Вдова в январе

Оба кредитора попались ему на лестнице. Они торопились. Известие о деньгах их очень обрадовало, но тем не менее старший отказался менять маршрут.

- Нам нельзя опаздывать, он жутко пунктуальный! - сказал владелец машины, открывая дверцу. Выглядел он озабоченным, как человек, опасающийся пропустить очень важный визит, который играет решающую роль в его жизни. - Договориться можем и потом...

- Ну нет, монету надо забрать! - запротестовал приятель Гундара.

- Садитесь... Быстрей, быстрей! По дороге договорим! - подгонял их старший.

Им долго пришлось ждать просвета в автомобильном потоке, чтобы выбраться с окраины. Парни сидели развалясь, сзади. Гундар попросил, чтобы его выбросили где-нибудь подле троллейбуса, но водитель отмахнулся: видно будет!

- Тут у нас барахлишко кое-какое завелось... - сказал приятель.

- Могу посмотреть... - лениво сказал Гундар, скрывая заинтересованность, которая могла повлиять на цену.

- А деньги-то у тебя будут?

- Если понравится, так и денег хватит.

- Ну и порядок!

Приехали в тот район города, где Гундар жил раньше, - здесь он не только фасады домов знал, но и дворы. Немало подростком тут колобродил!

Машина неожиданно остановилась у зеленого, невзрачного деревянного дома. Узкие окошки со ставнями, перекосившиеся водосточные желоба и слегка приоткрытые деревянные ворота, чтобы только пройти можно было, так как снаружи нет ни одной двери.

- Успели, - сказал водитель, взглянув на часы, и выключил мотор.

Гундар вспомнил, что в школьные годы - еще в младших классах - он приходил сюда за макулатурой. Ее давала дрожащая старушка. Ребята удивлялись, что в таком некрасивом снаружи доме такие большущие, высокие комнаты с богатыми, выложенными позолоченными изразцами печами, на вершине которых сидели ангелы с дудками, а стены и потолки - с ясеневыми панелями. Большая комната была вся в книжных полках, и старушка каждую кампанию по сбору макулатуры одну из полок очищала для них.

По дороге они перелистывали книги и выдирали красивые цветные картинки, делили между собой, а потом в школьном подвале, куда сваливали макулатуру, он видел, как учительница английского языка с интересом перелистывала их.

Человек, вышедший из зеленых ворот, был низкорослый, лет этак сорока, просто одетый, но подтянутый, и чувствовалось, что у него большая физическая сила. Не ожидая приглашения, он открыл дверцу, кивком поздоровался и сел рядом с водителем.

- Ты знаешь, мы чуть не опоздали... Улицы так забиты, что на каждом углу приходится стоять... - Водитель вновь включил мотор. - Может, отъедем подальше?..

- Зачем?

- Как знаешь... - Компаньон приятеля выключил зажигание.

Человек достал из кармана листок бумаги и развернул. Во всю его длину был начерчен ключ. Гундар даже подумал, что просто обвели шариковой ручкой настоящий, а не начертили. Интересной формы ключ - длинный стержень со множеством мелких зубцов с обеих сторон.

- Как ты мне сказал, это ключ от твоего гаража, который ты потерял, а тебе надо дверь открыть... - Человек отчетливо выговаривал каждое слово.

- Гм... - многозначительно кашлянул компаньон, но тут же пожалел об этом, так как человек бросил на него такой взгляд, что тот готов был вскочить, звякнуть шпорами и отдать честь.

- Этот т в о й к л ю ч о т г а р а ж а очень интересный ключик, удивительно, где тебе такой удалось раскопать. Вот здесь, - он указал на одно место, - на шарнире западает книзу, а вот здесь, - палец прикоснулся к другой точке, - здесь кверху.

- Попробуем подпилить...

- Без оригинала не сделать. - В голосе его была скрытая снисходительность, характерная для высокого класса специалистов, когда те говорят с дилетантами.

- Ты хоть скажи, какие инструменты нужны.

- Ты этого не сделаешь никакими инструментами!

- Так подсоби...

- Я больше не практикую.

- Да ведь не даром же, круглая деньга будет...

- Я больше не практикую! Извини, но перерыв уже кончается. Я иду хоккей смотреть. - Человек открыл дверцу и, выбравшись, поклонился пассажирам на заднем сиденье. - До свидания!

Он решительным шагом пересек тротуар и исчез за воротами.

- Надо было одному поехать, может, удалось бы уговорить, - горестно вздохнул компаньон. - Он у меня в большом долгу.

- Что-то раньше я его здесь никогда не видел, - сказал Гундар.

- А он здесь раньше не жил... И теперь... Всего полгода, как на воле. - Машина тронулась. - В колонии ты о нем наверняка слышал. Это сам Жип.

Гундар пожал плечами. Имя это ничего ему не говорило.

- Ну, у недомерков, может, о нем много и не говорили... Самый большой специалист по сейфам, каких мир видел. Если у тебя английский замок, он только мизинцем два раза стукнет - и все, открыто. Но шуток не прощает. Барыга, из-за которого он погорел, от страха в окно выскочил, когда Жип, выйдя на волю, зашел к нему поздороваться. Вот так! Компаньон явно гордился таким знакомством. - Ну что, сначала за деньгами едем, а потом товар смотреть?

Решили, что сначала смотреть товар, чтобы за деньгами дважды не ездить.