Вдоль по радуге, Или приключения Печенюшкина

-- Дальше... -- проговорил Печенюшкин, задумчиво глядя на девочек. --Дальше у нас Драконья пещера.

-- Ой, гиблое место! -- подскочил Федя. Он даже подавился салатом и надолго закашлялся.

-- В пещеру никто не сможет проникнуть, -- солидно произнес Морковкин. -- Весь Волшебный совет, лучшие маги Фантазильи заколдовывали вход. Я тоже принимал участие.

-- Да, -- согласился хозяин. -- Никому из нас, жителей Волшебной страны, в пещеру не попасть. Только Лиза с Аленой могут это сделать. Вот потому-то Ляпус и пытался захватить их любой ценой. Послушайте, девочки, что это за пещера.

На восток от замка Уснувшего Рыцаря тянется дубовый лес, кончаясь в предгорьях. Дальше ввысь поднимаются неприступные отроги из голого камня. Высоко в горах затерян вход в пещеру, мрачную, темную, зловещую. С незапамятных времен драконы в глубокой старости прилетают туда умирать. Умирающий дракон заползает внутрь и там, испуская последний вздох, превращается в камень. Представьте: темный тоннель, неровный пол под ногами, эхо от каждого шага -- жуть! -- вы идете с факелом в руке, и колеблющееся пламя выхватывает из тьмы чешуйчатые гигантские тела и оскаленные морды каменных чудовищ.

Конечно, бояться нечего, они неживые, но не так-то просто заставить себя в это поверить. Даже если вдруг при вас в пещеру заползет умирающий дракон, он никого не тронет. Просто доберется до места, где обрывается строй его безмолвных собратьев, и застынет там навсегда.

Раньше вход в пещеру был открыт для всех, и любой из жителей Фантазильи хоть раз да видел кладбище драконов. В ступах добирались, на метлах, на коврах-самолетах, кто на чем горазд. Мусор всякий оставляли в пещере, фантики, объедки, стаканчики пустые из-под мороженого. Надписи делали на память на боках у драконов. "Привет из Тень-Фонтании". "Мохнатик и Капустка здесь были". Фу! Некоторые даже отбивали чешуйки и уносили с собой. И тогда Волшебный совет запретил посещать пещеру. Вход заколдовали, и с тех пор никто, кроме умирающего дракона, не может попасть туда. Любой из жителей Фантазильи, или пришлый, проживающий в стране больше двух лун, переступив порог пещеры, сразу превратится в старый осиновый пень. Никакое волшебство не помогает.

Только Лиза и Алена могут войти в Драконью пещеру и вернуться обратно. А пещера длинная. До конца ее нужно идти целый час.

-- Какое там -- час! -- перебил Федя. -- А два часа не хочешь! Они же маленькие.

-- Может, и два, -- не стал спорить Печенюшкин. -- Устанут, бедные. Ладно, я знаю, как им помочь... Так вот. В конце пещеры есть крохотное озеро с живой водой. Надо набрать две склянки и принести их обратно. Одна девочка может принести только одну склянку. Если наберет больше, превратится в куст шиповника сразу, как только выйдет из пещеры.

-- Лучше я пойду без Алены, -- быстро сказала Лиза. -- Наберу большую склянку, а потом разольем ее в две маленьких.

-- Тогда, -- ответил Печенюшкин, -- живая вода станет самой обыкновенной. И такое уже бывало.

Но это еще половина дела. Добыв живую воду, одной из девочек необходимо проникнуть к источнику негрустина, другой -- к источнику газирона. Затем обе они должны в одну и ту же секунду нырнуть в источники, держа в руках по открытой склянке. Здесь, к сожалению, тоже никто из жителей Фантазильи не сможет их заменить -- он неизбежно наглотается воды, отравленной соком гуарама.

-- А если просто вылить живую воду в источник? -- вмешалась Лиза.

-- В волшебной книге написано -- нырнуть.

-- Я плавать не умею, -- заревела Алена с ходу. -- А-а-а!

-- Да ты что! -- воскликнула Лиза. -- Тут столько волшебников, неужели они тебя не научат!

-- Конечно! -- оживился Федя. -- Обучим за милую душу. Кроль, брасс, баттерфляй, все, что хочешь, выбирай.

-- Выпьешь чудесную таблеточку, птичка моя, -- прижимала Фантолетта Аленку к себе. -- Выпьешь таблеточку и даже ножки не замочишь.

-- Не понимаю, -- сказал Морковкин вежливо и язвительно. -- Что общего имеют сила, хитрость, ловкость с искусством плавать и нырять?

Волшебники заспорили было, но кобра немедленно погасила спор. Змея заявила непреклонно: свою королеву и ее родную сестру, а, значит, принцессу пустыни, она со своими собратьями спасут из источника мгновенно. Даже воды в уши не позволят набрать.

-- Ну, а что же все-таки случится потом? -- выпытывала Лиза.

-- Источники навсегда очистятся от яда! -- торжественно ответил Печенюшкин. -- Газирон и негрустин перестанут быть отравой, превратятся в противоядие от зла и покорности злодеям. Ляпус издал приказ: всем трижды в день пить свежие негрустин и газирон. Значит, не пройдет и несколько часов, как народ Фантазильи будет свободен.

-- Не думай, что я боюсь, -- проговорила Лиза. -- Мне просто непонятно, почему никто из фантазильцев не может нырнуть в источник? Ведь живая вода сразу сделает напиток целебным, и нырнувший не сможет отравиться.