Вдоль оси 'эф'

Я вскочил с койки.

- Н-не знаю, н-не знаю... - пробормотал Олег.

Мне на секунду показалось, что сотрудник Вирейского того... Наступила тягостная пауза. И тут я ляпнул непростительную глупость.

- Если он умер, то наплевать ему на этот колпак, даже если он и кварцевый...

Реакция была фантастической. Олег вскочил с койки, как дикая кошка, прыгнул на меня и закричал:

- Ложь! Я здесь ни при чем! И еще неизвестно, может быть, он и жив! Или, по крайней мере, _будет жив_... Или _оживет_!

Я торопливо встал и начал одеваться. "Может быть, сбегать за доктором?" Олег часто дышал, его лицо перекосилось, как от нестерпимой боли.

- Послушай, парень, успокойся, расскажи, что с тобой. Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь...

Он внезапно обмяк.

- И все же во всем виноват я...

Это прозвучало, как окончательный приговор, не подлежащий пересмотру. Мы сели рядом, и я положил руку на его вздрагивающее плечо.

- Ну, ну же, давай, рассказывай, - попросил я как можно мягче.

После долгой паузы он начал совсем шепотом.

- Все началось с движений вдоль оси "эф"...

- Вдоль оси?

- Ну да... Это было последнее открытие профессора. Ось "эф", может, слыхали?

- От Вирейского я слышал про разные оси - ось "та", ось "икс", ось без названия, а об "эф" не слышал.

- Это потрясающее открытие. Буква "эф" - это значит "Форма".

- Форма? Непонятно.

- Каждое физическое тело имеет форму.

- Да.

- И эта форма может быть разной.

- Ясно.

- Форму можно менять.

- И это понятно.

- Многообразие всех форм одного и того же тела образует плотное непрерывное множество или еще одно измерение, в котором может существовать физическое тело...

- Это уже менее понятно.

Олег посмотрел на меня с сожалением.

- Представьте себе железный куб определенной массы.

- Представляю...

- А теперь представьте себе, что вы нашли способ из этого куска железа лепить все, что угодно, как из пластилина... Масса остается одна и та же, железо одно и то же, а форме вы можете придавать любое значение...

- Значение? - удивился я.

- Да. Вдоль оси "эф" каждой форме будет соответствовать своя точка, своя координата...

"Типично вирейские штучки. Мнимая ось!"

- Очередная абстракция? - усмехнулся я.

- Ничего подобного! Прибор был построен и выдержал испытания... В стеклянный колпак помещается любое тело. Отсутствие энергетического поля соответствует началу координат. Дальше вы начинаете перемещать тело вдоль оси "эф". Для этого нужно изменять энергосодержание поля и его структуру. Тело на ваших глазах медленно меняется...

Я начал смутно догадываться, о чем он говорил.

- Деформироваться, вроде как пластилин между пальцами?

- Совершенно верно! Каждому энергосодержанию соответствует своя деформация или точка на оси...

Вдруг я все понял!

- Гениально! Последовательно перемещая, как вы говорите, тело вдоль оси "эф", вы можете получить из него все, что можно получить, я имею в виду любые формы?

- Вот именно!

- Из железного куба можете получить шар, эллипсоид, кольцо, ведро, колесо, проволоку, все-все, при одной и той же массе материала?

- Совершенно точно!

- Так это же...

- Вот именно! - прервал меня Олег, и его глаза засветились. - Когда мы первый раз все это увидели, мы думали, что сойдем с ума, до того это было невероятно. Представляете, профессор медленно вращал лимб с делениями, соответствующими координатам "эф", и на ваших глазах помещенное в колпак тело изгибалось, сжималось, вытягивалось, сворачивалось в клубок, расползалось в тонкий лист, в общем, вело себя, как живое. Все, что можно себе представить, плавно переходило одно в другое, и это было сказочное зрелище...

- Потрясающе! - воскликнул я.

- Но и это еще не все! Самое интересное происходило в критических точках...

- Что это за точки?

- При очень большом энергосодержании тело вытягивалось в тончайшую нить, рассыпалось в порошок, а затем...

- Что?

- Затем превращалось в жидкость, расплавлялось и, наконец, испарялось... Ведь это тоже формы... Жидкость и газ...

- Здорово! - восхищенно прошептал я, представляя, что, имея такую машину, можно раз и навсегда отказаться от всяких станков и приспособлений и делать из любого материала все, что угодно. Просто поставь лимб на нужную точку, и баста!

- А обратно? - вдруг спросил я.

- Можно и обратно. Вы вращаете лимб против часовой стрелки, и тело, проходя все формы в обратном порядке, возвращается к началу координат, то есть к своему первоначальному виду.

- Так это же революция! - воскликнул я. - Вирейскому нужно дать Нобелевскую премию!

Лицо Олега внезапно нахмурилось.

- Ах, да... - виновато произнес я.

- Нет, вы, кажется, ничего не знаете, - сказал он и вздохнул. Впрочем, ладно, расскажу... Дело в том, что... Как вам сказать... Когда тело переходит в точку, соответствующую газообразному состоянию, давление и температура газа, естественно, очень высокие.

- Я думаю!

- Да. Так вот, в критических точках стеклянные колпаки часто лопались. Тогда-то мы и заказали вам кварцевый...

- Ясно. Впрочем, постойте! Колпаки лопались, и, значит, ваше тело того, испарялось в воздух?