Вдоль берега Стикса

Отойдя на пару шагов и ещё раз, со стороны, оценив дело своих рук, Феосфер опять улыбнулся сам себе. Убрал руку с амулетом от глаз — и исчез.

Время медленно двинулось вперёд. На глазах у Альки кулак Азраила прошёл мимо цели. Рысь впилась дьяволу в глотку и резким рывком перекусила её.

II. Стремнина

137:4

Тогда воззвал Он в последний раз:

Позвольте Мне, Братья, войти в каждый из Ваших миров,

И взять там хоть то, что отвергнуто и проклято Вами,

Чтобы заполнить этим бездну пустоты в душе Моей и мире Моём,

И утешаться тем малым, что есть у Меня.

137:5

Так ответили Боги, равные среди равных:

Запрещаем Тебе входить в Наши миры.

Запрещаем брать в них ни песчинки, ни травинки, ни луча, ни капли.

Ни твари разумной, ни твари презренной,

Ни твари высшей.

137:6

Не сможешь Ты взять даже то, что отвергнуто и проклято Нами,

Ибо нельзя этого сделать, не войдя в Наши миры,

А входить в них Мы Тебе запрещаем.

За то, что хотел затмить все Наши миры,

Вечно живи в бездне тьмы безвидной.

Будь в ней один и зовись Богом Бездетным.

137:7

От слов таких и от горя

Заплакал Бездетный Бог.

Слезы его обильные заполнили бездну тьмы,

И выплеснулись на все миры между мирами.

И стала Река Слёз, и связала собой все миры.

Столь тёмной, и Горькой была она, и ужасной,

Что стало ей имя — Стикс.

Переправа

Харон неторопливо пошевеливал веслом.

За всю дорогу он ни разу не изменил позы, только время от времени поправлял край алой тоги, сползающий с плеча от постоянных движений. Изредка бросал неодобрительный взгляд на пассажиров, но в разговор не вмешивался.

— А чего ты ещё ждал? Раса сатан отличается тягой к лидерству. Экзальтированной, фанатичной. Вся их цивилизация с момента создания строилась на соревновательности и борьбе за лидерство.

— Как я понимаю, это — основа любой эволюции? Нормальная практика для развития, разве нет?

— Нормальная, когда стремление быть первым удовлетворяется получением жизненно необходимых благ и ограничивается здравым смыслом. При создании сатан, похоже, бог где-то потерял этот предохранитель и второпях воткнул вместо него стальной гвоздь. Сатаны жить не могут, если кто-то превосходит их в своих способностях. Не важно в чём, в любой сфере, быть первыми для сатан — это образ и цель всей жизни.

— Но нельзя же быть лучшим во всём? У любого таланта есть предел!

— Именно! Но это полбеды, а беда в том, что сами сатаны далеко не всегда рождаются талантливыми. Те, которым повезло, достигают вершин и становятся легендами. А остальные…

— Озлобляются на весь мир?

— Да. Первая Великая Война Берегов между ангельскими и сатанинскими мирами произошла по этой причине. Это было очень давно, большинство современных рас появились позже и не помнят, но отзвуки той войны лежат в основе многих легенд и мифов по обе стороны Стикса.

— Это про грехопадение? В нашей религии…

— Да, в большинстве человеческих религий тоже есть похожие легенды. Ничего удивительного, хоть вы и молодой вид. Слишком уж большой след оставили те события в истории Стикса. Число жертв никто даже подсчитать не взялся. Ангелы, знаешь ли, тоже мастаки мечом помахать.

Ржавая уключина то и дело скрипела в такт всплескам воды. В те моменты, когда ветер стихал и скрип становился единственным звуком над водной гладью, Алька вжимал голову в плечи. Даже на таком огромном расстоянии было боязно, что кто-то на берегу расслышит звук.

— Я думал, что сатаны тоже ангелы, только проклятые, — продолжил он, чтобы отвлечься от скрипа.

— Так оно и есть, но не в буквальном смысле. Исходный генетический материал брался один. За основу, так сказать.

— Как у людей?

— Да, тоже некий базовый шаблон. Вы — шаблон твари разумной, ангелы — шаблон высшего существа, помощника и наместника бога в созданном мире. Не торопись обвинять богов в ленивости, тут надо понимать, сколько миров они уже сотворили и как их обкатали в бесчисленном количестве экспериментов. Будь я создан по шаблону, может быть даже гордился бы. Люди — один из лучших видов детей божьих, раз уж их пустили в серию. Взвешенный, измеренный и признанный годным.

— И ангелы?