальцам сосчитать. В те горестные дни военачальников чаще наказывали, чем поощряли. Николай Федорович стал тем редким исключением из генеральского списка, кто как раз получил орден.

Сухие строки наградного листа вобрали в себя тяжелейшие бои и сражения лета и осени 1941 года, в ходе которых Ватутин проявил себя не только как хороший организатор операций, но и как храбрый командир. Его видели в штабах и в атакующих цепях, среди танкистов и артиллеристов.

Несколько раз Ватутин, что называется, находился на волоске от смерти. Так, при переезде на новый командный пункт на колонну, в которой он следовал, налетели «юнкерсы». Одна из бомб разорвалась прямо перед его машиной. Только какое-то чудо спасло Николая Федоровича от неминуемой гибели.