Важна только любовь

- Да это просто прогулка по холмам. Непреклонный, жесткий взгляд, обычно свойственный ему, военному в отставке, потеплел, осторожный нейтралитет в обращении с этими двумя женщинами уступил место энтузиазму. Глядя на Кат-тера, Адриана поняла вдруг, что многое в его поведении только маска, под которой прячется большая личная драма.

- Да вы подумайте - здесь ведь еще дня два будет ужасно пахнуть краской. Нам всем нужно больше времени проводить на свежем воздухе.

- Да, звучит потрясающе, - согласилась Лиза. Адриана искренне удивилась: обычно в представлении дочери быть ближе к природе означало придвинуть компьютер к открытому окну. А сейчас девочка с энтузиазмом кивает головой и улыбается Каттеру... Такими сияющими глазами она раньше смотрела только на шоколадный торт.

- Но ты же похожа на утку! - запротестовала Лиза, оглядывая бабушку. - На утку, которая.., отчаянно хочет в туалет.

- Неважно, как при этом выглядишь, - назидательно произнесла Бланш. - То есть важно, но главное - как вообще хочешь выглядеть. - Она вскинула руки и снова продемонстрировала плавные движения, переступая на каблуках. - Все дело в ощущении силы. Попробуй еще раз!

Лиза умоляюще взглянула на Каттера, но тот проигнорировал ее безмолвную мольбу.

- Продолжай, это принесет тебе пользу, - поддержал он Бланш.

- У меня будет сердечный приступ, и я умру. И даже ничего не оставлю вам в завещании... - пробормотала Лиза, но все же вскинула руки и странной, танцующей походкой последовала за бабушкой по дорожке вокруг озера.

Каттер с улыбкой наблюдал за ними. Всю прошлую ночь он корил себя за необдуманное приглашение, уговаривал не вмешиваться, а сам все сильнее влезал в жизнь этой семьи. Не смог погасить в себе желание увидеть на лице у Лизы здоровый румянец. Просто ее надо немного поддержать - и он ей поможет.

И все же.., разве станет она стройной, уверенной в себе девушкой без веснушек - самой Мисс Литтл-Рок? Да это все равно что Марша бросила бы вдруг пить и встречала его по вечерам у двери с улыбкой и поцелуем - она ждет ребенка, на столе горячий ужин...

- Каттер! - прервал его размышления голос Адрианы. - Без нас справятся, давай просто погуляем. - Опустила руки на колени, сделала несколько глубоких вздохов и, откинув с лица волосы, взглянула на него. - У тебя такое выражение лица, словно ты сейчас кинешься в огонь. Я-то надеялась расслабиться.

- Прости. - Он сделал усилие, чтобы избавиться от темных мыслей.

День сегодня и правда отличный. Дорожка вилась вокруг озера, в тени деревьев, иногда спускаясь к самой воде.

- Там наверху есть скамейка. Посидим немного? - предложил он.

Сиденье скамьи, посеревшее от капризов погоды, удобно для двоих. Садясь, Адриана плечом коснулась его руки, ее бедро прижалось к его ноге. Случайное, обычное прикосновение, но Каттеру скамья показалась раскаленными углями. Он заметил выступивший у нее на щеках румянец - значит, ей тоже. До него доносился сладкий, ягодный запах ее волос...

Давно уже не совершал он подобных ошибок. Профессионал в нем всегда видел цель - врага, некую единицу, которой можно управлять. Только дилетанты видят перед собой людей - мужчин, женщин. Только глупый обыватель может позволить себе чувствовать прикосновения, вдыхать запах, признаваться себе в желаниях...

- Замечательная идея, Каттер, - проговорила Адриана. - Спасибо, что вытащил нас сюда.

- И я рад, что выбрались.

Ну вот, становишься в точности как все: обмениваться любезностями, когда оба сидят как на иголках, боясь соприкоснуться!

Воздух наполнился запахами: ветерок приносил с озера запах тины и рыбы, иголки под ногами пахли хвоей. Весеннее солнышко согревало все вокруг, и тот же ветерок раздувал волосы Адрианы - они то и дело мягко ложатся ему на руку, наводят его на мысль: вот если бы ее пальцы, ее губы ласкали его...

- Сегодня Лиза на подъеме - обычно она не склонна к физическим упражнениям. Ей полезно подвигаться, побегать, - продолжала Адриана.

- Лиза - особенная девочка. - Хорошая идея поговорить о Лизе, это безопасно. - И очень неглупая. Видела ты программу, над которой она сейчас работает?

Адриана покачала головой - волосы снова затанцевали по его руке. Ощущение поглаживания, Лиза, компьютеры.., надо сосредоточиться.

- Она показала ее тебе?

- Ну да, как же! При мне даже не упоминала о программе. Раньше они с Харви не отходили от компьютера - их общее занятие. Я-то понимаю в нем не больше, чем необходимо для работы.

- А чем ты занимаешься в своем банке? Как будто он не знает - Джонатан Раунд на редкость дотошен: поведал ему все, что раскопал о ней.

- Я работаю в приемной.

- Нравится?

- Да, нравилось. Нравится, конечно. Каттер насторожился.

- Так как на самом деле - нравится или нравилось?

Адриана оставила скамью и, не оглядываясь, подошла к кромке воды.

- Я хорошо делаю свою работу. - Нагнулась, подобрала горсть камушков и принялась бросать их в воду. - Однажды стану вице-президентом.

Каттер тоже поднялся и встал рядом с ней, балансируя на торчащем из воды булыжнике.

- Слышу за этими словами большое "но".