Вдова узурпатора

Эста вообще-то хорошая… хотя и вредная. Вредная, потому, что старшая. Я, может, тоже был бы вредным, если бы родился раньше. Надо всегда показывать, что ты старше, заставлять умываться и делать зарядку, как будто ничего лучшего в мире нет… Ты слушаешь? Все еще сердишься на меня? Зря. Все равно вышло по — твоему, а лучше бы я отправился с Эстой. Что взять с девчонки, у нее вечно все невпопад!

Клюс осекся, потому что на него вдруг упала тень.

Юный король оглянулся и увидел человека в коричневом сюртуке. Лунообразное лицо Филиппа утратило цельность: чьи-то ястребиные черты проступали сквозь него, как проступает камень сквозь марево утреннего тумана. Туман рассеивается и угрюмая скала являет миру свой лик…

— К нам гости, приятель, — сразу осипшим голосом сказал Клюс. — Встречай.

Рука Спящего медленно поднялась на уровень горла Афараса. Янваец не шелохнулся.

— Тебе чего надо… дырявый?! — Клюс попытался отвлечь внимание на себя. — Что ты здесь забыл?

Спящий поднял вторую руку и наклонил голову, словно прислушивался. Клюс заметил, что ушные раковины призрака — темные и сморщенные — шевелятся, как у собаки. Спящий приоткрыл рот, и Клюс отчетливо разглядел огромные острые клыки в верхней челюсти.

Король невольно содрогнулся, и призрак тот час же подступил ближе.

— Отти! — Клюс выхватил пистолет и направил на лоб Спящего. — Вставай!

— Не стреляй, — вдруг услышал Клюс шепот позади себя. — Вели ему уйти.

— Пошел вон! — произнес Клюс неуверенно, но призрак остановился и, ободренный, он закричал во всю мощь легких: — Убирайся!

Спящий медленно, очень медленно развернулся и пошел прочь. Клюс целых две минуты смотрел ему вслед, прежде чем осознал победу и радостно захохотал:

«Боится!»

— Куда он пошел? — произнес за ним тот же голос.

Клюс оглянулся и встретил тревожный взгляд Афараса.

16

Плейте привязал конец веревки к большому валуну у края оврага настолько глубокого, что мне тут же расхотелось туда спускаться. С детства высоты боюсь!

Неужели ты, Ламас, не мог найти для Диска какого — нибудь другого хранилища? Ты же, наверняка, знал еще штук пять Гнезд Тьмы! Чем плохо наше, Анэморское: добротная теплая часовенка с великолепным гранитным саркофагом, живопись на стенах в духе раннего средневековья, парочка оборотней всегда на страже…

Сказка, а не Гнездо Тьмы! И спускаться никуда не надо.

— Опять за свои штучки?

Оказывается, я уже минут пять черчу в воздухе защитные знаки. Раньше я за собой сомнамбулизма не замечала! Да и чего стоит деревенское колдовство против древней магии? Только телохранителя из себя вывела, вон как брови хмурит…

— Обвяжитесь!

Он хотел помочь, но я быстренько затянула узел.

Дим Фут обучал не только Клюса, я тоже кое-что умею!

— Как спуститесь, ждите меня, с места не сходите!

Я бодро кивнула и решительно направилась к краю.

Филипп, наверное, из Анэмора выехал неделю назад, а то когда бы он успел упрятать Диск и вернуться в город? Здесь для одного возни слишком много… Тьма побери! Мокрая глина — скверная опора на крутом склоне, я лихорадочно цеплялась за пучки травы, за корни, царапала руки и при этом пыталась не смотреть вниз. Почему бы Плейте просто не спустить меня на веревке с в-о-он того уступа, а я бы зажмурилась покрепче… Тут нога соскользнула, я взмахнула руками и повисла на веревке. Ничего хорошего, стоять на земле гораздо приятнее. Правда, опустили меня в кусты орешника достаточно аккуратно, без больших царапин.

Сам Плейте спускался очень ловко, невзирая на болтающиеся за спиной инструменты, а последние полтора метра вообще преодолел одним прыжком.

— Арку видите? — ткнул он пальцем вглубь оврага.

Всмотревшись, я и в самом деле различила в зарослях очертания каменной арки, оплетенной лозами дикого винограда.

— Там могила какого-то колдуна. Защитники Истинной Веры давно грозятся стереть ее с лица земли, да хлопот у них хватает и в городе.

Мне все еще не верилось в конец пути. Неужели я успею стать королевой? Дано Ит останется с носом.

Жаль только, что Дим умер… На кого я могу положиться в Анэморе? Все шарахались от нас с Клюсом, пресмыкались перед Дано… Кто рискнет связаться с Диано Лу, аркадайский дядюшка или Люсто, или…

Плейте вывел меня из задумчивости:

— Пойдемте, Ваше Высочество.

Он впервые назвал меня так. Выходит, Лунный Диск действует не только на королей, но и на манеры амаданских няней?

Продираясь сквозь заросли, мы добрались до вырубленной из гранитного монолита арки и застыли с задранными головами, созерцая этот памятник чужому могуществу. Вход с этого света на тот? Или наоборот?

Могила у подножия арки хранила горделивое молчание, высеченная на мраморной плите змея безмолвно скалила зубы в нашу сторону.

— Будем поднимать?

Могилу недавно вскрывали: змею украшали свежие царапины, и отколотый кусочек мрамора валялся у самой арки.

— Попробуйте.