Вдаль и вдаль ведут дороги. Путешествие двух братьев

В дождь. Должно быть весело.

В юности мы с Майком были гонщиками-любителями. Детьми мы жили в такой глуши, что, если хотели попасть куда-то, куда невозможно доехать на велосипеде, нам приходилось полагаться на родителей или почти бесполезные и медленные автобусы, которые ходили с перерывами в два часа и только до шести вечера.

Я не мог дождаться, когда научусь водить. В шестнадцать мне подарили на Рождество мою первую машину, побитый Mini Clubman. Это была сильно подержанная развалюха, и она требовала большого ремонта. Идея заключалась в том, что оставалось около семи месяцев до семнадцатилетия, когда я смог бы сдать на права. А пока я должен был привести машину в порядок и научиться водить. Я полностью выпотрошил ее, оставив нетронутым разве что водительское сиденье, и приложил все усилия, чтобы превратить ее в настоящий автомобиль.

Тогда же я сам научился водить. И даже научился каким-то трюкам, или, по крайней мере, это казалось мне трюками. Как только родителей не оказывалось поблизости, я выезжал на машине, гонял по дорогам и полям, резко тормозил на поворотах и наворачивал круги. Отец постоянно мне выговаривал, но это меня не останавливало.

Наша дорога шла вдоль длинного холма, у подножия которого тянулась ограда пастбища, потом вверх, и наконец сворачивала к большой дороге. У моего друга Джастина тоже был Mini. Один раз мы посмотрели ралли Великобритании, гонку, которая проходила в лесистой местности недалеко от нас, и так вдохновились, что были готовы на все, лишь бы прибавить нашим Mini скорости. Каркас безопасности, спортивные сиденья и тому подобное. Однажды и Майку захотелось принять участие в гонке.

Ему было десять или чуть больше, а нам шестнадцать, и мы были дураками. Так что Майк забрался в машину. Там не было ремней безопасности. Сидений не было! Не было даже дверей. Джастин рванул с места и понесся с Майком, державшимся изо всех сил, вниз по холму, мимо ограждения для скота, потом повел машину вверх и за угол на большую дорогу. Это не загруженное шоссе, но все-таки дорога. Через эту дорогу от нас был небольшой лужок. Я обычно в этом месте тормозил, смотрел налево и направо, потом пересекал дорогу, на лужке делал разворот с ручником, и крутил рулем, возвращаясь назад на нашу дорогу. Относительно безопасно. Но не думаю, что Джастин так умел.

С верхней точки нашей дороги я увидел другую машину на большой дороге, она ехала в нашу сторону. И увидел, как Джастин гонит мой Mini вверх по холму и вообще не тормозит. А внутри мой младший брат. Было понятно, что машины неминуемо должны столкнуться, при том, что оба водителя не могут увидеть друг друга за деревьями. Другая машина тоже ехала по левой стороне, так что должна была вмазаться прямо в пассажирское место моей. И там не было ни двери, ни сиденья, ни ремней безопасности – ничего, за что мог бы ухватиться десятилетний Майк.

Кричать не было смысла. Даже если бы мотор не ревел так громко, я находился слишком далеко, чтобы Джастин меня услышал. У меня перед глазами пронеслась сцена, как машина врезается в Майка. Будь там мои родители, я бы так же волновался! Я молился, чтобы Джастин вспомнил о развилке и затормозил. Но он этого не сделал.

Он на полной скорости вылетел с нашей дороги и разминулся с другой машиной буквально на считаные дюймы. Не футы. Они чудом не столкнулись. Он развернулся и рванул обратно, туда, где ждал я. Я был так зол, что сорвался на него, но нам было по шестнадцать, и вскоре все было забыто. В конце концов, ничего страшного ведь не случилось, ну и «проехали».

Когда Майк стал постарше, он тоже стал ездить на машинах, и всегда на быстрых. Даже после того, как ему поставили диагноз, он купил мощный «Гольф», приземистый и простой, суперлегкий, и сделал лопастное переключение передач, потому что ему было бы слишком трудно использовать сцепление. И прекрасная машина получилась. Я несколько раз ее водил вместе с ним. В другое время он бы, конечно, заявил, что я не справлюсь и постоянно повторял бы, чтобы я вел полегче и не нажимал на педаль, но не теперь.

«Давай, попробуй, – подзуживал он меня. – Отпусти ее». Боже, а это и правда было быстро.

Я сделал несколько кругов по Хэмптон Даунс с инструктором. Уверен, что мне позволят просто вести машину самому, любую машину. Я считаю инструктора скорее вторым водителем. Я упомянул, что дорога была мокрой после дождя?

Я думал, что ехал быстро. Я думал, что совершил самый быстрый круг, какой можно ждать от мирного жителя, а не профессионального гонщика. Когда меня сносило на обочину, я был весьма доволен собой. «Выглядело быстро?» – спросил я, напрашиваясь на похвалу. В ответ мне покачали головами. Так дорога сырая. Чего вы от меня ждали?

Так или иначе, теперь я пристегнут на пассажирском сиденье «Порше». Что это за «Порше», даже не спрашивайте, я понятия не имею. За рулем – легенда новозеландских гонок Грег Мерфи. Он покажет мне класс.

«На этой машине я еще не ездил, – мне кажется, он мне улыбается, но трудно сказать, когда на нем защитный шлем. – Посмотрим, на что она способна?»