Вдоль белой полосы (СИ)

Секретарша засмеялась и потрепала Никиту по щеке:

— Я для тебя старовата, мой мальчик. Тебе бы девочку хорошую. А у меня муж, дети и даже уже внук имеется. И вообще, я в столовую. Туда, говорят, яблочное пюре в банках завезли. По бартеру. Хочу внуку взять.

— Даже интересно, что мы могли предложить по бартеру заводу, выпускающему детское питание? — фыркнул Никита.

— Тихо! — прижала указательный палец к губам и сделала страшные глаза секретарша. — Это секретная информация. Мы же, как никак, всё ещё почтовый ящик. И кругом одни шпионы!

Они с Никитой переглянулись, дружно рассмеялись и расстались на лестничной площадке. Секретарша поспешила вниз, в столовую, а Никита направился вверх. Быстро шагая через ступень, он слышал, как стихает внизу смех женщины, показавшийся ему теперь не весёлым, а тоскливым, сам он тоже уже перестал смеяться. И он, и секретарша знали: дела у их завода хуже некуда.

Дмитрий Михайлович был в пустой приёмной, и Никите показалось, что он ждал его, не в силах сидеть в кабинете. Вдвоём они прошли в просторное помещение. Ремонт в нём делали давно, ещё при Советском Союзе, и это сложно было не заметить, несмотря на наличие у кабинета аккуратного и заботливого хозяина.

— Садись, — тихо пригласил Дмитрий Михайлович. Никита поднял на него глаза и ему неожиданно показалось, что и сам хозяин кабинета тоже сильно постарел. Хотя как он мог постареть за ту неделю, что они не виделись? Но всё же лицо Дмитрия Михайловича было усталым и осунувшимся, а весёлые и даже озорные обычно глаза — тусклыми.

— Что-то случилось? — спросил Никита с надеждой, что начальник отмахнётся по своей привычке и посетует на то, что не спал из-за капризов маленькой внучки, у которой лезли зубки. Но Дмитрий Михайлович тяжко вздохнул:

— Скоро случится. В понедельник закрываем второй и пятый корпуса.

— Ка-а-а-к?! Совсем? — едва не подскочил Никита.

— Пока не знаю. У нас огромные долги за электричество, воду и прочее. Пробуем сэкономить таким образом.

— А люди?

— Людей переведём в оставшиеся корпуса и цеха и будем думать, что ещё сделать, чтобы совсем не вылететь в трубу.

— А индусы?

— Новые контракты пока не заключили, думают. Им Штаты предлагают другие варианты. А по старым проплаты уже давно прошли. Тяжело нам в ближайшее время будет. Боюсь, сокращения не избежать. У нас и так, кто можно уже давно на трёхдневку переведён. Меньше уже просто некуда. Разговаривали на днях с Генрихом Николаевичем. Он предлагает разрешить молодёжи длительные отпуска без сохранения содержания, но с сохранением стажа. Чтобы могли в Европу ездить на заработки. У нас некоторых зовут, я знаю.

— Зовут, — подтвердил Никита.

— Ты сам-то не собираешься?

— Отец мечтает, чтобы я уехал… — неопределённо пожал плечами Никита.

Дмитрий Михайлович кивнул:

— Я его понимаю. Если бы я имел такого толкового сына, то очень бы хотел ему лучшей судьбы. И тебе хочу. Поэтому, если поступит предложение, сразу не отказывайся. Приходи, обсудим, подумаем, что можно сделать, чтобы и от нас не уходить, и в Европе зацепиться. Может, будешь с ними отсюда работать. Или наездами там бывать…

— Спасибо, — только и смог выдавить из себя Никита. — Если пригласят, обязательно приду.

— Ну, и договорились. — Дмитрий Михайлович поднялся и стал нервно шагать по просторному кабинету. — Но если когда-нибудь ситуация улучшится, пообещай мне вернуться к нам на полный график. Если мы растеряем таких, как ты, нам уже не оправиться. Вас и так мало, а тут ещё такое… Обещаешь?

— Обещаю, — веско произнёс Никита и тоже встал.

— Добро… — снова вздохнул Дмитрий Михайлович и энергично потёр ладонями лицо. От этого оно немного порозовело и перестало производить такое угнетающее впечатление, как минутой ранее. Но глаза всё равно оставались печальными.

Выйдя из кабинета, Никита пошёл по пустым коридорам, слушая, как звучат его одинокие шаги. Верить в то, что завод обречён, ему не хотелось. Но и не замечать очевидного ухудшения он тоже не мог. Неужели и правда уже ничего нельзя сделать и придётся уезжать?

Ему двадцать четыре года, возраст, когда легко верится в светлое будущее. Но в свои двадцать четыре года он уже не в первый раз оказывается на руинах. Сначала руинах семьи, теперь — завода и даже их отрасли в целом. И ещё неизвестно, что тяжелее. Всё же Лику он, наверное, не любил. Или ко времени их расставания успел разлюбить. Так что и больно не было. Так, саднило немного. А теперь в груди постоянная ноющая боль. И если раньше он отвлекался от мыслей об Агате на любимой работе, то теперь и этого утешения у него скоро не будет. И как жить дальше? И правда, уехать, что ли? Хотя, может, ещё и не будет никаких предложений, а сам стучаться во все двери он точно не станет…

Но ошибся. Предложение вскоре поступило. Радостный отец позвонил днём на работу и выпалил:

— Никит, мне пришло письмо из Германии! Вернее, тебе пришло! Я понял через слово, но уже ясно, они хотят, чтобы ты приехал! Сейчас я сбегаю к знакомому переводчику, и к вечеру мы будем знать всё точно. После работы сразу иди к нам с мамой. Она уже готовит праздничный ужин!