Вдоль по радуге, Или приключения Печенюшкина

Лиза, стараясь не обжечься, осторожно принялась слизывать с краев что-то острое, мясное, обжигающе-вкусное. Занятие это увлекло ее совершенно. И тут цепкие пальцы схватили Лизины локти и мгновенно свели их за спиной. Ложка полетела на землю.

Ловко связывая Лизу по рукам и ногам лохматой колючей веревкой, толстяк бормотал:

— Ох, непростое дело наше полицейское. Ох, сложное… Из поваров меня за обжорство выгнали, из актеров — за драки со зрителями. А вот ведь пригодились способности. Нет, наш Великий злодей высоко сидит, далеко глядит. Знает, родной наш, кого куда поставить.

«Больше никогда никому не буду хамить, — думала Лиза. — Даже ради дела. Понадеялась перегрубить грубияна, и вон что вышло. Правильно папа говорил: грубость — это от страха».

Она попыталась пальцами правой руки обхватить запястье левой, чтоб три раза повернуть браслет, но смогла лишь чуть коснуться его кончиками пальцев и тут же застонала от боли — веревка и впилась еще сильнее.

А стражник тем временем запер ворота на огромный причудливый замок и, легко вскинув девочку на плечи, словно коромысло, и придерживая ее обеими руками, зашагал в сторону дворца.

— Не буду я подмогу вызывать, — бубнил он себе под нос. — Не стану загодя докладывать. Явлюсь и сдам самолично. Никто тогда не успеет удачу мою перехватить, и мне повышение выйдет.

Вблизи дворец оказался огромен. Минуя главный вход, толстяк подошел сбоку и постучал в маленькую дверку, окованную железом.

— Пароль?! — раздалось из-за двери незамедлительно.

— Четыре черненьких чертенка! — с готовностью выкрикнул стражник.

Дверь мягко распахнулась. В проеме стоял, упираясь головой в притолоку, некто бледный, с презрительным прищуром глаз, одетый в фиолетовый плащ и с толстой серебряной цепью на шее.

— Докладывает Бумби-Симпатяга, — заторопился толстяк. — Мною задержана и доставлена подозрительная девочка. Приметы сходятся с преступницей, о которой сообщалось на утренней поверке. Рост средний, волосы темные, глаза серые, нос длинноватый, любопытный. При задержании оказала сопротивление. Но мои личные храбрость, хитрость, солдатская смекалка творят чудеса. Горячо надеюсь на благодарность Великого злодея!

— Это тебе, громиле, сопротивлялась такая пигалица? — пожал плечами седой. — Да она от страха слова вымолвить не может. Его капюшонство отбыл по государственным делам. Появится — доложу. А пока — давай ее в камеру. Ступай за мной.

Когда дверь камеры со скрежетом закрылась, Лиза немножко пришла в себя и принялась осматриваться вокруг. Крохотная каморка, каменные стены, пол и потолок. Не было даже оконца, да и не мог, конечно, проникать солнечный свет в глубокий подвал, куда ее снесли, как сломанную мебель. Тусклая лампочка под потолком да узкая железная кровать, на которую ее сбросил толстый стражник, — вот и все.

Девочка заворочалась, извиваясь, как червяк, но веревка только глубже врезалась в тело.

Короткий тихий свист послышался из угла камеры. Пленница глянула туда, и глаза ее расширились от ужаса. Раздувая редкие седые усы, стоя на задних лапках, на нее смотрела жирная омерзительная крыса.

— А-а-а-а-а!! — закричала Лиза. — Помогите! Мама! Мамочка!.. Помогите!!

Крыса нехотя повернулась и пропала в темном углу, видно, шмыгнула в потайной лаз. Тотчас же там беззвучно приподнялся и лег в сторону на пол один камень, второй, а из отверстия показалась всклокоченная рыжая голова с маленькими, как у улитки, рожками.

— Федя! — воскликнула Лиза. — Ой, Федя! Феденька!..

Да, это был он, забавный домовой, прилетавший когда-то к девочке в гости в розовом клоунском башмаке. Вот он просунул в лаз руки, оперся ими об пол, подтянулся и оказался рядом с Лизой.

— Вот так встреча, — громко шептал домовой, разрезая веревки на Лизиных запястьях и щиколотках тусклой железкой. — Фу-ты ну-ты, елки гнуты… Как же тебя, Лизавета, забраться сюда угораздило?

— А дура потому что! — откровенно призналась Лиза. — Знаешь, Феденька, я как-то все держалась, но когда увидела крысу, — ее передернуло, — поняла: вот сейчас умру.

— Уж это ты зря, — не одобрил Федя. — Мануэлка животная задушевная. Опять же, семья на ней, дети, крутится одна — тоже понимать надо.

— Ну да, задушевная! Она бы меня загрызла, я ведь ее даже отпихнуть не смогла бы.

— Этого не позволяет себе! — строго сообщил Федя. — Другая бы, может, и распустилась в ее положении, но Мануэла не такая. Да и объедков во дворце хватает. Ты расскажи-ка лучше, девонька, как сюда попала?

Лизин рассказ домовой выслушал с чрезвычайным вниманием. В напряженных местах он тихо вскрикивал, стукал себя кулаком по коленке, иногда вскакивал, бегал туда-сюда по камере. Несколько раз из дыры в углу высовывалась усатая морда Мануэлы, но, видя, что люди заняты, крыса всякий раз деликатно исчезала.