Вдали от солнца (СИ)

Не заметив больше ничего необычного, Манфред посетил остальные комнаты, заглянул в оружейную и даже на склад личных вещей персонала, после чего вернулся в свой кабинет. Из головы никак не выходило имя "Эйкен", и егермайстер готов был поклясться, что оно встречалось ему совсем недавно. Перебирая на столе бумаги, он вспомнил о списке подозреваемых, который был составлен начальником охраны.

- Вот где я видел это имя. - Прошептал Манфред. - Среди прочих Осмунд упоминал Эйкена. Это он - азартный игрок, постоянно нуждающийся в деньгах.

Егермайстер надеялся, что его пригласят на ужин к графу, но из гостевых апартаментов, где остановился Фридхелм, не было никаких вестей. Подождав ещё немного, Манфред решил не заказывать еду в кабинет, а отправился в общий обеденный зал.

- Чего припозднились? - Услышал он недовольный голос повара, ворчавшего на двоих стражников, на десяток шагов опередивших егермайстера по пути в обеденный зал.

- Это что? - Возмутился один из стражников. - Одни бараньи головы остались? Постояльцев и то лучше кормят, чем нас! Отвечай, Тунор, куда подевал причитающееся мне мясо?

- Ты бы ещё позже припёрся. - Злорадно ухмыльнулся повар. - Жри, что дают.

- Было бы, что жрать... - Разочарованно произнёс стражник. - Зачем мне бараньи черепушки?

- В тех бараньих черепушках есть то, чего нет у такого, как ты. Догадываешься, что это? Мозги! Вон смотри, парень тоже опоздал на ужин. Ест, что осталось и нос, в отличие от тебя, не воротит.

Вместе с остальными Манфред посмотрел в указанном направлении и увидел, как сидевший спиной к нему человек заканчивает обгладывать баранью голову. Ужинавший стражник взвесил на ладони череп, коротко кивнул, будто поклонился ему, а затем аккуратно установил череп на горку обглоданных костей.

"Глазницами в сторону запада". - Машинально отметил егермайстер.

* * *

- Это был ваш командир? - Спросила Грета. Чтобы не отставать от шагавшего впереди Эйкена, пришлось придерживать руками подол платья.

- Да. Господин Манфред. Главный егерь при дворе его светлости, герцога Кэссиана. - Не оборачиваясь, ответил стражник. - Ему здесь все подчиняются.

- Такой большой человек... - удивилась женщина, - и в такой глуши. Наверное, его сослали сюда за какую-то провинность?

- Много ты понимаешь! - Усмехнулся Эйкен. - Не отставай! У меня ещё куча дел на сегодня.

- Ты же сам сказал, что недавно сменился.

Стражник остановился так внезапно, что Грета едва не уткнулась ему в спину. Оглядевшись по сторонам, он вполголоса произнёс:

- Не болтай лишнего, иначе буду вынужден считать тебя помехой, а помехи на своём пути я предпочитаю устранять. Совсем необязательно запоминать то, что я говорил не тебе, а другим людям. Поняла?

- Поняла, - кивнула женщина. - Не хочу неприятностей.

- Умница, - похвалил Эйкен. - Сейчас мы вернёмся в караульное помещение, где тебе организуют ночлег в арестантской комнате. До утра у тебя будет время для решения своих проблем.

- А что будет утром?

- Утром придётся покинуть замок. И не смотри на меня так, будто у тебя конфету отобрали. Будь на месте Манфреда кто-либо другой, он бы выставил тебя за ворота прямо сейчас, невзирая на время суток.

- И что я успею сделать за ночь, находясь в запертой комнате?

- Это меня не касается. - Скривил губы Эйкен. - Делай, что хочешь, но меня в свои дела больше не впутывай. Не советую.

- Поняла. - На всякий случай, кивнула Грета. - Письмо для Тива утром принесёшь?

- Возможно. - Уклончиво ответил стражник. - Если мне удастся сделать всё, как задумано, то письмо не понадобится. Вот это - арестантская комната. Сиди здесь и не вздумай сунуться в коридор.

- А когда... - она хотела спросить: "а когда придёт человек?", встречу с которым ей пообещал устроить Эйкен, но стражник уже захлопнул дверь.

Помещение оказалось тесным, тёмным и неуютным. Закрытая стеклянным колпаком свеча в углу давала света ровно столько, чтобы можно было разглядеть дверь и узкую кровать в углу. Правда, язык не поворачивался назвать кроватью несколько неплотно пригнанных между собой досок, без всякого намёка на матрац. Кровать находилась достаточно высоко над полом, и оставалось надеяться, что туда не смогут добраться мыши, которые, без всякого сомнения, здесь обитали.

"Надеюсь, Эйкен не обманул, - подумала Грета, устраиваясь на досках с поджатыми ногами, - если наутро меня вытурят из замка, то второй раз попасть сюда вряд ли удастся".