Вдалеке от дома родного

И коньки, и лыжи были для Дысина делом темным и страшным, но подышать свежим морозцем и посмотреть, как другие «шею ломают», это он мог.

Отбросив в сторону палки, чтобы рукам вольней взмах дать, первым ринулся вниз, к обрыву, Юрка Талан. Над заснеженным уже озером он вспарил, как стремительная птица, и лихо, с разворотом, приземлился, выпустив из–под лыж снежновихревой веер… Да, прыгнул Талан красиво!

Следом рванулся Петька, несколько неуклюже и не совсем уверенно.

— Падай мягче, — съехидничал вслед ему Дысин. — Все равно упадешь, так приноровись!

С такого обрыва Петька прыгал впервые в жизни, и стало ему страшновато. Но лыжи несли его, ветер посвистывал в ушах, и вот уже неодолимая сила скорости швырнула его с трамплина вперед и вверх…

Наверное, Дысин сглазил — упал Петька плохо, на самый копчик, и весь взвился на заснеженном льду: от боли и стыда за такую неловкость.

Тотчас рядом с ним звонко хлопнули о снег чьи–то лыжи — приземлился другой прыгун. Петька повернул голову и увидел… Надю.

Она подъехала и спросила участливо:

— Больно?

— Ничего, — растерянно, ответил Петька. — Уже проходит. — Он осторожно поднялся, боясь расшевелить в себе боль, и стал отряхиваться от снега.

— Ты двигаться–то можешь? Петька попробовал.

— Могу, Только, пожалуй, лучше без лыж.

— Тогда отнеси их и пойдем ко мне. С отцом попрощаешься. Уезжаем мы завтра.

— Это как же? — опешил Петька. — И ты? Вчера не уезжали, а сегодня… то есть завтра, уезжаете? Так сразу не бывает…

От растерянности он даже не спросил, куда. уезжает Надя с отцом. Ему и в голову никогда не приходило, что она может куда–то уехать!

— Бывает, — вздохнула Надя. — Не забывай, что мой папа военный. Приказали — значит, надо. Сначала мы заедем в Москву, а потом в Вологде жить будем. Это совсем недалеко от Ленинграда. Адрес я тебе пришлю, как устроимся…

* * *.

Штыковы уезжали днем, и, чтобы проводить Надю, Петька удрал из школы с последнего урока. Немного замешкавшись, он выскочил в коридор, когда медный колокольчик в руках старой технички уже возвестил о конце перемены и учительница географии Анфия Григорьевна направлялась в класс.

— Иванов, ты куда? — окликнула она чуть не сбившего ее с ног ученика.

— Живот схватило, — Петька страдальчески скривился и помчался дальше.

Сбежав со школьного крыльца, он для отвода глаз, на тот случай если за ним наблюдают, направился в глубь двора, где находились уборные, обогнул их, огородами выбрался на дорогу и заспешил к Надиному дому.

Он чуть не опоздал. Возле дома стояли готовые тронуться в путь сани, запряженные двуконь. Возле лошадей ходил, прихрамывая, бородатый мужичок в подшитых толстым войлоком пимах и в последний раз оправлял упряжь. Вещи были уложены, Надя уже сидела в санях, на сене, и отец укутывал ее ноги, обутые в валенки, бараньим тулупом: дорога предстояла длинная.

— А, Петя! Проводить пришел? Очень приятно. — Комиссар протянул Иванову руку: — Здравствуй, дружок, и прощай… Нам, брат, пора — лошади застоялись, да и время не ждет.

— До свиданья, — сказал Петька и шмыгнул замерзшим носом. — Я вас помнить буду.

— А ты чего умолкла? — повернулся комиссар к дочери. — Попрощайся.

— Мне плакать хочется, — тихонько ответила она. — Ну, трогай, — сказал Штыков возчику и, легонько похлопав Петьку по плечу, тоже сел в сани.

— Н-но! — крикнул мужичок, боком заваливаясь на передок саней и дергая вожжи.

Сани тронулись. Сначала лошади пошли шагом, но бородач снова прикрикнул на них, подхлестнул, и они резво зарысили. Петька побежал было за ними, но вскоре отстал.

— Проща–ай, Пе–е–етя! — донесся до него голос Нади. — Я тебе обяза–а–ательно напишу-у!..

И пока сани и лошади не превратились в черную. точку на белой ленте большака, он видел, что Надя все машет ему рукой. [:

Вечером, сидя с гитарой в руках на топчане и paзучивая с помощью Новожилова новые аккорды, Петька вдруг заявил:

— Войне скоро конец.

— Подумаешь, удивил! Это теперь все знают! — хмыкнул Дед.

— Очень скоро, — уточнил Петька. — Мне сам военный комиссар Штыков об этом сказал. Он сегодня уехал.

— И его дочка, — ехидненько ввернул Дысин.

— Не в этом дело!

— А в чем? Предсказатель! — хохотнул Жорка Грек.

— В том, что мы скоро вернемся в Ленинград! — Откуда знаешь?

Ну что он мог ответить? Что фашистов повсюду бьют и они бегут туда, откуда пришли? Что в интернате стали лучше кормить, а ребятам теперь часто приходят письма и даже денежные переводы? Что в селе перестали призывать семнадцатилетних пареньков, а в школе уменьшили количество уроков по военному делу? Или что…

— Я наблюдаю и делаю выводы, — сказал Петька. — А теперь не мешайте мне учиться играть. — И он взял мажорный аккорд.

Поход в Гагарино

В разрисованные морозцем замысловатыми узорами окна ярко светило солнце, жарко пылали в печке сухие березовые дрова, и от нее тянуло приятным теплом.