Важное время

Как только вернулись домой, Остах погнал их назад. Барат даже не пикнул. Он вообще старался не отсвечивать и лишний раз на глаза учителю не попадаться. Когда они втроем вновь скользнули в лаз под библиотекой, Остах признался:

— Нет сил моих больше ждать. Пока Оли искали — чего только не передумал… — Учитель вздохнул.

Братья посмотрели друг на друга и затаили дыхание. Таким они своего несгибаемого наставника еще не видели.

— Да что уж там говорить! — Остах махнул рукой и вдруг твердым взглядом посмотрел на братьев. — Недобиткам гворча и нашему наследнику слишком тесно в одном городе.

— Да! — не удержавшись, выкрикнул Барат.

— Хватит ждать, пока крысиное отродье вновь укусит. Пора снести им бошки, клиббам на радость, — зло сказал наставник.

Молчун Йолташ ударил кулаком в грудь.

— Идем, — повернулся спиной Остах и скрылся в подземелье. Братья двинулись следом. Наставник остановился на развилке. Он подошел к стене, поднял лампу и указал на выцарапанную на стене стрелку-указатель.

— Лучше повторю. Напоминаю: нам туда, — и двинулся следом. — Теперь считаем отвороты. Наш четвертый.

Барат пошел следом. Вот сбоку показался тоннель, под прямым углом уходящий в темноту. Дальше. Они прошли мимо еще двух поворотов и вскоре учитель вновь остановился.

— На этом пути нет ловушек. И если есть свет, не заблудишься. — Он осветил стену, и братья увидели косой крест, вырубленный в светлой стене и жирно зачерненный сажей.

Прошло совсем немного времени, и узкий ход привел в широкий просторный коридор.

— Ночную тропу «добрых» людей трудно не узнать, — сказал наставник, поджидавший их.

И вправду, просторный коридор, снизу доверху облицованный гладким камнем, разительно отличался от грубо вытесанных проходов, по которым приходилось пробираться до этого. Посередине коридора в полу прорублен глубокий желоб с журчащей водой. Барат поднял факел высоко над головой и увидел полукруглый свод.

— Смотрите, — вновь осветил стену Остах. Напротив прохода на стене коридора виднелись две стрелки, направленные в противоположные стороны. Та, что вправо, — указывала на четыре вертикальные черты, по обычаю покрашенные сажей. Та, что влево, — упиралась в нарисованный домик.

— Четыре палки — это место ночных людей. Дом на скале — это тайная хавира «добрых». Нам к дому, он недалеко от центра города. Все запомнили?

Барат кивнул.

Остах хмыкнул и двинулся дальше. Они прошли немного, и ночная тропа «добрых» людей закончилась тупиком — сплошная гладкая стена перекрывала проход. Тупику Остах не удивился, а вот завал скальных обломков, выкатившихся из широкой ниши на пол коридора и слегка запрудивших ручей, привел наставника в бешенство. Он забрался по завалу под самый потолок. Барат заметил, как заметался огонь факела: где-то наверху был свежий воздух и выход наружу.

Ругался наставник долго и неистово. Барат даже и половину слов не разобрал: не настолько еще хорошо он знал имперский. Единственное, что понял, — наружу хода нет, и дело откладывается. Наконец учитель выдохся, и они двинулись в обратный путь. Перед выходом из подземелий Остах остановился и дернул щекой.

— Все одно крысенышам не жить. Готовьтесь. Завтра все сделаем. Нам помогут.

Олтер

— Я второй десяток лет гоняю недорослей по этому плацу! — гремел голос коменданта. Он расхаживал перед нами, заложив руки за спину. — Всякого повидал за эти годы. Но такого!.. — И он остановился напротив.

Все первогодки стояли вдоль плаца, вытянувшись и глазея мне в спину. Я затылком ощущал эти взгляды: сочувствующие, гневные, злорадные, обвиняющие. Сегодня опоздавших на построение не оказалось — все пришли полюбоваться на утреннюю экзекуцию.

Я опустил глаза. Что тут скажешь? Виноват.

— Всякого повидал, — повторил комендант, качая головой. — Но такого, чтобы нахал-первогодок на следующий же день после начала учебы сбежал с занятий?..

Над плацем повисла тишина. Я оправдываться не собирался. Не буду же я рассказывать всем, как спасал Бареана? А на вороту брань не виснет.

— Во времена Старой Империи неслуха отволокли бы на конюшню и выпороли как следует, — гневался Хак.

«К чему эти угрозы? — лениво подумал я. — Все понимают, что наследника дана Дорчариан ты и пальцем не тронешь».

Видимо, Хак что-то прочитал в моем лице. Он подошел вплотную и прошипел:

— Я жду не дождусь, когда вы поступите в старшую школу. Там я смогу сажать вас в подвал на пару дней. На хлеб и воду. — Он оглядел грозным взглядом притихший строй.

— А ты, — вновь обратился ко мне комендант, — сегодня без полдника. Раз тебе так противны занятия уважаемого Либурха — то после обеда мигом в подвал.

— Слушаюсь! — звонко крикнул я.