Вдова в январе

Сам мастер никогда в старом корпусе не бывал, но работяги не должны об этом знать! Пусть даже он глубоко убежден, что в числе его ребят воров нет - любому из них он доверил бы свой кошелек и ключи от квартиры, душа была неспокойна от предстоящего экзамена на честность. Словно мать из глухой провинции, провожающая своего сына в столицу, где везде столько всяких соблазнов, столько, что она даже не в силах ото всех предостеречь, так как не все их знает, поскольку сама там никогда не была.

- Погодите! Не расходитесь! Кто из вас с электрокаром умеет обращаться? - спросил мастер, когда шеренга уже дрогнула.

- Я, - лениво поднял руку Гундар.

- Тогда явись к начальнику транспортного цеха...

Примерно в это же время в далекой Москве происходили заслуживающие внимания события. Среднеуважаемый, но весьма денежный человек по имени Игнат Матвеевич завинтил пластмассовую бутылочку с жидкостью для чистки драгоценных металлов и бронзы, перевел дух после тяжелого труда и бросил в камин ватный тампон, пахнущий нашатырем. Потом опустился в кресло и стал довольно оглядывать новое приобретение - два пятисвечника, которые сверкали на камине, будто они из чистого золота.

- Чудесно! - прошептал он.

По всем стенам густо висели иконы и картины, в витринах жили своей жизнью фарфоровые фигурки, чашечки, блюдечки, сахарницы и декоративные тарелки. Под потолком висела павловская люстра с зеленой стеклянной сердцевиной и хрустальными подвесками на выгнутых бронзовых разветвлениях.

- Дорого, но красиво! - прошептал он снова.

И воображение нарисовало ему картину комиссионки двадцать первого века, где его внуки получат за эти канделябры, фарфор и иконы огромные деньги, раз в десять больше, чем он в них вложил. Будущее внуков обеспечено! Даже если они вырастут такими же беспутными, как его, Игната Матвеевича, дети, которые умеют только мотать деньги, но не зарабатывать. Нет, вообще-то они ничего, да вот не добытчики! Интеллигентщина!..

В дверь позвонили, и Игнат Матвеевич обрадовался, что еще кто-то сможет полюбоваться его приобретением. К сожалению, это был всего лишь сосед Серафим, у которого испортился телефон и который хотел позвонить в бюро ремонта.

Серафима Игнат Матвеевич ставил не очень высоко, но не смог отказаться от соблазна - провел гостя в комнату и равнодушным жестом указал на канделябры.

- Великолепно! - выдохнул Серафим.

- А вы ближе посмотрите! - великодушно позволил Матвеевич.

- Бронза, - сказал Серафим, подойдя к самому камину. - Позолоченная бронза. Жалко, что гнезда и блюдечки потом подогнали.

- Чистый стиль!

- В стилях я не разбираюсь, но вот металлы - это, разрешите вам заметить, моя специальность, и потому я думаю...

- Почему вы так думаете? - яростно спросил Игнат Матвеевич, но Серафим этой ярости не заметил.

- А вы поглядите сюда, где позолота сошла. - И он ткнул пальцем туда, где сходились гнездо и монолит. - В обоих случаях под позолотой видна бронза, но другого цвета. Вот здесь желтоватая, а здесь почти красная. Цвет бронзы зависит от пропорции олова и меди. Чем больше меди, тем сплав краснее. Чем больше олова, тем сплав желтее.

- Глупости, - буркнул Игнат Матвеевич, хотя следил за рассказом весьма внимательно.

- В старину каждый литейщик придерживался своего, проверенного состава. Я даже не могу представить, что должно было случиться, чтобы он от него отказался. Изменение состава осложняет дальнейшую работу: надо менять плотность формовочного материала, металл иначе течет по формам и может застывать, не доходя до конца... А подсвечники действительно прелестные, только жалко, что... Ну, я пошел, а то сказали, что монтер сейчас придет...

Игнат Матвеевич хорошо разбирался в артикулах джемперов и курток, металлургия и искусство для него были глухой лес, но нельзя от одного человека требовать слишком много. Во всех иных областях жизни приходилось полагаться на честность специалистов и на цену. А если честность продавца хромает?

Игнат Матвеевич до тех пор разглядывал желтые и красноватые пятна бронзы, что у него в глазах зарябило.

Ему стало нехорошо. Ну прямо так, будто ему дали взятку фальшивыми деньгами, которые ни в одном магазине не примут. Нет, надо как-то успокоиться...

Игнат Матвеевич сел к телефону, позвонил продавцу и попросил его незамедлительно приехать. Тот почуял, в чем дело, обругал себя за то, что не переставил гнезда с люстры обратно: ведь он же понял, что Гундар этим обманом хотел сбить с толку тех, кто будет искать украденное, но и он не захотел рисковать. А теперь уже помочь никак нельзя: люстра вчера уехала в южную республику.

- Вас пугает, что бронза разного цвета? Это часто бывает, - отчаянно держался продавец. - Не каждый мастер может отлить фигурное основание. Такому мастеру не окупается возиться с гнездами и блюдечками, и он заказывает их другому. Ценности предмета это не снижает. "Если этот дурень вздумает потащиться с канделябрами в комиссионный, то моя репутация погорела", - в отчаянии думал он, так как репутация порядочного знатока была главным источником его доходов.