Важное время. Книга 3 из цикла Хозяин Гор

Вслед за мной многие вновь выбрали дротик – от добра добра не ищут. Комендант с помощниками внимательно смотрели за происходящим. Они никак не вмешивались в момент выбора оружия, изредка переговариваясь друг с другом. Только запрещали кричать под руку, и не засчитывали попытку с заступом линии. Из имперцев этот круг уверенно прошли Милиар, Дирг, Гвинд, злобный угрюмый темноволосый парень и трое подпевал, чьих имен я не знал. Фиддал промазал и расстроился, отойдя к тем, кто не прошел испытание. Кольша также предпочел дротик и поразил цель. Мне показалось, что он сделал это играючи.

Первым удивил Юрка, который оставил дротик лежать в стороне. Он взвесил в руке лук, натянул тетиву и положил его обратно. Нагнулся и достал из-под стола другой лук, короткий и фигурный. Приятель довольно поцокал языком и покачал головой. Комендант что-то сказал помощнику, а тот кивнул в ответ. Стрелы Юркхи долго не выбирал, – взял первую, что попалась под руку. Подошел к черте, поднял лук, выстрелил – и стрела завибрировала прямо в середине щита! От одобрительного возгласа не удержались даже некоторые из местных.

– Ты где так научился? – шепнул я подошедшему Юркхи.

– У нас в степях без лука не прожить. А я – сын хана! Меня учили! – гордо ответил Юркхи.

Следующим вышел Бареан. И он тоже удивил многих. Из отдельной кучи веревок, сетей и какого-то тряпья он выудил кожаный ремень. Раскрутил, пару раз хлопнул им в воздухе. Достал короткий свинцовый снаряд, вложил в расширение посередине. Двигался он при этом так уверенно, что сразу становилось понятно, что делает он это не в первый раз. Раскручивать пращу над головой Боря не стал, просто размахнулся, отпустил один конец пращи… Она хлопнула, снаряд вылетел и звонко ударился рядом с торчащей стрелой. Мы с приятелями радостно закричали.

Но больше всех удивил наш Булгуня. Он потоптался у стола с оружием, обошел его кругом. Откуда-то вытащил обыкновенный короткий деревянный прут – и что ему там делать, среди оружия? Взял ножик, немного заточил один край. Заинтересовались все, даже комендант с помощниками подошли поближе.

Потом Булгуня подошел к краю плаца, где росла полудикая яблонька. Выбрал из травы мелкое зеленое яблочко. Приблизился к черте, наколол яблоко на острый конец прута, размахнулся и резким коротким взмахом отправил яблоко в полет. Оно разлетелось, врезавшись в щит и запачкала доски влажной мякотью. Поднялся неодобрительный гул со стороны имперцев, но Хак строго прикрикнул – «Засчитано!», и раздосадованные зрители тотчас замолчали.

– Дротик я бы не добросил, – шепотом признался мне смущенный Булгуня.

На следующем круге я чудом сумел докинуть дротик и попасть в самый край мишени. Щит стоял уже далековато. Гордые имперцы все как один взялись за дротик. Дротиком мастерски владели Дорожники, и поэтому он входил в негласный набор оружия, которым неплохо бы уметь владеть имперскому воину. Попасть в цель смог только Милиар. Из наших испытание прошли все – Юрхи уверенно отправил стрелу в полет, пращник Боря запустил снаряд, а Булгуня с веселой улыбкой зашвырнул еще одно яблоко под недовольный гул имперцев. Кольша назло имперцам точнехонько метнул дротик.

Когда помощники оттащили щит еще дальше, я понял, что промажу. Поэтому выбрал обычный булыжник, но все равно не попал – камень просвистел совсем близко и запрыгал по брусчатке плаца, звонко цокая. Я подошел к Фиддалу и улыбнулся.

– Будем тренироваться, – ткнул я его пальцем под ребра.

Сын купца к тому времени перестал расстраиваться по поводу собственной неудачи и азартно следил за соревнованиями.

– Федя, ты не знаешь, кто это вон тот, темненький, – и я незаметно указал на злобного незнакомца.

– Не-а, – на миг отвлекшись от состязаний, ответил Федя. – Но могу узнать.

– Узнай, – кивнул я. – В дружки не набивайся, а так. Послушай, поспрашивай осторожно.

Фиддал рассеянно кивнул, наблюдая за следующим участником.

– Будем спорить, кто выиграет? – с улыбкой спросил его я.

– Мне отец запрещает на деньги спорить, – вздохнул Фиддал.

– Зачем на деньги? Давай на щелбан? – предложил я. – Я за Борю!

– Ха! – крикнул довольный Фиддал. – Я за Юрку!

– Дураки вы оба, – раздалось сбоку. Это кривил губы Гвинд, старший племянничек Сивена, – Милиар ваших дружков за пояс заткнет.

Федя тут же отвернулся, предпочитая не спорить, а я только презрительно посмотрел на Гриса.

После меня пришел черед Булгуни. Он отправился к траве искать яблоко. Среди имперцев вновь поднялся шум, но Хак показал кулак, и все тотчас умолкли. Теперь наш друг уже не улыбался. Он для пробы пару раз медленно отрепетировал взмах прутом, целя наколотым яблочком строго в центр щита. Короткий взмах, свист и чавканье разлетающегося яблока. Радостный Булгуня подпрыгнул на месте.

– Молодчина! – крикнул я.

Бареан вновь не стал раскручивать пращу. Может, просто не умеет? Как бы то ни было, праща хлопнула, а свинцовый снаряд отщепил кусок от деревянной доски.

– Здорово! – заорал Фиддал.